17：30。
咚…咚…咚…
唰唰唰——
时间跳到了17：30，SAO开服四个半小时，游戏中已经是一副日落黄昏的景象，许多人这时候才发觉，不知不觉中，他们已经玩了这么长时间，正准备下线，却发现没有登出键！
惊诧、不安之时，伴随着初始之镇广场钟楼的钟声响起，所有玩家被一阵蓝白光笼罩，回过神来时，全部人都被传送到了广场。
“发生什么事了？”
“怎么回事？”
“强制传送？”
“为什么没有登出选项？是出Bug了吗？”
“怎么呼叫GM啊？”
“……”
广场一下子又变得热火朝天，只是不同于上线时的激动，此时更多的是疑惑、忐忑，不安的情绪正在扩散。
“啧，才升到2级……”
秦时然没有像其他玩家那样忐忑不安，看着自己人物信息栏上的“Lv：2”，有些无奈。
SAO的经验需求太高了，忙了一下午也才升2级，加上郊区的野猪有刷新时间，也有其他练级的玩家，能够升到2级已经是秦时然用心练级后的成果。
至于掉落品，道具栏里躺着三块野猪肉，这已经是野猪掉落物品中最珍贵的了，属于食材，可以通过烹饪生活技能做成食物。
除此之外，还收获了野猪毛若干，无一例外，被秦时然丢弃了……
天空传来一个断断续续的警报声，抬头望去，是一个红色的六边形提示框，带着“WARNING(警告)”的字词，突然血红提示框像增殖一般，猛的暴增，顷刻间，天空就被血红提示框笼罩，变成一片血红。
如同鲜血般的液体从提示框之间的边缝渗出，缓缓凝聚，伴随着电光闪烁，“鲜血”凝聚成一个穿着深红斗篷的巨人，没有脸，只有隐藏在斗篷之下的阴影，无比恐怖。
深红斗篷巨人缓缓抬起双臂，声音低沉地道：“各位玩家，欢迎来到我的世界！”
“我的名字是茅场晶彦，是现在唯一一个能够控制这个游戏的人。”
“我想各位玩家已经注意到登出按钮从主菜单上消失了这件事吧？但是……这并不是游戏的漏洞。”
“再次申明，这不是漏洞，而是……SAO原本的设计！”
“诸位无法自行登出游戏，另外，借助现实中的人来关闭或取下NERvGear也是不可能的，如果有人尝试这么做的话，NERvGear的信号元件将发出高能微波破坏各位的大脑，停止各位的生命活动。”
“……今后游戏取消一切复活机制，HP归零的瞬间，各位的角色将会永远消失，同时……各位的大脑也将被NERvGear破坏！”
“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件只有一个，就是将这个游戏通关！”
深红斗篷巨人毫无感情地说出这个游戏的残酷规则，玩家们也意识到，这不是闹着玩的，他们被困在游戏里了！
“那么最后，在各位的道具栏里面有我准备好的礼物，请大家打开看一下。”
闻言，所有玩家点开道具栏，发现果然多了一件道具“小镜子”，点击取出，就是一块巴掌大些的镜子，一拿出镜子，才照了一下脸，脚下立刻就有白光涌起，笼罩全身，整个广场闪耀万丈光芒！
光芒散去，当他们重新照镜子时，发现自己的脸已经变成现实中的模样！
秦时然摸了摸下巴，满意地点了点头，“还是自己的样子看得习惯……”
唯一美中不足的，就是右眼还是黑色瞳孔，虽然两只眼睛都是黑色才是正常的，但秦时然现在反而觉得这种正常很怪异，当下脑海里想着睁开右眼的念头。
现实中，躺在床上的秦时然蓦然睁开了右眼。
游戏中，秦时然看着镜子里的自己，漆黑的右眼瞳孔逐渐渲染成黄金色，瞳孔之中还蕴含着繁密深奥的纹路，这才心满意足闭上右眼，现实中也一样。
NERvGear以高密度的信号元件将使用者的头脸完全覆盖住，掌握了使用者的脸部形状，扫描过后，游戏中的形象也重现出现实中的模样。
“……SAO正式营运的游戏说明就到此为止，各位玩家，祝你们好运……”
语毕，深红斗篷巨人身影变得虚幻，化作一缕缕血红色烟雾状的事物，重新融回遮天蔽日的血红提示框之中，消失不见，天空一眨眼恢复了原来的样子。
余晖的光景依旧那么美丽，如梦似幻，然而此时没有一个玩家有闲情雅致去欣赏这幅美景了，原本的好心情烟消云散，被突如其来的残酷消息打落到低谷，冻彻心扉，广场一时陷入了诡异的寂静。
所有玩家呆若木鸡地站在原地，神情恍惚，还没从这个荒唐残酷的事实中清醒过来，秦时然瞥了一眼，转身离开了广场，身后，回过神来的玩家们爆发了，咆哮着，咒骂着，哀求着，痛哭着……他们没有想到，一次轻松享受的体验，竟然变成了生与死的考验。
“不要…不要！”
“别开玩笑了！放我出来！”
“这是做梦吧？对，一定是在做梦，醒来就没事了……”
“爸爸妈妈，救救我……”
“……”
各种声音混杂在一起，无比嘈杂，秦时然离开广场一段路了，依然能够听到广场传来的吵闹声，摇了摇头，离开了初始之镇。
游戏已经开始，想退出也不行了，再怎么谩骂、悲鸣，也无法让茅场晶彦回心转意，如他所说，唯一的解决办法，就是通关游戏，登顶“艾恩葛朗特”这座浮游城的一百层。
与其抗拒，还不如面对现实，抓紧时间升级变强，秦时然可要趁着这个机会去郊外好好刷怪，不然等这些玩家回过神来，在郊外打怪就会竞争得更加激烈了……
月明星稀，茫茫夜色下，初始之镇郊外的大草原出现了一个个厮杀野猪的身影，随着时间推移，越来越多的玩家接受了事实，心里有了紧迫感，纷纷赶到野区打怪练级。
当玩家人数多起来时，秦时然已经杀了半小时的野猪，得益于没有多少玩家竞争，半小时的效益都快顶上他一下午的进度了，又升了一级，到了3级，经验条也多出了一小截。
草原上的玩家越来越多，打怪也越来越激烈，甚至开始出现了抢怪的情况，此时此刻，他们都处于极度焦虑的状态，情绪很不稳定，每一只怪，都是他们升级变强的目标，是他们通关这个狗屁游戏的希望，谁抢，就是在要他的命！
打怪出现抢怪，抢怪再进一步演变成了自相残杀，也不知道今晚会有多少人死于他人之手。
接下来注定是一段绝望的时期，因为抢怪自相残杀，承受不了选择自杀，急功近利被野怪杀死……
不过，这又与他何干呢？
秦时然默默地离开了是非之地，朝着更远处的练级野区前进……