李康低声喝道：“青峰，以后不许再说这样的话，齐大人怎么教训你的，难道你都忘了？是不是又想挨藤条了?”
刘青峰说道：“老师，学生好累。”
李康温言安慰道：“老师何尝不知你累？青峰，凡事当量力而行，还要分清重缓急。你看看你妹妹，她为什么会在下马城东的土地种草，为什么青城马场迟迟不动，就是因为不急。而青城的荒地呢，她才用了几个月就全部开完赶种了苞米，为什么？就是因为这事等不得，刘家的荒地要是迟迟不开，谁会到青城买地？而刘家一旦开荒成功，青城百姓开荒热情必然高涨，那时无需你这个县令督促，老百姓自己就争着开荒了。你记住事情再多，也只能逐一为之。”
刘青峰思索了一会说：“是，老师，学生明白了。”
此后，刘青峰的述职十分顺利，腊月初他就被准许回青城。他和李砚快马加鞭回到青城后，看到县衙上下人等都十分勤勉，开山也十分顺利，若无意外，三月灌溉渠就可以通水了。
运河已经挖了四分之一，不可避免地要经过一些村落和良田，就起了不少纷争。刘青峰回到青城只过了一日，就有人来报，有个倔老头赖在老宅里无论家人如何劝说就是死活不走，运河工程即将受阻。
刘青峰接到衙役禀告，问王轩道：“王大人，前面应该也有纷争，你们是如何处理的？”
王轩道：“大人，您走后不久，大姑娘回过一趟青城，让我们找了不少能说会道媳妇婆子和能言善辩的先生。大姑娘一边让我们为百姓说法、动员百姓搬迁，就是拿着棍子直接恐吓也行；一边让那些媳妇婆子和一些难缠的老头老太太套近乎、聊家常、细说运河开通的好处；那些先生也不停地给大人、孩子讲大道理。这几个法子倒也好使。可是今日这个老头无论是威逼利诱还是软磨硬泡，都不好使，除非抓人，否则下官也是实在没法子了。”
刘青峰摇头道：“不行，百姓没有犯法，就不能随意抓人。让本官再想想他法。”
中午，刘青峰头疼地回到后院。田婶看见他，犹豫了一会说：“大人，姑娘临走时给了我一个锦囊，让我在您为难地时候交给您。您……”
刘青峰喝道：“还不拿来！”
田婶被他吓了一跳，连忙哆哆嗦嗦地拿出锦囊。
刘青峰拿着锦囊，匆匆走进书房，拆开锦囊一看，立即将两根眉毛皱在了一处。他这个妹妹就是天生来坑他的，这样的馊主意她也能想得出来！他在书房来回踱步，过了近一个时辰，才下定决心。他走出二门，吩咐李砚带上荆杖，跟着自己来到前院。
武都头看到李砚手中的荆杖，心里立即敲起小鼓，生怕县太爷找他算旧账。
刘青峰令人传来王轩吩咐道：“王大人，今天本官亲自出马去会那个老头。你带着人在后面跟着，待老头走远了，你就带人拆房。”
王轩立即两眼放光，听命行事去了。
刘青峰带着李砚跟着宋押司来到一个村子，因为运河要通过村子，村子里大半已经是一片废墟，被拆得七零八落，几乎没有落脚的地方。在废墟的中间，一栋农家小院孤零零地矗立当中，显得分外的萧条。
刘青峰让随从待在院外等候，他独自一人走进屋里，看见一个老人守着祖宗的牌位，就上前施礼道：“老人家，本官是青城县令，今日特来看望老人家。前些日子，下属鲁莽，惊扰老人家了。”
老人看着他，护着牌位警惕地说：“大人，你就是县太爷也不行，老头子在这住了一辈子，绝不会离开这里，屋在人在，屋毁人亡。”
刘青峰点头说道：“老人家说得是，这事情是本官思虑不周，本官今日前来，就是想向老人家请教一个法子，如何修建运河，才能保住您的房子。”
老人信以为真，只当刘青峰身为县令必然一言九鼎，就随着他来到院外。老人对着远处的运河工地，理直气壮地说着如何能住小院。刘青峰一边听一边恭恭敬敬地继续请教，陪老人越走越远。
等刘青峰陪着老人离开小院百丈之后。王轩对着手下一挥手：“拆！”
老人听到身后的动静，急忙就要回去阻拦，却被儿孙一拥而上，拼命拦住不放。
老人又气又急，大骂刘青峰言而无信，不配做青城县太爷。刘青峰从李砚手中拿过荆杖，跪在老人面前举起荆杖说：“老人家，青城百姓若想过上好日子，运城开通势在必行，刘青峰也只好对不住您老人家。您的岁数比我爷爷都大，青峰骗您实在不该，今日青峰任凭您处置，任何人都不得阻拦。”
老人抢过荆杖，抡起就打。刘青峰不闪不避硬生生地受着。宋押司一看就急了，想上前阻拦，却被李砚拦住。
老人儿女看不下去，急忙上前阻拦。老人看到刘青峰咬牙忍痛，再也打不下去，扔了荆杖，坐在地上放声痛哭。
刘青峰这才扶着李砚站了起来，低声吩咐道：“让人好生安抚。”
附近村民看见这个情景，都不敢置信，倔老头居然就这么将县太爷当众打了？不过青城的官员和百姓并没有因为这事看轻刘青峰，刘青峰的形象在他们心目中反而愈发高大。刘青峰经过此事，得到了许多青城官员和百姓的真心敬重和爱戴。
刘青峰忍痛回到县衙，李砚立即要去请杜大夫。刘青峰摆摆手说：“不必兴师动众，小书房里有伤药，你替我取来就是。”
张仁瑞听到消息，闯进书房看清刘青峰的伤势，骂道：“一个老头子，你犯得着如此吗？直接命人抓了就是！居然还来个负荆请罪！”
李砚说道：“张大人，您就别说了。县太爷刚回来，就受了伤，要好好歇着才是。”
张仁瑞哼了一声说：“我看他是活该！”
刘青峰苦笑道：“舅舅，您就别骂了。这事虽然抓人也行，可难免要失了人心，您眼看就要走了，王大人没准也会升任，我没有了你们这两个左膀右臂，再失了人心，这个县令还怎么当？”