宝玉听了，是女子的声音。
歌音未息，早见那边走出一个人来，蹁跹袅娜，端的与人不同。
有赋为证：
“方离柳坞，乍出花房。但行处鸟惊庭树，将到时影度回廊。仙袂乍飘兮，闻麝兰之馥郁。
荷衣欲动兮，听环佩之铿锵。靥笑春桃兮，云堆翠髻。唇绽樱颗兮，榴齿含香。
纤腰之楚楚兮，回风舞雪。珠翠之辉辉兮，满额鹅黄。出没花间兮，宜嗔宜喜。
徘徊池上兮，若飞若扬。蛾眉颦笑兮，将言而未语。莲步乍移兮，待止而欲行。
羡彼之良质兮，冰清玉润。慕彼之华服兮，闪灼文章。爱彼之貌容兮，香培玉琢。
美彼之态度兮，凤翥龙翔。其素若何，春梅绽雪。其洁若何，秋兰披霜。其静若何，松生空谷。
其艳若何，霞映澄塘。其文若何，龙游曲沼。其神若何，月『射』寒江。
应惭西子，实愧王嫱。奇矣哉，生于孰地，来自何方。信矣乎，瑶池不二，紫府无双。果何人哉，如斯之美也。”
宝玉见是一个仙姑，喜的忙来作揖，笑问道：“神仙姐姐，不知从那里来，如今要往那里去？我也不知这是何处，望乞携带携带。”
那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也，司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。
因近来风流冤孽，缠绵于此处，是以前来访察机会，布散相思。今忽与尔相逢，亦非偶然。此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填红楼梦仙曲十二支。试随吾一游否？”
宝玉听了，喜跃非常，便忘了秦氏在何处，竟随了仙姑至一所在。
有石牌坊横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是：
“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
转过牌坊，便是一座宫门，上面横书四个大字乃是“孽海情天”，又有一副对联，大书云：
“厚地高天，堪叹古今情不尽。痴男怨女，可怜风月债难偿。”
宝玉看了，心下自思道：“原来如此。但不知何为古今之情，又何为风月之债，从今倒要领略领略。”
宝玉只顾如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。
当下随了仙姑，进入二层门内，只见两边配殿，皆有匾额对联，一时看不尽许多。
惟见几处写着：“痴情司”、“结怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”、“春感司”、“秋悲司”。
宝玉看了，因向仙姑道：“敢烦仙姑引我到各司中游顽游顽，不知可使得？”
仙姑道：“此各司中皆贮的是普天之下所有的女子过去未来的簿册，尔凡眼尘躯，未便先知的。”
宝玉听了，那里肯依，复央之再四。
仙姑无奈说：“也罢，就在此司内略随喜随喜罢了。”
宝玉喜不自胜，抬头看这司的匾上，乃是“薄命司”三字。两边对联写着：
“春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。”
宝玉看了，便知感叹。
进入门来，只见有十数个大厨皆用封条封着。
看那封条上，皆是各省地名。
宝玉一心只拣自己的家乡封条看，遂无心看别省的了。
只见那边厨上封条大书七字云：“金陵十二钗正册”，宝玉因问何为“金陵十二钗正册”。
警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为正册。”
宝玉道：“常听人说金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里上上下下，就有几百女孩儿呢。”
警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨，则又次之。馀者庸常之辈，则无册可录矣。”
宝玉听说，再看下首二厨上，果然写着：“金陵十二钗副册”，又一个写着：“金陵十二钗又副册”。
宝玉便伸手将又副册厨门开了，拿出一本册来。揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山水，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾而已。
后有几行字迹写着：
“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。”
宝玉看了，又见后面画着一簇鲜花、一床破席。也有几句言词写着：
“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”
宝玉看了不解。遂掷下这个，又去开了副册厨门，拿起一本册来。
揭开看时，只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败。画后书云：
“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”
宝玉看了仍不解。他又掷了，再去取正册看。
只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词道：
“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”
宝玉看了仍不解。待要问时，情知他必不肯泄漏；待要丢下，又不舍。
遂又往后看时，只见画着一张弓，弓上挂一香橼。也有一首歌词云：
“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。”
后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：
“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”
后面又画几缕飞云，一湾逝水。其词曰：
“富贵又何为，襁褓之间父母违。转眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”
后面又画着一块美玉，落在泥垢之中。其断语云：
“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”
后面忽画一恶狼，追扑一美女，欲啖之意。其书云：
“子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。”
后面便是一座古庙，里面有一美人在内独坐看经。其判云：
“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛傍。”
后面便是一片冰山，山上有一只雌凤。其判云：
“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”
后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺织。其判曰：
“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”