人生在世，来来往往。既有人要离开京城，也有人回到京城。但其实都是返乡。
4月15日星期天的时候，洪衍武和陈力泉下了早班儿，买了些吃的东西回家看父母。就一下发现家里多了不少蒙古特产。
像包装纸上写着“西乌旗乳品厂”黑糖块，如同晾干了的荷叶饼一样的“奶皮子”，还有不少叫做“蒙古果子”的炸食。
这些玩意看上去就像一个个小方疙瘩，可口感香香甜甜，咬劲儿挺像油条。
一问才知道，敢情都是边建功和苏锦从内蒙带回来的。
家里人告诉洪衍武他们，说这一对去内蒙插队足足八年的难兄难弟终于办了返城手续，回到家已经快七八天了。而且通过边大妈的“运作”，俩人都已经上班了。
只不过干的活儿同样是服务口儿的临时工，一个在小吃店，一个在澡堂子。
家里人还说，这几天洪衍武和陈力泉都没回过福儒里这边，边建功和苏锦可是老打听他们来着。
听到这个消息，洪衍武和陈力泉当天就没急着走，打算跟边建功和苏锦见个面，再请他们外面吃顿饭，好好聊一聊。
可没想到，下午边建功和苏锦还没下班。大哥洪衍争先从外面回来了。而且还拿自行车驼回来一台全新包装的洗衣机。
那是今年三月份，我国出品的第一台单缸洗衣机。
“京城洗衣机厂”把它命名为“白兰”牌，型号为白兰Ⅰ型⒔。百货大楼的售价是298元。
见大哥洪衍争信守诺言，自觉自愿，真的把洗衣机给买了。洪衍武高兴了。
“老大，你真是说话算话啊。本来我还惦记着你要说话不算，我自己掏钱办这事儿呢。不过我倒问你一句，你是心疼咱妈啊，还是心疼嫂子啊？”
没想到洪衍争把自行车立定后，却是横眉立目。
“你甭跟我说便宜话！你小子净谎报消息！我问你，你不是说没洗衣粉吗？打上个月百货大楼出了这洗衣机，我就没敢买。先四处托人找洗衣粉。可后来一打听，基本上每家化工商店都有。人家1966年就生产这玩意了。‘熊猫牌’的，也不贵，一斤一袋五毛五，两袋咱家能用一个半月。你的话有谱没谱儿……”
“啊？不能吧？没洗衣机，就先有洗衣粉了？”
洪衍武含糊地打起了马虎眼。
其实这也难怪。因为居民平时买肥皂都在副食店。而他纯粹是当代思路，完全把副食店当超市了。
他见副食店里没有，就以为真没有。哪儿想得到，这年头东西分这么清楚，洗衣粉都在化工商店里卖啊。
“还不能？你可让我丢大人了，净耽误事儿！我现在倒是相当怀疑你的话了，这洗衣机洗得干净衣服么？别让我白花这么多钱，再买个摆设来！你说这玩意留着能干嘛？当米缸？……”
洪衍争不依不饶，怪话挺多，随后还跟着又数落了一句。
“你还干看着？洪三爷，咱有点眼力价儿行吗？我谢谢您，来帮把手……”
洪衍武赶紧颠儿颠儿过去了，跟大哥一边儿卸东西，一边作保。
“哎呦！我的大哥，你就放心吧，有了它，我保证咱家妇女双手都解放，妈和嫂子的手，冬天再也不会有口子了……”
在把洗衣机箱子一起往屋里抬的过程里，洪衍争又哼了一声。
“你的话水分太大，我顶多信一半儿……”
洪衍武则嬉皮笑脸。“这我已经知足了。你以前还一点不信呢……”
嘿，这哥儿俩就这么穷逗着，洗衣机又进了洪家的家门儿。
接着拆箱子、安装洗衣机，又弄出屋来接上水试了一把，这就到了下午五点了。边建功先下班回家了。
他的单位离家挺近，就在距离不过百十米的“盆儿胡同”，那家“利民小吃店”里干后厨。
要说这个小吃店的性质，其实跟“天兴居”差不多，只做早饭和午饭，但规格却比“天兴居”差了不只一星半点儿。
因为这里谈不上什么老字号，也实在太小了，整个屋里就三张桌子。
常年不变样儿，只经营六样儿食品，油饼、油炸鬼儿、糖耳朵、大饼、炒饼和豆粥。全员加在一起才五个人。
边建功纯属是看街道办的面子勉强安置的。基本没活儿给他干，除了擦桌椅板凳，就只能让他负责上午看炸油饼的锅，中午看熬豆粥的锅。
想想看吧，边大妈的亲儿子，根儿红苗正的产业工人后代。工作比洪衍武和陈力泉还惨。由此可见，当下就业形势之艰巨。
果然，边建功一见着洪衍武和陈力泉，先回家里取了两把带着皮鞘和银饰的蒙古刀送给了他们。
牛哄哄地告诉他们这玩意叫“呼图嘎”。钢火好，刃锋利，都能赶得上“鱼肠剑”了，是特意给他们带回来的。
跟着就是一通诉苦。开始强烈表达对工作的不满。
“小武，泉子，说真的。我和苏锦真得感谢你们。因为办什么事，关键时候，还真得拿东西说话啊。自打七五年内蒙的兵团建制一取消，那国家农场的领导可比当年部队干部黑多了。要没有你们在这两个春节，不断送钱送物，我们哥儿俩哪儿能打通这么多关节呢？还且回不来呢……”
“只不过，我们回来跟全国比也算晚一步了。倒霉么！现在京城等着找工作的人海了去了。像咱们这样老百姓家的孩子，基本就只有两种出路。一个是去当卖苦力的临时工，一个就是到劳动条件差、工资收入低、福利待遇次的街道工厂去干活儿。可就这样还有好多人轮不上呢。一个位置就有十八个人去抢！要不是靠我妈跟街道办的人都能说上话，我和苏锦就连这个临时工还没有呢……”
“嗨，反正我们这一代青年，算是倒了血霉了。刚懂事就赶上了‘运动’，正是上学的黄金时代，非得给我们发荒郊野岭受再教育去。要一琢磨，我们其实还不如你们呢，你们才受苦三年就回京了。咱们现在的工作性质也完全一样。早知道我当年也出去打架了，受得罪没准还少点呢。八年了，好不容易熬回来了，又他妈改喝西北风了。我算明白了，当年把我们哄出去，就是因为城里安置不了这么多人。没辙！看锅就看锅吧，一个月十六块钱，总比没事儿干强！我一大老爷们，不能白吃家里的饭吧……”
“苏锦？苏锦那工作更操蛋。挣得比我少两块不说，你们知道干嘛吗？他在我哥那澡堂子里，天天给人捧臭脚丫子。也不是知道那么缺德，在报纸上建议应该恢复澡堂的传统服务项目。结果苏锦一报道，就被领导抓夫，强行指派去学修脚去了。现在他天天没事净洗手了。我们还是经过牛粪、羊粪、马粪锻炼出来的。那也不行，人的臭和畜生的还是不一样。他自己就觉得膈应，每天不把手洗秃噜皮是绝吃不了饭的。而且连吃馒头都用筷子，手是一点不碰……”
正说着呢，苏锦也进院儿了。远远一听话音儿，就知道这是说他呢。
他不由面露苦笑，“建功，你就别给我四处散播了。这事儿光荣啊？我想瞒还瞒不住呢，你那大喇叭，得谁跟谁说，嚷嚷得连西院都能听见……”
边建功不好意思了，胡撸着后脑勺。“我这不就跟咱们自己兄弟唠唠吗？他们还能笑话你？”
洪衍武赶紧抻茬。“不能够啊！得了，俩哥哥，既然都回来了，咱们也别站着干聊了，我跟泉子给你们接风。咱下馆子去，边喝边聊怎么样？都回去跟家里说一声吧，撂下东西咱这就走……”
边建功一听喜不自胜，可苏锦却有点抹不开面子。
“别介啊，又让你们破费不合适。还是等我们发工资吧，到时候我们请客。不过，至于你们借我们的钱和物，我们如今这情况，就得慢慢还了……”
洪衍武一听赶紧拿话拦住。
“说什么呢！说什么呢！见外了不是！你提这个，没劲啊！就冲咱们这几家这么多年的情分，就冲咱一个院儿住着，这点事儿还过不上吗？我还不要了，你别心里负担这么大……”
边建功也说。“苏锦，你可真是的！该心里记着心里记着，放嘴上就假了啊！怎么一回来，你心眼都窄巴了呢？连这点儿事都担不住，一点没有你在内蒙纵马套狼的劲头了！巴乐怪，巴乐怪！你简直是趴蛋的马，嚼子也嫌重。筋疲力尽的人，耳朵也嫌沉哪……”
（注：巴乐怪，蒙语，意为“不行，不行”）
说完一句蒙古谚语，他跟着半开玩笑地又说，“咱洒脱点儿，就听小武的，吃他的大户去！他们家如今可发洋财了啊，咱福儒里第一家，绝对吃不穷他！”
洪衍武也笑。“对，还是边老三痛快！苏锦扫兴，今儿得挨罚！罚……罚他什么呢？哎，对喽！咱就罚他吃烤鸭……”
“啊？”这话刚说完，苏锦看看自己的手，马上脸绿了！
“哈哈哈……”其余三人皆笑。