西格尔和克里紧紧拥抱在一起，他们称得上是生死兄弟。“西格尔！啊，见到你真好，尤其是看到你仍旧平安而强健。”巨人仔仔细细的上下打量一番，然后朗声笑道：“就是有点瘦了。”
“我刚从城墙山脉北面溜回来，还在海上航行了十天。今天中午下船之后到现在还没吃任何东西，你说我能不瘦吗？”
其实不光是西格尔，巨人克里也变瘦了。几个月前，巨龙袭击寒鸦部落之后，克里和西格尔就各自踏上了艰苦的征程。法师有了神奇的经历，在兽人的大本营做出了英雄壮举，而寒霜巨人则一直带领着部落的幸存者，在主战场边缘挣扎求生。
克里生的高大，他的双拳可以放倒最健壮的野牛，但是却不能凭空变出粮食来。尽管寒鸦部落在被巨龙烧毁的废墟中找到不少存粮，但不足以支撑他们永远吃下去。由于原本的草场被人抢占，耕地也被破坏，所以寒鸦部落需要找一个新的落脚点。
巨人全部精力都放在这件事上面，殚精竭虑，自然不会像之前那样健硕。要说几个月前他还是一名眼神清澈、活力四射的高大猛男，现在挂上了胡子、垂下了乱发，像突然老了十岁一样。
“欢迎到我家。”西格尔说道：“我真是幸运的人，能够和好兄弟一起跨进家门。”他往克里身后看去，发现他身后的队伍由五名骑兵组成，骑手包括两名老年和三名少年，他们全都*着上身，但携带者短剑和盾牌。这是深水城允许外来人员能携带的最大型武器，长弓和硬弩之类的更是禁止。从纹身上看，这五个人只有两位少年属于寒鸦部落。其他三人则不甚清楚。
“你媳妇儿呢？小孩子呢，怎么没见到？”西格尔问道。
克里突然面露尴尬，挠挠头说道：“西格尔。其实我们这次来是为了……”话还没说完，他身后一位老者说道：“大王。慎言！”
“见到我兄弟了，原先的计划自然要放弃。”克里向后摆摆手，然后说道：“西格尔，这次我们本来是要打劫你的。”
乌贼脑筋一转就明白巨人的意思：“你是说准备打劫特立尼斯？”
“是这个名字。”克里一摊手，解释道：“我们部落实在没钱了，也缺少可以交换的货物，大家都需要吃东西，所以也只能抢劫。配齐了兵器盔甲。再加上粮草，我们就准备杀回草原占一块地方，等到雪融化之后就可以播种。”
“你这的确是个好主意，就是打劫这件事情有些愚蠢。”西格尔的话引起了五名骑士的不满，他们的手都放到了短剑上，准备抽出来和这个侮辱他们头领的人拼命。不过西格尔接下来说的话让它们重新展露笑容。
法师说道：“打劫这种事为什么不叫上我？”
待在屋子里准备迎出来的特立尼斯腿都软了，赶忙出来扑倒在西格尔面前：“大人，我一直忠心工作，没有坑蒙拐骗啊！”
“我们两个要打劫你，你准备反抗吗？”西格尔微笑着说。
圆滚滚的商人看着人高马大的北方野人。再看看法师身上深红色的长袍，不论从任何方向来思考都绝对没有胜算。他哭丧着脸，眼泪大颗大颗往下落。最终还是任命地说道：“我放弃反抗……”
“行啦，别哭了，把所有的货物准备好就是了。”西格尔对他使了一个眼色，并说道：“你听我的，没错。”
特立尼斯听到这句话之后想了想，能够在与兽人的战争中挣到大钱，就是靠西格尔提前透露给他的消息，一步快，步步快。许多商人都想和法师联合会有建立往来。毕竟三峰塔算得上新大陆最高端的客户了——摩拉之巅的矮人只能排名第二。而且刚才西格尔向他使的眼色可能意味着更好的生意，这样一想。被打劫一次也就不算什么了。
和北地的野人打交道，被打劫的风险都已经计入成本了。
“克里。这件事情解决了，快进来吃东西吧。”西格尔拉巨人的手，热情的说道：“我都等不及会有什么好吃的东西。”
迪普夫人准备了精致的筵席，包括五香鸭子、烤鹅和撒了香草的鲑鱼，主食则是塞满了胡萝卜和蘑菇的培根派。梨子和苹果都用开水煮过，浸在温热的红酒中，旁边则是一轮橙黄色的硬奶酪、盐碟和黑面包。
在同一个屋檐下分享了面包和盐的人享受宾客权力的保护，房屋的主人要保护他们的安全，更不能加害他们，客人也要同样尊重主人，否则会被众神唾弃。不知道在野人的文化中有没有这样的习俗，但迪普夫人还是依照习惯准备了这些东西。
看到久违的西格尔，迪普夫人非常激动，但她仍然做着厨娘的工作，只是在西格尔和她打招呼的时候高兴地点点头。她的儿子卡尔长成了一个大小伙子，足有六尺高，穿着宽大的银色袍子，腰间佩戴者弯月圣徽。他面容修正的很干净，眼睛里似乎有皎洁的反光，见到西格尔之后赶忙伸出手来，握在一起。
“快请进，搬个凳子坐好，然后咱们就开始吃喝。”西格尔知道草原人没那么多讲究，他们的直爽是出名的。“卡尔，恭喜你成为正式牧师。”
“我的修行还远远不够。”卡尔谦虚地回答：“自我纯洁和散播福音的工作仍然任重道远。”
看来他学习的真不错，西格尔想到。他随手搬过凳子坐下，克里也大大咧咧坐在他身边，卡尔也显得从容不迫。但是巨人的五名手下则有些局促，他们的短剑和盾牌叮叮当当撞在一起，四下打量却找不到放置的地方。
“都愣着干什么，把东西扔到门外去，然后坐下来吃。”克里吼了一声，震得盘子晃动。然后他像是突然想到了什么，赶忙说道：“马奎，你就别吃了，出城去告诉我媳妇儿，就说我碰到了西格尔，东西到手，在这里吃饭，打劫的事情就免了吧。”
“哎！”跟随他的一个年轻人连忙回答，其他几个人也似乎不再紧张了。就在马奎跑出去之前，克里又补充一句：“告诉她，我晚上不回去了啊！”
众人坐定之后，西格尔亲手分开面包，撒上盐末递给几个人。克里拿起来就吃，然后端起杯子中的红酒就喝，看上去饿得不轻。其他几个人有样学样，在食物的诱惑中纷纷放下客套，各自向喜欢的食物发起进攻。
席间西格尔知道了几位骑士的来历，年轻的戴林是火龙袭击夜幸存的战士，微微有些突出的蓝色眼睛下面生得一副宽厚的大嘴唇，现在作为克里的护卫和随从；另一位比较高瘦些的年轻人来自羽鳞部落，他们的酋长西格尔的姨丈，两个部落现在一同行动，也就将最有前途的骑射手基里安派了过来。两位老者分别来自红日部落和黑狼部落，奎科“割喉”和马乔里“绊索”。他们都是在草原上劫掠的高手，已经闯出了自己的名号。寒鸦部落从事种植的时间太长了，很多部落都已经忘了寒鸦二字的来历。
“年景好的时候，养马种粮其实都一样。”克里切下一大块奶酪，用酒配着喝：“不过当别人不想让我们好过的时候，我们却不是吃草长大的。”
割喉者奎科一拍桌子，大声叫好：“对！好东西都是靠刀剑赢来的，可不是用买来的。”
马乔里却对这句话有些不满意。在这场战争开始之后，如果不是克里做主南下，通过深水城的先遣军购买补给，尤其是帐篷、毯子和木炭，寒鸦部落根本无法度过寒冷的冬天。“巨龙已经杀死了太多的人，现在暂时需要休息。”克里当时顶住压力，宁可避开所有战斗，明知道会被讹诈，也选择交易而不是劫掠。其中最大的几笔生意还是和特立尼斯做成的。
与红日部落不同，黑狼部落的酋长就是巨人克里的岳父，而克里的姑姑也早就嫁到了黑狼部落，所以两部落之间的关系非常紧密。若论起来，马乔里最早也是寒鸦部落的人，是巨人克里姑姑的护卫，自然不能让奎科得了便宜还卖乖。
“若不是花钱买来了时间，现在指不定在哪里吃草咽雪呢。”马乔里哼了一声，说道：“你看看那些互相争夺地盘的，白白死了多少人，现在又剩下几块好牧场？还有那些跟随深水城军队一起作战的家伙，人死了不少，但是却没得到什么实惠。要我说，咱们大王的主意最好，现在草原上空出了大片地盘，就等咱们去占了。什么是寒鸦？就是当别人都死光了，尸体上最后的胜者！”
克里哈哈大笑，这个时候他眉间的阴霾才终于消失。“说得对，全副武装的七百骑兵在草原上哪里去不得？就是遇到双头狼军阀的崽子们也可一战，你说是不是，西格尔？”
卡尔一言不发，用一双明亮的眼睛看着西格尔，等着他的回答，而法师却正在闭上眼睛思考着。若是不加引导，寒鸦部落、黑狼部落和红日部落绝对能扰乱草原上的局势，说不定会影响正依附于深水城军队作战的其他部落的士气。可惜西格尔还没有来得及调查战局的详细情况，这可如何回答？(未完待续)