这一次过年，桌子上的肉可以随便吃了！
想吃多少吃多少，还有爹娘一起帮着夹菜，很怕自己吃不饱。
妮儿连忙洗了手，和家人一起围坐在桌子旁，准备大快朵颐。
老三心情格外好，他喝了几杯酒，脸色微微有些发红。
他举起酒杯，高声说道：“今天是我牛老三过得最幸福的一个年！咱们一家五口人，齐心协力，奔着好日子努力，一定能过得红红火火！”
其他人也都纷纷举起茶杯，脸上洋溢着幸福的笑容，异口同声地回应道：“一定会过得红红火火！”
一家人一边吃着年夜饭，一边谈笑风生，气氛十分融洽。
不知不觉间，就到了子时。
老三带着妮儿和牛力在家门口放了鞭炮，别处也传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，各家各户都在迎接新的一年的到来。
鞭炮声逐渐变得稀疏，最后完全消失在了空气中。
妮儿的耳朵终于得到了解放，但与此同时，她也开始感到一股强烈的困倦袭来。
她忍不住打了个大大的哈欠，然后拖着沉重的脚步回到屋里，像往常一样爬上了炕。
几乎就在她的头碰到枕头的瞬间，她的眼睛就紧紧地闭上了，几个呼吸之间，已经进入了梦乡。
由于童生试临近，妮儿担心会打扰到牛力复习，所以这段时间并没有怎么带他去走亲戚。
日子就这样一天天过去，眼看着童生试的日子越来越近了。
家里的气氛也变得有些紧张，尤其是燕子，她的焦虑几乎都写在了脸上。
然而，与燕子形成鲜明对比的是，牛力却显得异常平静，仿佛这场考试对他来说只是一件再平常不过的事情。
终于，童生试的这一天到来了。
全家人都起了个大早，一起送牛力去考场。
一路上，大家都没有说太多的话，只是默默地走着，心中都为牛力祈祷着，希望他能够顺利通过考试。
当他们走到考场门口时，却意外地看到了一个熟悉的身影——牛美玉。
“三哥，你们这是？”牛美玉看到他们，有些惊讶地问道。
“哦，我们送牛力过来考试。”老三回答道。
美玉听到这个消息后，不禁大吃一惊。
她心里暗自嘀咕：“这才刚上学堂没几个月，怎么就来考试了？这不是白白浪费了一个推荐的名额吗？”
她想到自家的栓子，虽然和牛力上学堂的时间差不多，但栓子之前可是有请先生专门教导的。
而且在学堂里也颇受夫子的器重，所以才得到了考试的名额。
“难道说妮儿她们家是使了钱才得到这个考试机会的？”美玉越想越觉得有可能。
不过，美玉转念一想：“就算她们家能参加考试又能怎样呢？最后还得看放榜的结果，到时候才能见真章呢！”
于是，美玉强压下心中的不满，对老三说道：“那你们家牛力可真是天赋异禀啊，居然能跟我们家栓子一同参加考试。”
老三显然没有听出美玉话里的阴阳怪气，还乐呵呵地回答道：“是啊，你家栓子我也听说学习挺不错的，说不定这次考试能榜上有名呢！”
美玉嘴角微微一扬，敷衍地说道：“那就借三哥吉言了。”
老太太也没闲着，她特意挑选了一个良辰吉日，只见那黄历上明明白白地写着“宜买卖”三个字。
老太太一大早就乐得合不拢嘴，仿佛那二十两纹银已经稳稳当当地揣入了她的怀中。
然而，老二媳妇儿那杀猪般的哭声回荡在院子里，把老太太的好心情都搅和没了。
她哭得像个泪人，泪水像决堤的洪水一般源源不断地涌出。
“是娘没用啊，娘护不住你们！”
老大媳妇儿一边安慰着老二媳妇儿，一边自己也忍不住流眼泪。
“到了那边，你们可要时不时地让人给娘捎个信儿回来，好让娘知道你们过得好不好。”
说罢，老二媳妇儿又赶忙收拾起了两个小包袱。
这两个小包袱里装的，可都是她这几天连夜赶制出来的针线活儿。
这些针线活儿虽然不值钱，但却饱含着老二媳妇儿对金水和秀丽的不舍。
“哭哭哭，就知道哭！”老太太见老二媳妇儿还是止不住地哭泣，不由得有些气恼，“你这一哭，把咱家的福气都给哭没啦！快给我憋回去！”
老太太看着老二媳妇儿，心中的火气就像被点燃的柴火一样，蹭蹭地往上冒。
这明明是一件大好事儿！
可老二媳妇儿却偏偏在这里给人添乱，让老太太心里很是不爽。
老太太甚至都不用去想，就知道那包袱里装的都是些什么东西。
老二媳妇儿的针线活儿水平，她可是再清楚不过了。
那双手就好像不太听使唤似的，线缝得歪歪扭扭，针脚粗得简直能让一头大象穿过去。
“谁还会带这种东西啊！到了谢家，难道还会缺了她们的吃喝，短了她们的衣服穿不成？你这些东西趁早别带了，免得弄脏了那些贵人的眼睛。”
老太太越说越气，直接伸手把金水和秀丽两人身上的包袱给扯了下来，“啪”的一声扔在了地上。
老二媳妇儿站在一旁，吓得连大气都不敢出，更别提要说一些反驳老太太的话了。
老太太瞪了老二媳妇儿一眼，警告道：“你们给我老老实实在家里干活儿，等我回来要是发现谁偷懒，看我不仔细扒了她的皮！”
说完，老太太便带着两个孙女头也不回地直奔谢家而去。
这几天，金水和秀丽的脸上、手上还有伤口上都涂上了猪油。
而且，老太太也不让她们再干活儿了，还给她们的饭食也多添了一些。
毕竟小孩子的恢复能力本来就比较快，经过这样的调养，金水和秀丽的身体状况也逐渐好了起来。
现在，原本有些粗糙的脸蛋变得光滑了一些，而那曾经狰狞的伤口，也几乎已经消失不见，仿佛从未存在过。
终于到达目的地后，老太太满心欢喜地上下打量着她们，眼中流露出满意的神色，嘴里喃喃自语道：“嗯，不错，肯定能卖个好价钱。”