青城，孤身一人的刘雨儿却遇到了一场危机。不知何故，刘家招募的一百多家佃户突然集体围到县衙讨要说法。
张仁贵和伍思凯阻拦不住，只好带着人在一边看着。张仁瑞听到消息急忙带着王轩、李押司等人赶到县衙门口。刘雨儿听说了消息也从官道边匆匆忙忙赶回县衙。
数百人围住县衙大门也算是大事了，引来不少百姓围观。百姓听说是因为刘家要收五成租子的缘故都议论纷纷，青城因为土地贫瘠从来就没有主家收过这么高的租子，就是特别刻薄的主家也只是强迫佃户为自己干活而已。
刘雨儿赶到时，看到佃户并没有闹事，只是由一个穷书生带着要求减租。张仁瑞等人对刘家收这么高的租子也是不解，只是这是县太爷的家事，他们也不好多说，只得对佃户好生相劝。
刘雨儿挤进人群走到高处冲着众人施礼道：“各位叔伯，你们若是嫌我刘家租子太高，大可以找我商量或者不租我家的地，何必如此？”
书生看了他一眼说道：“小娘子，我们找县太爷说话，你不必在此抛头露面。”
刘雨儿说：“先生是读书人，朝廷的规矩想必您也该知道。我二哥是青城县令，自然不会再过问家里的事情。如今，这地里的事情由我一人做主，大家想减租子，自然也该找我，我二哥不会过问此事。”
书生点头说：“既然如此，我们也只好找小娘子说话了。小娘子，我们青城的地租最高的只有四成，城西李老爷家的只有三成。你们仗着县太爷的势，开口就要五成租子，是不是太过了？若是青城其他的大户也纷纷效仿，青城的佃户可怎么活？”
刘雨儿微微皱眉，这事她还真没想过那么多，不得不承认书生说得有理，这事情若是不尽快解决，极有可能会闹大，可是如果自己家将租子降到四成也是不可能的。她想了想说道：“先生，您说得有理。可是不知您听没听说过，刘家有不许让佃户徒手拉犁这一说？刘家从来不白用佃户，佃户帮我家干活可以换取免费用牛的时间，农忙时刘家还会派出车马帮忙。等到来年麦子、稻子收获时，刘家会提供打谷机帮助大家脱粒。而且刘家还会在庄子里开办学堂，所有佃户的孩子都可以入学。成绩优异的可以进务实书院或者青城书院读书，所有的开销都是我们刘家的。遇到天灾，刘家也会减租。先生，难道这些抵不上两成的租子吗？”
书生一时语塞。领头的佃户却说：“姑娘，我们有的是力气，大可以自己拉犁。”
刘雨儿摇头道：“这可不行，刘家人发过誓，决不让佃户徒手拉犁，这是刘家的规矩。这位大叔，你为什么要徒手拉犁呢？用牛拉犁，您就可以多佃几亩地，您要是不想多佃地，也可以用多余的时间和精力多养鸡鸭猪羊？”
领头佃户说：“养鸡鸭猪羊有孩子干就够了，我们也不想让孩子上学，还是请姑娘给我们减租吧。”
刘雨儿耐心地说：“大叔，我们的学堂只上半天学，先生不仅仅会教孩子读书认字，还会教孩子算账和农耕之道。大叔，我们刘家有今日，不少东西都是从农书中学来的。《齐民要术》、《陈敷农书》和《泛胜之书》是刘家私塾孩子必读之书，孩子读了这些书，以后种田的本事必然是常人不能及，大叔何乐而不为呢？”
书生一直默然不语，又有佃户说道：“姑娘，你们说的好听，我们孩子免费入学，不还是我们一成租子供着的？”
刘雨儿说：“请问这位大叔，一成租子若是按稻谷算，是多少？可以换多少银子？”
有佃户答道：“一亩就是二十升米左右，可以卖二百文。一年也许能有四百文。”
刘雨儿道：“各位，请问若是没有牛和打谷机，你们最多可以佃多少地？”
有人犹豫地说：“最多十来亩吧？”
刘雨儿说：“我们家的打谷机可以帮大家省去七成的脱粒时间，耕地有我们家的牛帮忙，这样一来大家最多可以佃多少地？”
有人眼睛一亮说：“要真是如此，我们家最多可以佃三十亩地。”
刘雨儿说：“大家佃了三倍数目的土地，收成自然也是三倍，刘家多收的一成租子还叫多吗？这位先生，您说这一成的租子可以支撑刘家的牛和打谷机吗？”
书生说道：“小娘子，会算账的可不是只有你一个。你们家一亩地多收四百文。一万亩地可就是四千两银子，你家的牛和打谷机要这么多银子吗？就是加上一个学堂也还有余吧？”
刘雨儿说：“先生说的是，我们家给佃户的好处原本还不止这些，我们家收租可不仅仅是五成这么简单，我们家会根据土地情况定一个标准，但凡超过这个标准，佃户多收的谷子，刘家是分毫不取。”
书生笑道：“小娘子，你说的这可是空话，这标准可是你们刘家定的，佃户哪有说话的权利。”
刘雨儿摇头道：“非也，这个标准是根据附近三县同等土地的亩产制定，不是刘家一家之言。这个会在正式的契约上写明。”
书生笑道：“小娘子，这是你新加的吧？你是否能现在拿出契约?”
刘雨儿冲着伍思凯说道：“伍叔，请您带着这位先生和几个佃户去拿契约。”
伍思凯闻言，带着书生和几个领头的佃户去了。张仁瑞也派了几个衙役跟着。
刘雨儿看着佃户又说道：“各位，雨儿有一事疏忽了，五成租子是各位住在刘家的标准。各位若是住在刘家庄子上，住的是清一色的青砖瓦房。若是有人不想住在庄子上，只要不耽误种地，刘家会酌情退还一部分租子。”
佃户听了都是面面相觑，刘家盖的房子他们也都看见了，他们一直不明白刘家为什么盖这么多房子，原来是替他们盖的，要是能住在那样的房子里，的确比他们那些漏风漏雨的房子强多了。