“那以后苏姐姐是大姐，乔姐姐是二姐，我就是三妹了。”宫玉秀激动地一拍桌子，扑通跪在地上，作发誓状，“苍天在上，我宫玉秀，今日与苏沁姐姐，乔书棋姐姐义结金兰，从此有福同享，有难同当，生死不弃，若违此誓，天打雷霹。”
“皇天在上，厚土为证，今日我乔书棋，愿与苏沁，宫玉秀结为异性姐妹，从此肝胆相照，永不背义忘恩，永不背信弃义，若违信誓，天诛地灭。”乔书棋亦是跪下，除却拇指外，其余四指皆朝前，弱若的身子微微晃了晃，宫玉秀适时扶住。
杨楚若踌躇了一下，终是拉了拉裙摆，跪了下去，伸出左手发誓，“苍天在上，我苏沁愿与乔书棋，宫玉秀结为异性姐妹，守望相助，生死与共，皇天后土，实鉴此心。”
“苏姐姐，你还有后半句没发誓呢。”宫玉秀笑呵呵的提醒，乔书棋却嗔了她一眼，“好了，我们明白她的意思就可以了，后面的话讲多了，多不吉利，是吧，苏姐姐。”
杨楚若不自然的扬唇笑了笑，心如明镜，却不回话。
“真好，以后我有两个姐姐了，在后宫里，我也不会害怕了。大姐，二姐，你们知道吗？我来后宫的时候，我娘还说，后宫是个大染缸，哪怕心如白纸般纯洁，也会被染黑，我一直不相信，现在我更不相信了，因为我在这里，碰到了两个姐姐。”
“后宫确实是一个大染缸，但我相信，只要心存仁善，宽宏大量，不被左右，依然可以保持一颗至纯至善的心。”乔书棋苍白的小脸，散发着一股温柔的暖光，让人心里止不住的舒服。
杨楚若却是望向窗外，痴痴地看着天上皎洁的上弦月，于乔书棋的话持有不同意见。
没被染黑，那是因为，她没有经历那段蚀骨灼心的痛，人，一旦被逼到某个境界，便会逆势而起，灵魂也能被染黑。
“苏姐姐，你怎么心事重重的样子？是不是担心自己落选，无法得到皇上的宠爱啊？虽然我不喜欢你成为皇上的妃子，不过，只要你想，我们都可以帮你的，对吧，乔姐姐。”
“嗯。”乔书棋虚弱地坐在床塌上，淡淡应了一声。
“顺其自然，夜深了，都睡吧。”杨楚若收回视线，将地上的血迹擦拭干净，为难地看了看被褥，清洗是不可能了，准得惊动别人，撕裂的话，又太引人注目，杨楚若只能将被褥弯曲折好，这才躺到有血迹的床塌上歇息。
次日，天还没亮，二百零九个秀女便被强行集合在储秀宫正院里，不少秀女们睡眼惺松，抱怨连连，甚至衣裳都没有穿戴整齐。
宫玉秀站在杨楚若旁边，时不时打着哈欠，心里一千个一万个不乐意，“她们有病啊，这么早就把我们喊起来，天都还没亮呢，这些日子都快累死了，好不容易有个好觉睡，还让我们吹凉风。”
杨楚若没有理会宫玉秀的话，而是担忧地看向乔书棋，她的身子骨似乎比她还要差劲，昨天又流了那么多血，气血两虚，如今连站立都有些摇摇欲坠了。
“乔妹妹，你没事吧？”杨楚若站得笔直，却是侧头问道。
“没……没事。”抬头看了看漆黑的夜色，如今不过才四更天吧，这么早起来做什？
身子微微晃了晃，乔书棋有些吃消，或许是昨日里，流血过多吧。
“她们最好有个合适的理由，否则，我非得让我爹参这里的人一本不可。”容晴恨恨的道。昨晚只给两个包子当晚膳就算了，所住的屋子简陋，她也不计较了，如何天没亮，又把她们喊起来整齐并列的站在这里吹凉风，她们当真以为她们好欺负吗？这里的秀女有多少不是出身贵族的。
“我不行了，我又饿又困又累又冷，我不管了，淘汰就淘汰呗，我还巴不得她们赶紧把我淘汰了。”宫玉秀顾不得其它，索性坐了下去，嘴里嘀嘀咕咕说着管事姑姑们的坏话。
其她秀女撇了她一眼。虽然也很想跟她一样坐下去歇息，可她们不敢，这一个月最主要的是要培训她们的教养行为，若是此时坐了下去，只怕她们马上就要被淘汰了，这么久以来的辛苦也就白费了。
“乔姐姐，苏姐姐，你们也坐啊，站着做什么啊，我们从四更天不到，就站在这里，如今都快五更天了啊，你们的腿难道不酸吗？赶紧坐坐坐，反正她们又看不到。”
“谁说我们看不到。”冷冰冰的话由远及近地传来，伴随着整齐一致的脚步声，宫玉秀一吓，赶忙站了起来，溜回位置，昂首挺胸，双手叩前，站得笔直，有些害怕地看着于姑姑率着数十个宫女太监缓缓走来。
其她秀女们，更是挺直胸膛，正身而立，不敢多言。
“你，出列。”于姑姑冷冷指向宫玉秀。
宫玉秀狐疑地看了一眼森冷的于姑姑，转身又看了看杨楚若与乔书棋，这才慢悠悠的站了出来，嘴里低声嘀咕：不就是坐了一会吗？至于给那么大脸色吗？
“自己去端一盆满水扣在头顶，跪在储秀宫正门两个时辰，若是盆里的水滴出一滴，那便再加两个时辰。”于姑姑扫向所有秀女，冷冷道。
宫玉秀立即变色，破口大骂起来，“你以为你谁啊，故意整我的是不是？顶着水盆跪两个时辰，你也说得出来，你自己怎么就不去跪着试试看，我告诉你，你想淘汰就淘汰，我还不稀罕呢。”存心找茬不是，要是两个时辰跪了下去，不死也得去掉半条命了。
众秀女们心里一紧，不禁替宫玉秀担忧起来。
虽然她讲的话很解气，可是……可是她就不怕后果吗？众秀女们纷纷看向于姑姑，以为于姑姑会生气，没想到，于姑姑依旧冷冰冰的，没有一丝表情，只是嘴里说出来的话，让大家皆是傻眼了。
“谁说我要淘汰你了？你想落选，我偏不如你意，你若不想端水盆跪两个时辰，这里所有人都跟着共罚。”
轰……
有没有搞错？让她们端着水盆跪两个时辰？她们做不到啊，装满水的盆子那么重，还要高举头顶，别说两个时辰，就算是盏茶时间，她们办不到啊。
这处罚的手段，不是府里用来处罚犯重罪的奴才使用的吗？怎么用到她们这些贵女身上了？