曹丕送走夏侯楙，才回宫中，度辽将军阎柔上书，幽州连年抽调兵丁，又要守御边疆，已无多余兵马，顿时眉头紧皱。
这阎柔年少时曾被乌丸、鲜卑俘虏，后来为刘虞报仇，击退公孙瓒，官渡之战时归顺朝廷，拜护乌丸校尉，随曹操讨伐乌丸有功。
曹操待其如子，曹丕也视其如亲兄弟，命其坐镇北方，统帅幽州兵马抵御胡人，十年来北方安定，轲比能兴兵报仇未果，全仗此人。
曹丕继任魏王后，升阎柔为度辽将军，命其训练兵马，此次准备从幽州抽调三万兵马备战，没想到竟无兵可调。
正准备请侍中董昭、蒋济商议，忽报司马懿带兵来见，曹丕大感意外，特许其乘轿入宫，到书房相见。
来到门口，曹丕浑身一震，望着房内的人目瞪口呆，竟觉有一股阴森的杀气扑面而来，令人不寒而栗。
只见司马懿面容消瘦，眼圈乌青，眼窝深陷，双目阴鸷，须发竟变作灰白色，若不是两人早已熟悉，根本认不出来。
愣了半晌才轻咳一声，问道：“仲达既抱恙回朝，就该好生休养，待孤前去探望，不必如此劳顿。”
司马懿正望着墙上的一把剑出神，听到声音才转过身来，忙躬身道：“只是一时气急攻心，并无大碍。臣临阵离营，心中惶恐，故来请罪。”
“仲达何罪之有丧亲之痛，孤感同身受！”曹丕示意司马懿入座，咬牙道：“为国家之事，你我皆丧至亲，今同与刘琦为敌，当齐心报此大仇。”
司马懿暗自握拳，却问道：“未知大王如何兴师报仇”
“这……”曹丕一滞，长叹道：“你我昔日同窗求学，亦师亦友，事已至此，孤也不瞒你，眼下之局，近乎山穷水尽矣！”
当年司马懿被曹操强征入朝，辟文学掾，正是教导曹丕等宗族子弟学习，两人交情极深。
便将国事如实告知，先前曹操南征，调走十万兵力，来不及休养生息，整个北方已调不出兵力，而且国内空虚，入不敷出，形势危急。
司马懿默默听着，神色冷漠，言道：“今刘琦尽得江南，又安定关中，半壁江山任其所用，兵精粮足，若只以河北之兵反击复仇，确实难有胜算。”
曹丕忙抱拳道：“未知仲达有何高见”
曹丕也深知司马懿之能，虽然曹操曾提醒他要防备此人，不可重用，近几年表现更是崭露头角，但到现在这个局面，已经顾不得许多了。
司马懿言道：“今国家危亡，欲报大仇，纵尽调河北之兵也不足以成事，需借外力。”
曹丕蹙眉道：“鲜卑与我有仇，南匈奴自内迁后，实力大不如前，安得为助”
司马懿冷然一笑：“吾有一计，足有三十万兵马可用。”
曹丕大惊，忙道：“仲达请讲。”
司马懿缓缓道：“大王不曾仔细算过，南匈奴五部若集合精兵，足有三万，且胡人骑术精湛，妇孺皆可为战，若许以厚利，足有五万骑兵。”
“这倒不难！”曹丕点头道：“其余兵力从何处来”
司马懿又道：“自梁习到并州，休养生息，已有起色，可征调两万人马，再命张燕集合黑山贼旧部，三万有余，此亦五万兵矣！”
曹丕眼中渐渐有了光芒，追问道：“还有何处兵力可用”
司马懿又道：“大王先前表公孙康为辽东侯，其早已应命，却因三韩之叛未能出兵，今辽东已平，公孙康正军威大振，何不割让辽西，命其前来支援其父子向来觊觎幽州，可许诺事成后表其为幽州刺史，公孙康必全力相助，辽东军十万有余。”
曹丕蹙眉道：“并州本就残破，一旦调兵，境内必空，再将幽州割让出去，孤岂非仅有冀州一地”
司马懿阴恻恻一笑：“大王听吾最后一处兵力，则此患不足为惧：可将幽州亦割让鲜卑，将来令其相互争斗，大王坐收渔翁之利而已。”
“原来如此！”曹丕恍然，却又蹙眉道：“然先王屠灭鲜卑，早已结下大仇，轲比能安得肯助”
司马懿冷笑道：“自古征伐交兵，无不为利也！轲比能自学我中原文明，便胸怀大志，欲图河北久矣，丞相所灭者乃东部鲜卑，反助轲比能一家独大，只需割让幽州，其定会意动。而先前轲比能起兵，也因濡须一战部众伤亡惨重，部落震动，不得已为之，此事皆刘琦所为，请其前来报仇。封其为鲜卑大单于，既可得利，又能收拢部落人心，名利双收，其必欣然而来。”
“若各处人马一起出动，何止三十万”曹丕激动得站起来，忽然又忧心道：“然华夏之地，与胡人向来势不两立，若与鲜卑联手，恐朝堂上下反对，大失人心，恐将来……”
“欲成大事者，需冒天下之大不韪也！”司马懿言道：“昔日伍子胥借吴兵伐楚，此安得不为叛国之贼也天下之事，无不以成败论英雄，此战若能胜，必将名垂竹帛，后世将颂扬大王有容人之量，高瞻远瞩，功德直追三皇五帝矣！”
“这这……这可不敢当！”曹丕连连摆手，问道：“此事还需奏报天子，恐那些老顽固极力反对，该如何是好”
虽说曹丕现在对邺城的朝班已经不屑一顾，但割地拜将，封号还要诏书圣旨，他实在不想和那些老臣斗嘴。
“朝中文武，皆冢中枯骨，安知大王雄略”司马懿言道：“可奏报此驱虎吞狼之计也：公孙康、轲比能等虎视在侧，若不利用，待河北告急，必会趁机来攻，与其养虎为患，不如喂虎出猎，为我所用。”
“此言有理！”曹丕长出一口气，却又叹道：“只是如此一来，胡人入境，恐各州百姓又遭涂炭，如之奈何”
司马懿言道：“正所谓养兵千日，用兵一时，牧民何尝不是如此大王父子保护各地之民数十年，安享乐业，也该到他们报恩之时了。”
曹丕也知道此次事关生死，咬牙道：“即日便内迁并州、幽州之民，若有抗命，不能为我所用者，留之无益，便任他自生自灭吧！”