且说操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。
陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”急聚众官商议。
曹豹曰：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”
陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇雪恨”四字。
军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。
陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
操大骂曰：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”
夏侯惇应声而出。
陶谦慌走入阵。
夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。
两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。
陶谦入城，与众计议曰：“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
言未绝，一人进前言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地！”
众人大惊，便问计将安出。
却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。
此人家世富豪，尝往洛阳买卖，乘车而回，路遇一美妇人，要求同载，竺乃下车步行，让车与妇人坐。
妇人请竺同载。
竺上车端坐，目不邪视。行及数里，妇人辞去；临别对竺曰：“我乃南方火德星君也，奉上帝敕，往烧汝家。感君相待以礼，故明告君。君可速归，搬出财物。吾当夜来。”言讫不见。
竺大惊，飞奔到家，将家中所有，疾忙搬出。
是晚果然厨中火起，尽烧其屋。
竺因此广舍家财，济贫拔苦。
后陶谦聘为别驾从事。
当日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷处求救。若二处军马齐来，操必退兵矣。”
谦从之，遂写书二封，问帐下谁人敢去青州求救。
一人应声愿往。
众视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。
陶谦先打发陈元龙往青州去讫，然后命糜竺赍书赴北海，自己率众守城，以备攻击。
却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人也，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。
自小聪明，年十岁时，往谒河南尹李膺，阍人难之，融曰：“我系李相通家。”
及入见，膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”
融曰：“昔孔子曾问礼于老子，融与君岂非累世通家？”
膺大奇之。少顷，太中大夫陈炜至。膺指融曰：“此奇童也。”
炜曰：“小时聪明，大时未必聪明。”
融即应声曰：“如君所言，幼时必聪明者。”
炜等皆笑曰：“此子长成，必当代之伟器也。”
自此得名。后为中郎将，累迁北海太守。
极好宾客，常曰：“座上客常满，樽中酒不空，吾之愿也。”
在北海六年，甚得民心。
当日正与客坐，人报徐州糜竺至。
融请入见，问其来意，竺出陶谦书，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”
融曰：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，当先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。”
竺曰：“曹操倚仗兵威，决不肯和。”
融教一面点兵，一面差人送书。正商议间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来。
孔融大惊，急点本部人马，出城与贼迎战。
管亥出马曰：“吾知北海粮广，可借一万石，即便退兵。不然，打破城池，老幼不留！”
孔融叱曰：“吾乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶？”
管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融。
融将宗宝挺枪出马，战不数合，被管亥一刀，砍宗宝于马下。
孔融兵大乱，奔入城中。管亥分兵四面围城，孔融心中郁闷。
糜竺怀愁，更不可言。
次日，孔融登城遥望，贼势浩大，倍添忧恼。
忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直到城下，大叫“开门”。
孔融不识其人，不敢开门。
贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人下马，贼众倒退，融急命开门引入。
其人下马弃枪，径到城上，拜见孔融。
融问其姓名，对曰：“某东莱黄县人也，覆姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾。某昨自辽东回家省亲，知贼寇城。老母说：‘屡受府君深恩，汝当往救，某故单马而来。”
孔融大喜。
原来孔融与太史慈虽未识面，却晓得他是个英雄。
因他远出，有老母住在离城二十里之外，融常使人遗以粟帛。
母感融德，故特使慈来救。当下孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马。
慈曰：“某愿借精兵一千，出城杀贼。”
融曰：“君虽英勇，然贼势甚盛，不可轻出。”
慈曰：“老母感君厚德，特遣慈来；如不能解围，慈亦无颜见母矣。愿决一死战！”
融曰：“吾闻刘玄德乃当世英雄，若请得他来相救。此围自解。只无人可使耳。”
慈曰：“府君修书，某当急往。”
融喜，修书付慈。
慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门开处，一骑飞出。
近壕，贼将率众来战。慈连搠死数人，透围而出。
管亥知有人出城，料必是请救兵的，便自引数百骑赶来，八面围定。
慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马。
贼众不敢来追。
太史慈得脱，星夜投平原来见刘玄德。
施礼罢，具言孔北海被围求救之事，呈上书札。
玄德看毕，问慈曰：“足下何人？”
慈曰：“某太史慈，东海之鄙人也。与孔融亲非骨肉，比非乡党，特以气谊相投，有分忧共患之意。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无告，危在旦夕。闻君仁义素着，能救人危急，故特令某冒锋突围，前来求救。”
玄德敛容答曰：“孔北海知世间有刘备耶？”
乃同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进发。
管亥望见救军来到，亲自引兵迎敌；因见玄德兵少，不以为意。
玄德与关、张、太史慈立马阵前，管亥忿怒直出。
太史慈却待向前，云长早出，直取管亥。