“如果，我是说如果，你的实验成功了，那么这些药剂是不是也能用在人类的身上？”
盯着重新回到牲口棚里躺下休息的地精，莱斯爵士终于还是忍不住开口试探。
作为伯爵最信任的左右手，他比任何人都明白自己效忠的君主有多么渴望能够统一这片土地，建立起一个真正的王国。
如果能够通过魔法药剂，制造出一支超越其他领主的强大军队，那么这种渴望就能在极短的时间内变为现实。
“作用在人身上？你疯了！”艾尔伯特嘴角不经意的抽搐了一下。
要知道眼下正在研究的药剂中，有接近七成都有极其严重的副作用，最典型的一种就是外形上永久性改变。
比如说皮肤长出鳞片或者浓密的体毛……
再比如说突然长高或是无法抑制的越变越胖，最后变成一个纯粹的肉球，连走路都走不了……
总之，在不稳定魔法能量的作用下，任何意外情况都有可能发生。
即使是给卡西莫多服用的药剂，艾尔伯特也都在老鼠和兔子身上测试过多次。
但莱斯爵士显然不知道这些，一脸认真的说道：“不，我没疯。想象一下，连一只弱小的地精都能在魔药改造下，变成一个堪比食人魔的强大怪物，人类为什么不可以。伯爵大人是一位慷慨仁慈的领主，如果你能帮忙建立起一支战无不胜的军队，他会个你与你难以想象的回报。”
“我从不怀疑伯爵阁下的慷慨，但问题是你所期待的这些药剂都存在大量不稳定因素。难道你希望手下的骑士或者士兵像卡西莫多那样，长出一身的鳞片或者第三只手？他们能接受自己变成一个怪物？更何况这些药剂还有可能导致突如其来的死亡。”艾尔伯特语气严肃的发出警告。
尽管他不喜欢艾伦伯爵的性格与行事作风。
但不可否认，身为一名枭雄，这位欧洲中世纪一样的老派贵族领主，的确拥有很多优秀上位者的优点。
最具代表性的就是，艾伦伯爵永远不会吝啬将自己手里的金钱、土地和贵族头衔赏赐给立下功勋的人。
所以艾尔伯特从未担心过付出回得不到回报，而是担心其他一些东西。
“多高的死亡率？超过一半吗？”
眼见自己的试探没有遭到拒绝，莱斯爵士立刻毫不犹豫的跟进。
“不，没有那么高，十个人之中大概会有两到三个人承受不住身体的剧烈变化而死亡，但变异是没办法控制的。”
艾尔伯特犹豫了一下，最后还是给出了一个估算的比例。
他不是傻瓜，明白对方已经安耐不住想要直接在人类身上进行试验了。
那些前一段时间遭受牵连被抓起来关在地牢里的囚徒，就是最完美的实验对象。
听到死亡几率还不到十分之三，莱斯爵士的眼睛顿时开始放光，贪恋的舔了舔嘴唇：“能给我一些样品吗？别担心，我保证所有参与者都是出于自愿，无论在他们身上发生什么，都与你无关。另外，我会让伯爵大人开出一个令你满意的价格。”
很显然，透过长时间的观察，这位老人已经察觉到了艾尔伯特身上那属于现代文明的残留。
简单来说，就是奇怪的道德观与不切实际的同情心。
在这片充斥着混乱与杀戮的土地上，人命从来都是最廉价、最不值钱的东西。
借用南方某位奴隶商人的原话：“遇到危险的时候让那些从月歌森林买来的奴隶先上，他们的命比箭簇便宜。”
虽然听起来残酷，但这就是现实。
“假如那些服用者活下来了，你会怎么处置他们？”艾尔伯特没有急着给出答复，而是抬起头盯着对方的眼睛。
“很简单！他们会宣誓效忠沃特曼家族，成为伯爵大人手上一支出奇制胜的王牌。”
莱斯爵士几乎没有掩饰，直截了当说出了内心之中的想法。
身体异变？
这有什么关系！
在他的眼里，一群注定后半生与杀戮毁灭为伍的家伙，只要能杀光挡在伯爵前进道路上的敌人就足够了。
“也就是说，这些原本注定会死在地牢里的家伙，可以获得一次活下来的机会。好吧，我同意了。明天一早，派人来我的房间拿第一批药剂。作为交换条件，我希望伯爵阁下能为我准备好这张清单上的东西。”
说着，艾尔伯特从口袋里掏出一张密密麻麻写满蝇头小字的羊皮纸。
他不知道是在暗无天日的地牢里慢慢等死更痛苦，还是死在剧烈的魔法药剂之下更痛苦。
但相比起只有死路一条，多一个改变命运的机会总是好的。
起码有大半的人可以活下来，甚至获得一些强大的力量。
莱斯爵士接过来大概扫了一眼，马上毫不犹豫的点了点头：“没问题！最多一周，这些东西就会被送到你的房间里。除此之外，再过一段时间伯爵大人还会给你一个大大的惊喜。”
“惊喜？什么样的惊喜！”艾尔伯特脸上浮现出饶有兴致的表情。
“哈哈哈哈！这是个秘密！等到时候你就知道了。我保证，你会喜欢这个惊喜的。”
莱斯爵士故作神秘的眨了眨眼睛，然后收起羊皮纸清单快步朝艾伦伯爵的书房走去。
不用问也知道，他已经迫不及待想要把这个好消息分享给自己效忠的君主。
看着对方渐渐远去的背影，艾尔伯特不由得微微叹了口气，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“我终究还是迈出了这一步，不是吗？要么适应、融入，要么被这个世界无情的规则所淘汰。就像有句话说的那样，别人死总比自己死强。”
魔法研究需要海量的财富和资源支撑！
所以巫师们才会通过为贵族提供服务的方式换取他们想要的东西。
不然光靠一点一点从猎人、商人和冒险者手里收购，天知道什么时候能凑齐各种千奇百怪的魔法材料。
但领主们不同，他们手里有权利和军队，既能发布悬赏，也能直接动用暴力手段来抢夺。
艾尔伯特如果想要变得越来越强大，就必须与艾伦伯爵保持良好的合作关系。
出于这一点考虑，他同意了莱斯爵士的提议，那就是用地牢里关押的犯人来组建一支军队，一支被魔法药剂强化过的军队……