曹畈村，原本是皇家帝室跑马圈地的预订皇庄所在，由于有更好的地头，尤其是鸡笼港兴起，就被上面主动放弃了，只派了一些老弱病残、退下去的老人打理侍弄。
不过，就算是一张草纸，在稻草过手就会被吹成金条的皇庄总管看来，总归是能排上用场的。
这不，北境边军退下来的老兵，就有一队百余人，被安排在东宁府鸡笼城外的曹畈村荣养，给恩田、给宅子，多少消弭了军中老兵的怨愤。
除了嗜血好战的疯子，谁会乐意待在滴水成冰的北境，与批毛带甲的野人鏖战不休呢？
大皇帝一手扶持起新军，优容为国征战的旧军，尤其是自愿退出行伍的老兵，很是舍得花钱，让人挑不出刺来。
甚至连阵亡将士的家眷，都由皇庄出面安置，原本苦海孤雏的孩子，都被接入雏鹰营收养，学文识字，授予武技战术，给予极高的期望。
成年加冠礼时，大皇帝亲自坐镇，优中选优，这些孩子被好事者称呼为“帝皇之子”。
大皇帝对此传闻一笑了之，亲自遴选其中佼佼者，充入禁卫军中，更加坐实坊间传闻。
有些老兵听闻消息，眼巴巴看着孤雏们平步青云飞上枝头，恨不得自己战死沙场，好让自家子侄得以晋身之阶，一跃成为“天子门生”。
军中派系林立，没有一个不对大皇帝顺服的，九边诸军李家仗着数万武装家丁养寇蕃身，不听朝廷喻令剪出一二，犯了众怒。
一夜之间，全副武装的两百新军从天而降，手炮、板门刀交相之下，将李家几万私军砍菜切瓜地屠杀殆尽。
李家家主惊吓过度，当晚就挺尸了，偌大一个号令带甲十万的军头家族，被彻底地连根拔起，抄没的家财，据说装满了两百条海船，单单是烧饼就装满了五间房子。
没了李家通风报信、暗通款曲，批毛带甲的野人一败再败，再也没了翻身的本钱，只有一股残余势力退入黑山白水后面，被没开化的纯血野人融合吞并了。
此战过后，中央帝国趁机收下华夏故地，重建金三省，皇庄遍地开花，移民屯边简直络绎不绝。
九边军头看到好处，纷纷跟着进场，抢地盘，扒拉山林到自己碗里，吃地是满嘴流油。
皇庄内部调货，输送了海量棉衣、棉被等御寒用品，挖地窖、烧地龙、开火坑，以邻为墙，建起四四方方的四合院、六合院、八合院，又找到了不冻港，开辟了新的海河一体航道。
金三省本地特产物资，东珠、皮草、人参、金砂等好物，就此源源不断输送到关内，在皇庄遍布天下的贸易网道里散货，一度把市面上高价的关外水货打压地很惨很惨。
话说回来，曹畈村里的老兵安置妥当后，也知道居大不易，到处都得花钱，就由校尉黄石出面，与北境边军里的老兄弟搭上线，用帝国驿站的渠道，通过邮包走量，低买高卖，贩售一些金三省的土产。
赚来的钱五五对分，这条费心费力打开的渠道就成了，上面也知道牵扯到军方，事情就变得非常棘手，只要买卖别弄地太大，就睁一只眼闭一只眼，权当没有看见。
眼看着曹畈村一点点地变好，不知道什么时候开始，帝国邮局在村口圈了块地皮，盖起了仓库似的玩意，几个驿卒养了些鸡鸭猪羊，开了几畦菜地，补种了一些时令蔬菜，大概是侍弄地好吧，长势还不错。
老兵们想着此处能收发邮包，利于大伙们的买卖，也就没说什么。
可是，帝国邮局建起后，一些商会、商行的人就趁机一脚踩进来，特别是某些有来头的人，大大咧咧地跑马圈地，一声招呼都不打，强行占了老兵们的恩田，盖起一座座堆山码海的货栈仓库。
别的都能忍，一个铜子都不给，就强占军田的事，可就不能忍了。
七品校尉黄石还是知道利害的，先是以功勋老兵名义，向东宁府递上状纸，算是在衙门里留档备案。
由于牵扯到荣军村恩田的事，东宁府兵房的主事不敢怠慢，亲自到地头看过，简直肺都要气炸。
可是，那一个个商行、商会，背后都有大人物撑腰，没一个好相与的，兵房主事立即冷静下来，不敢擅自做主了，转头就把事情推了上去。
东宁府主簿翻看了一下名单，发现侵占荣军恩田的人里面，不仅有勋贵之后，还有邮局一路的官眷，甚至东宁府本地的豪强，若有若无的身影。
“一群蠢货！曹畈村此前可是皇庄，大皇帝的产业。这群人简直就是在找死！”
东宁府主簿在这位置上待地够久了，早就想挪一挪，往上进步进步。
“可惜，东宁府政治清明，格局稳固，没有大一点的风暴动荡，谁都动不了！”
主簿沉吟片刻，冷笑一声：“也好！我就等着有人出手，把事情闹大，闹到不可开交，闹到声闻于上，甚至闹到朝堂，最好闹到大皇帝面前，告御状。不如此，坚冰如何打破，航船如何启航？”
在政治上，出于利益结合，难以分清敌我，各方势力总是分分合合，时而联手一致，时而背盟叛约。
可是，只要利益趋向一致，动起手来，就能一下子看清楚谁是友军，谁是对立阵营。
以东宁府主簿经营多年的人脉，都不敢打包票，一旦出了事，那些人都会站自己这边。
于是，一场用来试探人心向背的小事件，点燃了东宁府恩田风波的导火索。
在曹畈村荣养的老兵，得了某位大人物的支持，决定伺机出手，反抗无故强占恩田的各家商会、商行。
七品校尉黄石没有亲自动手，而是选了一位被霸占田产的老卒，让他先出头立竿子。
这位老卒坐在特制的轮椅上，凭着双手转动机关，带动铁链啮合齿轮，继而推动轮椅行走。
原本只是一件平平无奇的机关造物，被军中匠师看重，亲自出手改造一番，添加了许多夺命机关后，即刻成了一座危险至极的大杀器。
老卒临行前，校尉黄石还是不放心，特地牵了两条铁背恶犬过来。别看它们温驯听话，一旦下了指令，就会立即展开肋臂之间翼膜，成了生撕虎豹的凶兽，尨彪。
不成想，强占荣军恩田的商行也是心里有底的狠角色，知道此举犯了忌讳，只是利益当头，不得不如此，寄希望于能够压下曹畈村老兵的怨愤，甚至花费重金请来一批江湖豪杰、武林高手。
其中主力有冷血十三鹰，十八连环坞，以及藏剑山庄的人，剩下的七零八碎，都是抢不到地盘，平日里欺男霸女的乐色杂碎。