然而，天有不测风云、人有旦夕祸福，就在刘家顺风顺水时，钱正伟突然因病离世，他在临终前将两个儿子托付给了刘来福。刘兰英受不了失去丈夫的打击，钱正伟去世后不过十余日，她也闭上了眼睛。
刘大田夫妻白发人送黑发人，悲痛欲绝，身体也是每况愈下。刘来福想接父母回大院将养，可是老两口不愿回大院睹物思人，还是住在了老大刘来好的家里。
十七岁的钱晓华一夜之间长大成人，替代父亲接手了二叔家的所有账目，一边读书一边做事，带着十三岁的弟弟，跟着二舅过日子。
小八刘青炎在京城养在李府，深得太子和皇上赏识，与皇长孙十分投缘。消息传回下马，刘来福和张氏总算松了一口气，心中稍稍宽慰。
刘舒扬在陵州过得十分滋润，他在陵州只任了一个闲职，每个月去陵州点一次卯即可，大部分时间都赖在刘宅每日里跟着庞显和刘大山读书练武，而且还非要住在主院不可。刘家人因为他是护国公的后人，对他也是另眼相看。只有刘雨儿不稀罕理他，这让他十分郁闷，却又不敢得罪这位厉害身份又特殊的二姐姐。
时光如水，转眼就到了九月，刘来福在陵州各县的土地收获颇丰，陵州民间称其为“刘满仓”。同时，东州、圻州再次传来白叠子丰产的消息，因为刘家已经分家，刘雨儿打算亲自去圻州巡视织造坊。刘来福在女儿的央求下，带着她再次来到了圻州，同时也带回了时平路。
此时，刘青宇正在为圻州收税一事头疼不已，虽说他已经下令所有抗税的人家必须以工抵税，可是每日都有人到衙门口哭嚎声明并非不肯交税而是无力交税。刘青宇也知道圻州百姓多年贫苦，有不少人家多年不曾纳税。现在的确还是有人家是无力交税，可要辨别真假实在不易。
刘雨儿听到五哥的烦恼，不禁咯咯笑个不停。刘青宇看着刘雨儿说：“妹妹，你是不是有什么好办法？”
刘雨儿附在他耳边说了一阵，刘青宇也不禁笑了出来。
两日后，刘青宇郑重其事地让人在衙门口贴出告示，声称本县已得神灵明示，在县衙备下针板，果真无力交税的人家会得到神灵保佑，赤身滚过针板会毫发无损。若是有人无力纳税，可到县衙当众滚针板，若是毫发无伤，即可免税，受伤者便是欺骗官府者，一律押往西山做苦力。
百姓看到告示，议论纷纷，骂声不断。刘青宇却毫不手软，命手下按章收税，敢有不交者，或是去西山做苦力，或是到衙门滚针板，二者任选其一。
时韫之听到刘青宇的举措，大发雷霆，立即将他叫过去大骂了一顿。
刘青宇等他发完火后，才说道：“老师，您就相信学生这一回，学生不会拿百姓的性命当儿戏。”
时韫之怒道：“你还敢说？你也是读书之人，居然相信这些鬼神之说？”
刘青宇坚定地说：“老师，若是真有无辜百姓受伤，学生也去滚一回针板！”
时韫之严词厉色地说：“你！你竟然如此冥顽不灵。哼，不管如何，为师决不允许你这么做。”
刘青宇跪下说道：“老师，圻州百姓许多已经多年不纳税，不用些手段，如何能收上税？请您体谅学生一次。”
时韫之怒不可遏地说：“刘青宇，你为了自己的政绩就这样枉顾百姓的性命？！”
刘青宇委屈地说：“老师，学生才多大？要这政绩又有何用？学生只要三年之内不出差错，三年后势必升迁，何须拿百姓的性命当儿戏？老师也说，为官一任理应上报朝廷、下安黎庶，学生自然应该殚精竭虑，为朝廷分忧。”
时韫之问：“可是你也太过荒唐，这鬼神之事岂能相信？”
刘青宇说：“老师，学生确实请动了神灵，如今就供奉在客院内，老师若是不信，可移步客院一观。不过神灵不易惊动，学生只能请老师一人前往。”
时韫之讥讽道：“好，本官倒要看看你请的是何方神圣！”
时韫之跟着刘青宇来到客院的一个侧厅，看到厅内供奉着一尊观音菩萨，香烟缭绕，看上去是有模有样。时韫之不由嘲讽道：“我当是何方大神，原来是观世音菩萨。刘青宇，你能耐不小呀，能请动观音菩萨！”
刘青宇看屋外无人，才低声说道：“老师，您请息怒，先听学生说说学生是如何请动菩萨的……”
时韫之听完，犹疑地问：“果真如此？”
刘青宇说：“学生已经亲自试过了，果然毫发无伤。”
时韫之不可置信地看了他一会儿，才点头道：“如此就按你说的做，为师亲自为你捧场！”
当晚，衙役抓回一个坚决不纳税的老汉。老者姓平，老夫妻二人跟着儿子媳妇过日子。今年虽然家里有些收入，可是架不住儿子一场大病，家里一贫如洗，因为儿子还有病在床，衙役就将老者抓了来。
平老汉见到刘青宇大呼冤枉，声称不是不肯交税，实在是无力交税。
刘青宇已经知道老者家里的情况，轻声安慰道：“老丈不必害怕。本官已经说了，无力纳税者会得到神灵保佑，你先在衙门住三日，三日里，你只需诚心拜观音菩萨，三日后滚针板时观音菩萨会保佑你。”
平老汉听了吓得是惊惶万状，不住苦苦哀求。
刘青宇安慰道：“老丈，要相信大慈大悲的观音菩萨，菩萨一定会保佑你全家的。本官和时大人也会全心为你祈祷。”
平老汉依然是不住摇头。
刘青宇吩咐：“王庆，带老丈下去休息。务必好生照料。”
平老汉在衙门住了三日，这三日倒是好吃好喝地供着他，还不停有人过来照料安慰，和他说大人请来的观音菩萨如何灵验，说得他将信将疑，渐渐也安心下来