“别去管那只怪物的尸体了，我们得赶快离开这。”等到重剑上最后一抹殷红变回成武器原有的铁灰色，白夜将大剑背回身后。暗影猎人抽出剥皮小刀，撬掉身上粘着的大块火山岩粒，除了最初偷袭时之外，白夜的战斗全程居然一直没受过半点伤损。
“那可不行——”犀在熔岩龙的身上来回忙碌着，工具刀凌乱地划过巨兽的鳞甲，连口腔里也没有放过。封尘驻足观察了一番，才发现铁塔巨汉不是在收集素材，而是在破坏它们。完整的大块甲质被从中割断，响起一连串的裂帛般的声音，“要是被其它猎团拿到，还不是要卖回到我们这里来？”
“幸运的话，我们就能在那之前取消委托了。与其心疼这些零碎，还不如早点上路。”
银甲猎人还是撇了撇嘴，挥动重锤猛击几下，依次敲断了鱼龙种的脊椎和双腿，这才堪堪罢手。经过这样一折腾，眼前的怪物浑身主要的材料都再也难堪大用，价值至少缩水了八成，这样的遗尸已经不值得任何一个猎团为它付出一趟飞空艇的代价了。封尘看得心疼不已——得不到的就毁掉，这是偷猎者才有的扭曲行径，就是神乎其技的狩技外衣也无法遮掩逆鳞的本来面目。
“这就行了。”犀拂了拂身上的灰尘，血污粘在银色的甲胄上分外耀眼。
“所以小鬼，之后就不会再有兽潮了，对吧？”白夜随意地向不远处的封尘问道。
“哦……诶？”年轻人摇摇头，“这我怎么可能知道？继续向上走倒可能会越来越危险吧。”
逆鳞的队长似乎并不满意这个答案，小刀在他的手中簌簌地转了几圈，“噌”地一声轻巧地插回到腿边的刀鞘中：“是吗……我以为你该最清楚才对。”
感觉到铁甲猎人那似乎能看穿一切的危险眼神，封尘不禁嘴巴发干。他下意识地向后退了一步，却感觉到被什么东西顶在了背脊上，冰凉的触感透过猎装反馈到皮肤上，立刻传来一阵异样的刺痛和酥麻感。
“你们还是对逆鳞的实力理解得不够啊。”森罗阴沉着声音在年轻人耳畔幽幽地说道，“想用怪物对抗我们的话，你得更努力一点才行。”
早在兽潮靠近前几十秒，封尘的异动就稍稍引起了逆鳞一众人马的怀疑，直到年轻人准确地预告出黄雀在后的熔岩龙之时，白夜也仍然只有隐约的疑惑感。封尘当然不曾想到，自己是暴露在战局之中逆鳞队长的无心一问上。
彼时的铁甲猎人曾经问过他“周遭还有没有其它的怪物”，封尘几乎想都没想就答了出来，后续的战斗也证明了他的预测无误。团长当即便确认道，这个小鬼身负的奇异能力远没有他自承的那么简单。不论是以何种方式，他似乎有实时监控一定范围内怪物活动的方法，八成是依靠某些探测的技术。年轻猎人怀有飞人这样昂贵的猎装，再有一些别的什么先进猎具也不会显得奇怪。
不管封尘是不是故意将队伍引到兽潮中来的，他在探测到行军中的怪物时没有及时预警，这总归是已经发生过的事，小鬼显然有着自己的心思，而任何别样的心思对逆鳞来说都是危险的。对战熔岩龙时白夜挥散吐息的一击，与其说是战况使然，不如说是刻意示威了，只有展示出最为悬殊的力量，才能乖乖地让对方四人重新归于自己的掌控之中。
“你以为我们会被随便一股兽潮击倒吗？”犀似笑非笑地背起重锤，“不要说只是这一只了，就是刚刚那队怪物，我们也不是没有击败的能力，只不过要付出一定的代价而已。我们或许就不会再有和金狮子一战的力量了，但是在撤离猎场之前，还是有时间来和你们清算的。”
“放聪明些，”白夜警告道，眼睛望向被指着背脊的封尘，“小动作能害死的只有你们自己。”
“我不知道你们在说什么。”年轻人定了定神，摆出一副坦然的面色回望过去，“不过我想，我已经找到那头金狮子的方位了——不是踪迹，而是切切实实的位置。”
“在哪？”逆鳞队长的呼吸一促。
“不过首先……那柄剑能不能从我的背上挪开？”
“不再耍别的花招了？”森罗控制着刀尖，在封尘背上缓缓地移动着。
“从前也没有过……我会试着尽量躲开其它不相干的怪物，满意了吗？”
…………
“你在想些什么？你差点把我们都害死！”枫偏着头，咬牙切齿地朝封尘凶道。
再次上路时，前排探路的变成了枫一行四人。逆鳞小队不远不近地跟在身后，这个距离上如果遇到突袭的怪物，在身后的强者们支援到来之前，他们可能就要先结结实实地吃下一轮攻击了。
“我也想要更好的办法。”没有防尘面罩的加持，封尘一行人在火山上活动的时间有限得紧。除非幸运地找到一只和金狮子同行颇久的怪物，否则像方才那样低效的搜索不知何时才能到尽头。也就是在那个时候，他意识到猎场上还有一样东西能够替代高智慧的怪物个体，那就是兽群意志。
再如何巧舌如簧，封尘也没办法说服四个暗影猎人主动冲撞行军中的兽群，只有等兽潮自动找上猎人们，自己需要做的只是略微变更一下行进路线——若是逆鳞足够强大，封尘就能顺利得到金狮子的位置，如果逆鳞在战斗中失手，年轻人就能顺利地重新摆脱强者的束缚，无论怎样都并不吃亏。当然，除了在过程中要经历一道兽潮的洗礼，稍有不慎就是全军覆没的结局之外。
在兽潮对着封尘迎面而来的短暂瞬间，年轻人就从那道懵懂的意志中得到了自己想要的一切，同时也感觉到了兽群意志受惊过后的情绪。只是没想到莉娜会做出那样的壮举，一个人引开了整队的领主级怪物。
“等等！”身后的白夜突然命令说，逆鳞三人顿步驻足，队长蹲下身，手指按上一片猩红色的苔藓。火山到了这个高度，只有最为耐热的地衣类植物才能存活了。一块巴掌大的红藓攀附在火山岩的背阴侧，藓块上留下了半只被牙兽种踩过的清晰的爪印。
“那小子说的没错……这家伙从养好伤开始，就一直在想办法登上山顶。”森罗辨认清楚爪痕的朝向，若有所思地抱起双臂。
白夜抽出自己的地图，凭着记忆将莉娜所做的标记重新描画了一遍，闭上眼睛仔细地回忆了一番。得知了怪物意欲上山的目的，眼前的一切行迹都说得通了。金狮子初来乍到，不熟悉山上的地形，在几条死路面前不得不折返下山，另谋他路，才在主峰的各个方位都留下了自己的痕迹。
“它是想学着炎戈龙一样，在火山地带安家吗？”犀不解道。
龙眷一族虽然没有天灾一类能自由操纵天象的毁灭性力量，但是它们的环境适应能力却格外地强。就是只在火山当中如鱼得水的炎戈龙，也未必不能在其它环境中称王称霸。事实上连冻土地带都有过不少炎戈龙的目击记录，只不过那里的海龙种已经变成了通体冰蓝色，长于开山凿冰的雪原领主，叫“冻戈龙”才更恰当些。
“只能等见到本体之后再行揣测了。”白夜抽出腰间的信号弹，朝着天空放了一发。自从坡道上熔岩龙的战斗结束之后，逆鳞队长已经放出了两发信号，莉娜一边却还没有任何回应的迹象。比起女猎人遇险来，他更愿意相信弩手不知在哪里玩疯了，或是又遇到了什么拥有奇异特性的怪物。
“要……稍微放慢些速度吗？”感觉到白夜眼中的担忧，封尘试探着问道，“你的同伴还没有回来吧。”
“不需要。”铁甲猎人扔掉还冒着烟的空弹筒，抬眼向远处确认道，“从这里上去似乎只有一条路，不出意外的话，拉加恩就应该在路的尽头了。”
话音刚落，就像是为了应和白夜的话一般，火山灰雾的另一侧无端地响起一声轰啸。啸叫声人耳堪堪可闻，却若雷鸣般翻腾汹涌，久久不绝。森罗的神色一振，索性在这里就抽出了腰间的双刀，越过枫一众人，疾步向山上奔去。余下的数人也对望了一番，一齐向山顶进发。
队伍中只有枫还没有动，暗影猎人眼疾手快地用胳膊拦住正要错身而过的白夜。四目相对，枫投过一个质询的眼神：“我们履行了自己的那部分，希望你们不要违背你们的承诺。”
“你们可以顺利离开……不过也要等见到怪物之后再谈。”白夜急迫地说道。
火山口附近的山坡变得尤其地陡峭，温度也急剧增高。就如刚刚锻造完一炉猎装的工坊一般，连空气都在连火焰的灼烧下变得稀薄了些。
年轻人体力充足，但在三个训练有素的前辈面前就显得相形见绌，在急行之中他只能堪堪和背负了几倍重猎具的犀保持齐平，枫为了照顾两个受伤的姑娘，更是落在了队伍的最后。等到阿冬和阿夏终于躲进队伍藏身的巨岩之后时，白夜已经在那里等待多时了。
这里距离真正的鬼怒间大熔岩池还有三五百米的距离，不过隔着火山灰雾，已经能明显地看到山坡的顶端不时划过的火焰流星了。那是岩浆中巨大的含硫气泡破裂后，崩散出的大股熔岩液滴。能在这里看得清楚，想必每一颗都有熔岩龙的吐息那么大，而熔岩池中这样的液滴每秒都会溅出几十道。即便是在休眠期，鬼怒间也在一刻不停地朝四面抛洒着大量的物质，包括笼罩天际的致命硫雾。
猎人们身处的四周被一条条粗壮的红色河谷所环绕，熔岩河之间是嶙峋兀立的大小岩块，尽皆是天降的岩浆冷却形成的。直到站在火山的顶峰，封尘才感受到人们为什么要以“鬼怒”为它命名，实在是眼下的环境已经不适合绝大多数生灵栖息了，任何能够提供养分的食料，都会在长年累月的炙烤中化为岩浆的一部分。
“声音就是这附近发出来的。”就算大半张脸包裹在防尘面具之后，犀眯起的眼睛也早早地出卖了自己的情绪。
“它还没有走远。”封尘用绷带给自己做了个简易的面罩，以过滤越来越浓重的有毒雾气。龙眷一族的灵智大都不低，年轻人不敢太过明显地催动龙腔，只能大略地扫过附近，尽量不惊动视野内任何可能出现的生灵。
“就在那了。”森罗凭着直觉向某个角落中望去，双刀掩在身下，遮盖着刀刃上不时迸出的翠绿色电光。不知是否出现了幻觉，枫有一瞬间觉得猎人的眼中也闪着同样颜色的精光。
“哪里？”封尘的眼睛不住地四下打量着，却没有看到任何一个金色的身影。
“岩块顶上……”白夜指了指不远处林立的火山岩堆。
循着老猎人的方位望去，封尘果然察觉到了某个尤为高大的岩顶上一个黑漆漆的身影。熔岩流星自天际划过，照亮了它身形的轮廓。
“金狮子……怎么会是黑色的？”封尘失声问道。
怪物果然是牙兽种无疑，从这里判断不清具体的尺寸，但对比着身下的巨岩，它或许是封尘此生见过的体格最大的牙兽种了。拉加恩背朝着猎人们的方位，四肢稳稳地站在岩块顶端，细长的尾巴垂在身后无意识地扫动，还能看见耸立在头颅两端的颀长尖角从躯体两侧延伸出来，角的尖端微微朝前弯曲，似乎也是进攻的利器。最重要的是它的浑身覆盖着和夜色一般的黑色毛皮，无论从哪里都和“金狮子”的名号对不上。
“不知道……整个猎人世界里也没有多少人类能见到它。”犀摇摇头。
“终于……”森罗在心中默念道。绿甲猎人的本意是追捕那只神秘的独角兽，但最强的牙兽种就在面前，只看背影就能感觉到怪物躯体中隐藏着的强大威能，暗影猎人心中的战意已经燃了起来。
“不急，它好像不急着离开，还是先观察一会。”队长当然知道这家伙在面对强者时有多冲动，白夜抓住森罗的胳膊，轻轻摇了摇头。
金狮子在岩块上驻足了少顷，四足用力，轻巧地跳到周边更高的一块岩石上，如此数番，终于稳定地站上了这一片岩石的最高点。下一秒，又一声轰雷般的吼叫自它口中迸发出来，声音直贯天际，遥遥地传出几百米去。
“这可不像是在保持低调的样子……它好像是在找些什么？”封尘有些不确定地说。。