赵佶罢免了范纯礼（范纯仁的弟弟）和安焘，这两人不在政事堂，却是旧党中除去韩忠彦比较有声望的两个人，代表着在朝旧党政事堂相位的储备人才。
他们在和新党政务中有个极其尖锐的矛盾，关于财政收入和用度，户部财政收入和皇家内库是两个不同的概念。新党和旧党在财政收入增减能相互争执达到微妙的平衡，但关于皇家内库的用度上，赵佶很难忍让。
旧党想把一些朝堂赏赐归于内库，这间接减少了内库收入，新党以这点来攻击旧党，新党要面对的挑战就非常大，不仅有赵佶，更有皇族和内侍省。朝堂划分财政并不是户部统一收进来分配，而是会直接分配税赋收取，比如考虑收支，把盐铁专卖直接给到内侍省。
赵佶态度转变有迹可循，向太后去世，赵佶对皇宫大肆封赏，包括赵煦的嫔妃，随着权利的稳固，他对自家人同样如此。这意味着他需要很多银子，旧党安民的思路他能接受，减少内库收入他怎么忍得下。
赵佶从旧党这里明白了许多理念，他最不能接受的是国家有事，首当其冲是他这个官家。这点旧党政策非常明显，边境军费开支不足，往往不是从其他各路征收转移土地税，而是盐铁茶等专卖补足支出，这些是内库很重要的收入来源。
赵佶有个庞大的宫殿建设计划，现在在旧党把持下成了缩水版，这还是把青唐地区的战争开支省了一部分下来。赵佶两边都没讨到好处，他再享乐，也不想边境地方有失，作为一个官家，但凡不是蠢人，都明白史书记录，关于国土会是个什么倾向。赵佶对旧党的不满就是这么集聚起来的，青唐是旧党主张收缩，背锅的是他赵佶。他明白了他的哥哥赵煦在青唐一事的坚持，哪怕战事极其困难，赵煦都不肯退缩，历史只会记下胜利者。
当中枢还在为几个中枢位置争论时候，赵佶打算启用蔡京，蔡京是以翰林侍读知大名府，这个官职没变，只是赵佶召他入京。这是个极其明显的信号，赵煦想试试新党的人，曾布不是合适的人选。
韩忠彦关于蔡京的回京并没有从中阻拦，主要有两点，一是他是左相，他不认为蔡京回来会对他形成大的掣肘，二是蔡京回京，作为新党激进派，他能够稀释新党对曾布的支持，曾布作为温和派在新党本就不受待见。另外，“蔡京是能吏”这个评语哪怕旧党也认。他和当年新党吕惠卿非常相似，他的官声却比吕惠卿好的不是一点点。
韩忠彦想借这个默契再赶走曾布的几个追随者，这是让赵佶非常失望。赵佶罢免了几个旧党官员，就是认为旧党势力过大，新党在中枢不过是勉力维系，韩忠彦的这个想法得到谏台的支持，赵佶只能认为新旧两党实在无法妥协。这其实是个事实！当年赵煦如此，今日赵佶得到结论也是如此。
中枢两党对峙实际也在逼赵佶做个选择。
……
蔡京这次回京感受颇深，宦海几经沉浮，有的人变得豁达，有的人越发的极端。
蔡京回来没有过多的和士子集团纠缠，他加强了和梁师成这类王府旧人的联系，这得感激蔡攸，大家有了利益纠葛，寻起来事出有因。蔡京在童贯一事上确认赵佶是个很容易被身边人影响的人。往差里说，就是赵佶作为官家没有坚定的心智，不甚有主见。蔡京刻意交好皇宫内侍，赵佶周边充斥着对他的赞誉。
蔡京政治嗅觉非常敏锐，甚至能猜到赵佶的心理。初回开封蔡京并没有急忙表达自己的想法，他很明智的尽量保持沉默。新旧两党都有人在朝，任何发言都很容易引起争论。赵佶对这种争端很烦，和以前赵煦不同，他就是烦这种争吵，他哪来这么多精力通读分辨各项政策，择优而用。
蔡京提的几条不痛不痒的主张是关于内库的，如何保证其充裕以应对不时之需，这太合赵佶胃口，应对不时之需总得存着银子，他看中银子。
翰林侍读真的适合蔡京，对于喜欢琴棋书画玩乐的赵佶，蔡京太多机会投其所好。偶尔问计蔡京，蔡京给出的答案都令赵佶非常满意。蔡京的答案往往会考虑到官家的立场，这个立场和国家无关，只和官家个人有关。蔡京的分寸在于他并没有完全抛弃国家的得失，他能让国家似乎也得利，至少他能自圆其说。
……
蔡家蔡攸开始风生水起，他和王甫在陈留终于达成一致，当年的建桥一事重新提上日程，王甫曾经想过要不要找杨家，蔡攸强烈拒绝，理由是杨家的地实际上都已过到王甫等陈留家族，剩余不过是个祈福观，那是皇家的。那里事实并不重要。
王甫的留手是朱仙镇，作为陈留最大的漕运码头，杨家在那里最具影响力。王甫没有插手码头，从这点来说，王甫顾及了当年和杨家的合作。这里面也有高俅的从中盘桓，那不是陈留集市开发的核心利益，何必损伤彼此关系。有高俅的说合，王甫欣然应下，还有一个更重要的原因，有人劝诫王甫他的未来就不该仅盯着陈留，更大的利益在开封城。
蔡攸对于没能借这个机会打击杨家不无遗憾，他的机会不多，商业上杨家几乎已经撤出开封，白巩楼收缩得厉害，顔楼涉及利益太广，他不会因怒兴兵。他不得不承认，哪怕陈留，杨家也是能撤就撤，他只能概叹杨元奇那小子滑溜。当然，对于杨家他并不着急，也不会去死死盯着，当年的事过去已久，恩仇早已淡然，他不忿的是似乎每次他有心折腾一下杨元奇，他都能侥幸躲过。关于侥幸这个字，他自己都不相信。要不是赵佶内心有个疙瘩，哪怕现在端王府旧人这个群体，他们和杨元奇或多或少都有点头之交。
……