钟烟庞政的脸颊僵住了，若非宗正卿提醒，他根本不会意识到这件事。
数月前的一场谈话渐渐浮出脑海，那是一次再平凡无奇的交谈。倾莲公主偶尔会私下与小皇帝见面，大多数时候小皇帝会被禁卫军软禁于宫中，那位自幼在大言绝帝教诲下饱读诗书的小皇帝明白自己遭受了不公的对待，因此每过一段时间就会打发一次脾气，公主就会在恰到好处的时机出现，好好说教他一番，让他彻底臣服于姐姐的支配。
那天是个阳光明媚的早晨，小皇帝与后宫一名地位卑贱却美貌非凡的女子有不洁之情，公主闻讯便下令赐死宫女，小皇帝因此大发脾气，甚至想鼓动禁卫军刺杀公主——他虽然没有实权，但长年累月的文本积累让他能妙语连珠，颇有气势——很多对女子统治不满的禁军真听从了小皇帝的蛊惑，不由分说在晨露未逝时杀入公主行宫。
毫无疑问，他们最终死在泰鸿多的箭和侍女的剑下。
公主随即找到了小皇帝，一同在场的还有钟烟庞政、侍女两人。钟烟庞政是恰好有时禀告公主，因而意外卷入了这场家事。他安静地听公主叱责小皇帝，那是公主难得表现出生气。
她当然会生气，亲弟弟竟然妄图杀死她，任谁都不希望这种事落到身上。
公主向来是红脸白脸一起做，在数落过后，提出允许小皇帝出行。
授冠仪式改在揽月台，就是那时，由小皇帝亲自提出来的。
不过是一场意料之外的改变。
“钟烟庞政？”见他分神，扁梁图旁敲侧击问道，“为何授冠仪式会改到揽月台？你看上去知道些什么。”
钟烟庞政转动大而笨重的脑袋，脖子仿佛被压短了一截。
“宗正卿……”他已经露出破绽，无法挽回了，“这件事的确很蹊跷。”小个子男人无处安放的双手在不断摩擦膝盖。
又是突发情况，他厌恶“突然”，一切都应该有条不紊地进行。自己是来询问扁梁图的调查进度，而且已经得到了很有用的信息。应该见好就收，他懊恼地别过脸，又马上正视扁梁图。
“我听说——”扁梁图同样犹豫不决。
眼前这位身形畸形的男人是钟烟庞政，恭莲队的一员，公主的心腹之一。他能把接下来的问题问出口吗？他与公主处在相互制衡的状态，局势还不断朝她那边倾斜，没有回头路，绝不能出现任何偏差。他清楚钟烟庞政的为人，一如钟烟庞政清楚金玫瑰血案有他的一份功劳。
扁梁图很快镇定情绪。他始终比钟烟庞政更能处理突发情况。
“我听说。”
他又重复了一遍开头，同时凝视钟烟庞政的双眼。
他需要看到“怀疑”。哪怕钟烟庞政对公主产生了一点怀疑，他都有信心让这个矮个子倒戈自己。
“——更改授冠仪式位置的人，就是倾莲公主。”
“谁说的？”钟烟庞政还想寻找回旋余地。
“你的表情已经告诉我答案了。”
“你在暗指公主是杀害小皇帝的真凶？无稽之谈！”他腾地站起，用力拍打木桌，“公主为何要做这种事？宗正卿，你是聪明人，也是当初扶持公主上位的明眼人，你应该知道小皇帝对公主有多么重要，陛下需要小皇帝以巩固她的统治血脉——我说得够明白了？公主绝无可能是杀害小皇帝的真凶！况且，小皇帝遇刺已致陛下龙体憔悴，陛下根本没料到会发生这种事，所以才让你去查凶手。让你去查，明白吗？”
钟烟庞政仓促说出这些忌讳之言。他已是口无遮拦了。
大家都是聪明人，何必再遮遮掩掩？他看着扁梁图，等待对方回复。
扁梁图摇头：“我从未说公主便是真凶，你太急躁了。”
钟烟庞政通红着脸坐下，飘荡的袖口灌着炉边暖风。他急切喘息，超负荷的大脑一时间陷入了宕机状态。
扁梁图确实没直言对公主的怀疑，可方才所说又与直言有何区别？
扁梁图看到了胜利的曙光，但不能操之过急。他能让一个恭莲队队员背叛公主，就能让更多人投向自己，恭莲队和公主的势力会被一点点蚕食、一点点瓦解，眼前这个钟烟庞政是极其忠诚的家伙，他拥有的绝顶智慧不仅给扁梁图造成麻烦，也是自身的劫难，他太聪明，一定会怀疑公主，现在要做到不过是等待时机，将积蓄已久的怀疑顷刻释放。
“我们还是稍后在谈论这些敏感的话题吧。”扁梁图微笑。
虽然钟烟庞政突然造访让他猝不及防，但局势已在掌控之下。
“从张克钊身上查到的线索实在有限，我便转而寻找武林高手，想知道何人有能力堂而皇之地刺杀天子。”他换了副轻松的语气，“当初在揽月台有三名荣侠客、本届武林大会的魁首以及恭莲队队员两名，我问过在场的所有人武林高手，他们都没感受到那是何种心法，你觉得这不可疑吗？”
钟烟庞政稍微恢复神志，僵着脖子点头。
“你们钻研武功之人应当比我清楚，江湖上除‘惠泽之气’外，还有名为‘玄妙之力’的奇异功法。”扁梁图眯起眼睛。钟烟庞政，包括你也一样拥有玄妙之力，我从恭莲队的叛徒那儿都听来了，别想说谎。
————
“玄妙之力……我也听过。”
“玄妙之力与惠泽之气相互排斥，武者虽然能同时拥有两种力量，但需要为此付出一定代价——这都是我从狄禅宗弟子那听来的。”扁梁图说，“玄妙之力与泽气不同，并不能出现明显的外化现象，泽气能使人散发不同颜色的雾气，但玄妙之力则无法被感知，我想，如果这种传说中的力量真的存在，那刺杀小皇帝的人必定拥有某种玄妙之力。”
扁梁图站起身，从身后密密麻麻的抽屉里翻出一本竹简卷宗。在笔墨纸砚已普及的当下，竹简的出现让这儿多出了一份古色古香的韵味。
“在多年前尘封的锦衣卫卷宗中，我翻到一册的卷宗，”他把卷宗摊开到钟烟庞政面前，“是一名名叫白夭的锦衣卫写下的。”
钟烟庞政没听过这个名字。他快速浏览。
上面写着杂七杂八的东西，简直像疯子在胡言乱语，一下说哪家的鸡遭到偷窃；一下说坊间老太指间的流言蜚语；还有说帮人寻子的具体行踪……和锦衣卫的工作格格不入。
他困惑不已，以为扁梁图拿他寻开心。
“这是从哪翻出来的？十几年前的锦衣卫都干这事？”
“这都是掩饰，我翻遍了所有卷宗，发现这个白夭是当年赫赫有名的锦衣卫，可她却只留下这一份莫名其妙的卷宗，非常可疑。”
“嗯……是挺可疑，可这跟我们说的事有何关系？”
“你仔细看。”
钟烟庞政顺着扁梁图的手指看去。
很难想象，这两个专注案情的人在方才经历了一场生死较量。
扁梁图的手指划出一道斜线。
“秘、教、杀、手、菩、提、寨……”