刘青石抬头，王炽一看心中就有几分欢喜。刘青石与刘青峰本就有几分相像，而此时刘青石又比刘青峰白净了不少，王炽看了就格外地顺眼。他想起主考官李泰的话，就说道：“刘青石，朕听说你家擅长开荒，朕给你一炷香的功夫，你写一篇开荒记给朕瞧瞧。”
“学生领旨！”刘青峰说完就跟随内侍下去写文章。
大殿上，王炽和大臣继续考教新进举子的学问。侧殿中刘青石下笔如神一气呵成。熏香才烧完一半，刘青石已经写完。
刘青石跟着内侍，呈上文章。皇帝一口气看完文章呵呵笑道：“李大人，你是今年的主考官，你看看着文章如何？”
李泰接过刘青石的文章一看，就是一惊。他对刘青石的文章印象深刻，只是觉得这个举子的文章过于朴实，似乎才华不足，就给了一个不上不下的名次，可是这次的文章不再是策论，刘青石的才华就让他更加高看了一眼，这孩子不是才华不足，而是朴实无华，正应了那一句“大人不华，君子务实。”。他现在看到刘青石的开荒记，只看到“天佑九年，下马刘家人以开荒为志。寻荒田田，至下马上岗村无人烟处，见万亩荒地，或沼泽泥塘，或荒野高地。刘家人见之甚为可惜。意买之，开做良田。三月里……至六月，苞米齐人，英姿飒爽，郁郁青青；千亩水田，波光粼粼…次年五月，千亩麦田，犹如金海，白叠子郁郁葱葱……青砖瓦房，鸡犬之声不绝于耳。农人往来，耕牛哞哞……如世外之桃源……尝有人谓家主曰‘君家财万贯，当购良田，何必开荒辛苦如斯？’家主曰‘购良田如左手易右手尔，税不多一分，粮不多一担，与百姓何利？与国又何利？’及有人行至私学处，问曰“君盼其读成报君焉？”家主曰‘否，盼其知开荒之道，复开荒尔，如此大齐粮可满仓矣。’”
李泰看完文章，知道三鼎甲定了，连忙跪下高声说道：“恭喜皇上，再得英才！”
殿上群臣一听，也高声说道：“恭喜皇上，再得英才！”
王炽哈哈大笑当即钦点下状元、榜眼和探花。
次日，皇榜下，周聪等新科进士奉旨跨马游街，大张旗鼓、金吾鸣锣开道，端的是荣耀非凡，六街三市的百姓都争看新进士游街。周聪三人插花披红被路人指指点点、议论纷纷，兴奋之余心中也多了许多不自在，只盼着三日的时间早些过去。
吏部侍郎周景源早就听说新科状元与自己甚像，不禁心中好奇，换了便服，也到路边观看。他看到一身状元服的周聪时，如遭雷击，呆呆矗立当场，被人推搡也不自知，多亏家人及时拉开。别人看周聪像周景源，可周景源看到周聪时却觉得他像极了发妻玉儿。
三日的时间终于过去，周聪三人没有来得及喘气又整理服饰，赶赴恩荣宴。三人里，刘青石最小也最不耐烦这些，好在他素来稳重，没有做出什么不合时宜的事来。恩荣宴设在琼林苑，周聪、钱晓通和刘青石在靠近天子处各做一席，丝竹之声不绝于耳，新进士纷纷献诗陈雅，百官在座，盛况空前。可唯有新进状元却时时发呆，频频走神，总是看向百官处。
王炽看出周聪的屡屡失态，心中有些恼怒，却又不便发作。内侍看出皇上不悦，悄无声息地走到周聪身后，顺着他的目光一看，心中了然，又悄悄对着皇上耳语一番。王炽仔细看了看，也越来越觉得周聪与周景源十分相像，尤其是穿着状元服后更是与当年的周景源一般无二。他也知道周景源的遭遇，又看到周景源也不住看向新科状元，心中生疑，终于忍不住将他唤道身边问道：“周侍郎，你看这新科的状元可是否同你当年一般无二？”
周景源连忙躬身回答：“回陛下，新状元才华盖世，微臣不敢与之相比。”
李泰起身笑道：“陛下，两位状元，相貌一般无二，也是一件奇事，我大齐又多了一桩美谈。”
钱晓通和刘青石看到周侍郎也是面面相觑，心中诧异天下竟有这般相像的人。
周聪听到皇上和周景源、李泰的话，面色发白，一时竟不知所措。
五皇子看着周聪玩世不恭地笑道：“周状元，你与周大人如此相像，又是同宗，莫非你是……”
周聪听到这话，立刻警觉，无论如何不能累及亡母名声，愤而起身道：“陛下，学生父母乃是三媒六证、明媒正娶，五王爷臆测，学生不敢苟同？”
五皇子却不顾父皇和太子的脸色反口讥讽道：“说得是言之凿凿，你倒是说说你爹到底是谁呀？”
周聪顿时面色苍白，无言以对。
李泰知道他必有难言之苦，温言道：“周状元，君子坦荡荡，我大齐重用有才之人，从来不拘一格，你还有什么顾虑？”
周聪低下脑袋，脸上红一阵、白一阵，就是不语。
王炽不悦地说：“周聪，朕在这里，你有什么不能说的？”
众多新进士和数百官员都望了过来。
钱晓通和刘青石心中焦急，知道今日周聪若是对答不好，只怕要出事。
周聪突然跪在地上说道：“陛下，不是学生不说，学生实在是不知道家严现在何处？”
二皇子幽幽说道：“既是如此，状元郎现在说出你父亲的姓名，小王替你求个恩典，请陛下为你寻父。”
周聪跪在地上仍然沉默不语。
王炽见此心中格外恼怒，自己御笔钦点的状元郎居然当众这般，他的脸面今日算是丢大了。李泰也不由变了脸色，若是新科状元出了什么问题，他也是难辞其咎。
太子一看知道不好，狠狠瞪了五皇子一眼说道：“周聪，你今日最好将事情说个明白，否则你今日就是欺君之罪了。”
周聪犹犹豫豫地说：“陛下，学生不知从何说起。”