众人说道热闹处，冷不防张仁贵劈头问了一句：“周大人，您还记得林正宏老先生吗？”
周景源愣了一下说道：“林先生是本官的恩师，本官又怎会忘记？亲家公可是知道恩师现在身处何处？”
张仁贵得意地说道：“林先生是小民的岳父。岳父岳母如今还在蓉城，小民已经派人去接了，过几日就到。”
周景源唏嘘道：“恩师离开甘溪时，我正在参加秋闱。这些年我四处打听恩师的下落，却杳无音信，没想到还有再见恩师的一天。”
宋氏在后院听说此事，连忙喊女儿出来见过林氏。刘兰花看到蕊儿就动了心思，可是蕊儿是吏部侍郎家的姑娘，当朝宰相的外孙女，哪里是自己儿子能高攀的？
蕊儿见过各位长辈后，刘雨儿拉着她、晓蓉和晓萱一起去了自己的房间。四个女孩都是自幼熟读诗书的人，接连几日躲在刘雨儿的房间里吟诗作画、下棋抚琴倒是最快活，全不顾外面已经忙得人仰马翻。
因为周景源的假期有限、周聪又要赴任，周景源和张仁贵再三商量，将孩子的婚期定在了五月初八，张莺儿四月末从张仁和家里出嫁。匆匆赶来的张仁奎兄弟对此虽有不满，却也不敢反对。
周景源为周聪定好婚期，又带着家人回甘溪祖籍准备。周家人见周景源突然回来，起初还不明所以，看到周聪，才知道孙氏离开周家后竟然为周家生了一个儿子，而且周聪还是金科状元。周家人喜忧参半，都赔着十二分的小心对待周聪。周聪已经听了庞显的劝告，也不愿与周家人多做纠缠，开完祠堂后，他就在自己的屋里苦读农书，有时跟着父亲学习为官之道。
周蕊儿回到周家后因为少了三个闺蜜，就有些闷闷不乐。宋氏看出女儿的心思，心中叹息女儿的婚事不能再耽搁了，本来周景源就打算在今科的进士中选一个人，不想出了周聪这当事，又给耽误了。周景源听了妻子的话，叹道：“本来在晓通和青石两个人选一个都未尝不可，可是如今聪儿要娶刘家的内侄女，若是再将蕊儿嫁进刘家只怕会招人议论。”
宋氏道：“官人，奴家不求女儿嫁到什么富贵人家，只要她一生平平安安就好。蕊儿眼看就二十，不能再耽搁了。我看着钱夫人也有意蕊儿，两个孩子的年龄也合适，难道就不能……”
周景源看了看被自己辜负了一生的妻子说道：“也罢，若是钱家来提亲，就应了吧。”
宋夫人心中欢喜，连忙就去问女儿的意思。蕊儿听了母亲的话，心中犹豫，他们一路从京城到下马，她也见过钱晓通几次，对他印象平平。可是自古父母之命媒妁之言，自己的亲事还由不得自己做主，何况仔细想来钱晓通也算是良配，自己也挑不出错来。宋夫人看到女儿的表情，心里有了数，拿定主意，悄悄派人去下马请人给刘兰花递了消息。
五月初八周聪成亲，新娘的嫁妆震惊甘溪。刘雨儿为了给表姐撑场面，别出心裁，将织造坊所出的绫罗绸缎、各色白叠、冬衣锦被每样两件加上一架纺机足足凑了三十六抬，再加上张仁贵夫妻为女儿置办的嫁妆、刘来福夫妻、刘青山兄弟、张家兄弟等人的添妆，正好是七十二抬。
周景源为官清廉，虽然官至吏部侍郎，却仍然清贫，没想到亲家竟然“十里红妆”嫁女，一时准备不及只能将嫁妆停在院中。
周家人看了新娘的嫁妆咂舌不已。
周聪看到这些嫁妆就有些不快，成亲的当晚就忍不住抱怨。莺儿娇笑道：“官人，那些人看着东西羡慕，却不知道那些绫罗绸缎、冬衣锦被都是表妹织造坊里出的，家具也是大表哥自己带人打的，我若推辞了，可不就是嫌东西不好了？至于那些看不见的箱笼里都是各类种子，再者就是姑姑家的各类开荒手记，都是夫君以后用得着的东西。这些东西我自然也要带来，难道还要姑姑给我们送到东州去？”
周聪叹道：“表妹表哥们的人情日后可怎么还？”
莺儿说道：“二表哥悄悄让表妹和我说了，不出三年他也会到东州，不是任知府就是通判，你若是这几年将圻州县治理好了，就是帮他大忙了。”
周聪摇头说：“想治理好圻州县只怕不易。”
莺儿柔声说道：“官人放心，家里已经派人去圻州和青山县了，林家也派了人过去寻找是否有适合白叠子种植的土地。等我们到了圻州，农耕的所有信息应该都能收集齐了。不过其他的就要靠官人您了。”
周聪听娇妻的柔声细语，不禁心猿意马，低声说：“娘子，今日我们不说公事了，还是做私事吧！”……
三日后，张莺儿回门。同行的人有些别致，不仅有周聪同行，周景源夫妻也在其中，而且回的是青城。
刘青峰得知吏部侍郎周景源驾到，亲自到青城外迎接。
周景源见了刘青峰，一眼就认了出来，刘青峰和刘青石有五六成相似，任谁都能看出两人是兄弟，只是刘青峰更加洒脱，周景元心道这兄弟两个似乎长反了，刘青石老成稳重反倒更加像哥哥。他强打精神微笑着对刘青峰说：“刘大人，本官这次前来，乃是为了自家的私事，刘大人不必如此劳师动众！”
刘青峰拱手说：“周大人与状元公亲到青城。下官理应相陪，只是如今运河事务繁忙，下官恐不能时时相随，还请大人与状元公见谅。王大人会在县衙随时听大人与状元公调遣。”
周景源看向王轩睿说道：“王大人京城一别，想不到这么快会在青城相见。这几日只怕本官还要打扰你。”
王轩睿拱手施礼道：“能为周大人与状元公效力，下官求之不得。”
接下来几日，周景源父子忙着祭奠孙氏和迁坟，张仁贵因为忙着庄子的事情无法帮忙，全赖王轩睿带人相助。