“也因姨妈看着香菱，模样儿好还是末则，其为人行事却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢；故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他做了妾。
过了没半月，也看得马棚风一般了。我倒心里可惜了的。”
一语未了，二门上小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。”
贾琏听了，忙忙整衣出去。
这里凤姐乃问平儿：“方才姨妈有什么事，巴巴的打发了香菱来？”
平儿笑道：“那里来的香菱，是我借他暂撒个谎。『奶』『奶』说说，旺儿嫂子越发连个成算也没了。”
说着，又走至凤姐身边悄悄的说道：“『奶』『奶』的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。
幸亏我在堂屋里撞见。不然时，走了来回『奶』『奶』，二爷倘或问『奶』『奶』是什么利钱，『奶』『奶』自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷。
我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见『奶』『奶』有了这个体己，他还不放心的花了呢。
所以我赶着接了过来，叫我说了他两句。谁知『奶』『奶』偏听见了问，我就撒谎说香菱了。”
凤姐听了，笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽剌巴的反打发个房里人来了。原来你这蹄子调鬼。”
说话时，贾琏已进来。
凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。
凤姐虽善饮，却不敢任兴，只陪侍着贾琏。一时，贾琏的『乳』母赵嬷嬷走来。贾琏凤姐忙让吃酒，令其上炕去。赵嬷嬷执意不肯。
平儿等早于炕沿下设下一杌，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃。
凤姐又道：“妈妈很嚼不动那个，倒没的矼了他的牙。”因向平儿道：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃。你怎么不拿了去，赶着叫他们热来。”
又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”
赵嬷嬷道：“我喝呢。『奶』『奶』也喝一钟怕什么，只不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，『奶』『奶』好歹记在心里，疼顾我些罢。
我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们，幸亏我从小儿『奶』了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。
我还再四的求了你几遍，你答应的倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人。所以倒是来和『奶』『奶』来说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
凤姐笑道：“妈妈，你放心，两个『奶』哥哥都交给我。你从小儿『奶』的儿子，你还有什么不知他那脾气的。
拿着皮肉，倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着『奶』哥哥，那一个不比人强，你疼顾照看他们，谁敢说个不字儿，没的白便宜了外人。
——我这话也说错了。我们看着是‘外人’，你却是看着‘内人’一样呢。”
说的满屋里人都笑了。
赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：“可是屋子里跑出青天来了。若说‘内人’‘外人’这些混帐原故我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”
凤姐笑道：“可不是呢！有内人的他才慈软呢，他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢。”
赵嬷嬷笑道：“『奶』『奶』说的太尽情了，我也乐了。再吃一杯好酒。从此我们『奶』『奶』做了主，我就没的愁了。”
贾琏此时没好意思，只是讪笑吃酒，说：“胡话，胡话。快盛饭来，吃碗子，还要往珍大爷那边去商议事呢。”
凤姐道：“可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么？”
贾琏道：“就为省亲。”
凤姐忙问道：“省亲的事竟准了不成？”
贾琏笑道：“虽不十分准，也有八分准了。”
凤姐笑道：“可见当今的隆恩。历来听书看戏，古时从来未有的。”
赵嬷嬷又接口道：“可是呢。我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论他去。如今又说省亲，到底是怎么个原故？”
贾琏道：“如今当今体贴万人之心。世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之『性』皆是一理，不是贵贱上分别的。
当今自为日夜侍奉太上皇皇太后，尚不能略尽孝意。因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理。
在儿女思想父母是分所应当想；父母在家，若只管思念儿女竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。
故启奏上皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意说：椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。
竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至『性』。
此旨一下，谁不踊跃感戴。现今周贵人的父亲，已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了。”
赵嬷嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了。”
贾琏道：“这何用说呢。不然，这会子忙的是什么。”
凤姐笑道：“若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。
说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。”
老赵嬷嬷道：“嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿。咱们贾府正在姑苏扬州一带，监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的。说起来——”
凤姐忙接道：“我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。”