巷弄深处响起打更的铜锣声，时间来到戌时三刻。
这是锁龙镇宵禁的时间。
镇子西面愈发安静。
隔壁关系不谐的两口子，许多年前就死了，院子换成新来的罪民居住，再也听不到吱吱呀呀的怪声。
陆缺起身去关上院门。
回到锁龙镇，基本规矩还得遵守，免得给公差添麻烦。
底层公差也不易。
灶房映着柴火灶的微弱火芒，陆缺走进去，苏萱正坐在小板凳上，拿着那根乌铁棍子拨木炭。
她被苏寒衣揍得不轻，侧脸淤青始终未消。
陆缺看了看，从咫尺空间取出参合宫特制创伤膏，指尖挑了点，轻轻地敷到淤青之处。
“想趁机占便宜是不是？”苏萱转头揶揄道。
美目盼兮，倾国倾城。
说起来。
修仙界美女如云，但陆缺所遇女子，除去师傅苏寒衣以外，单论姿色还没人能接近苏萱的。
陆缺笑道：“你觉得是那就是。”
不斗嘴，苏萱觉得无趣至极。
这还是当年的陆缺吗？
苏寒衣果然不是个好东西，居然把陆缺教成这种循规蹈矩的蠢模样。
变味了。
苏萱把陆缺拽过来，背靠背而坐，用脑袋一下一下撞击着他的脊背。
“唉，唉，唉唉唉。”
陆缺笑道：“你唉什么？”
苏萱不悦道：“你被苏寒衣荼毒不轻，身上全是恶臭无比的规矩，彬彬有礼，就连说话都不和我唱反调，真是无聊透顶。”
“刚回来，心情有点复杂。”
“是被柳离那小妞蹬了？这种有趣的事可得细说说。”
“没有。”
“那真可惜，还有别的有趣的事吗？”
陆缺略作思量道：“倒有一件，我把你未婚夫劈死了。”
什么！苏萱惊坐而起：“你把我未婚夫给劈死了？谁是我未婚夫？”
“玉云栈。”
玉璋山的九尾狐，的确向青丘狐坟提过亲。
不过玉璋山那边儿是想图谋月殿，青丘狐坟的长辈自然不会答应，以至于都没让苏萱和玉云栈见过面。
称之为未婚夫，言过其实了。
苏萱管他死不死，在意的是他身上有何宝物。
“赤渊狐亭的九尾狐也很富裕，玉云栈肯定腰缠万贯，你宰了他，捞到不少好处，赶紧拿出来分分。”
陆缺摇头道：“早用光了。”
两人背靠背闲聊。
始终没插话的白湛，站在灶台前，目不转睛地盯着逐渐冒起的铁锅。
里面整着米饭和熏肉，都是陆缺从参合宫带来的月例配额，似乎和并州这边儿的吃食风味不同，很好吃的样子。
所以白湛没功夫理他们。
再度转世的狼族共主，也就对修行和好吃的有兴趣。
聊天嘛，吃饱了再聊。
打更的铜锣声又响了几次，时间接近子时。
风雪呼啸。
三人聊着这些年的事，言语彻夜未断。
………
翌日清晨。
陆缺做好了饭，去给陶三门、宁归他们送。
陶三门情况愈发糟糕，时昏时醒，醒时嘴里念叨着呜咽不清的话。
性命就在这两天了。
已没什么可避讳。
宁归交代道：“小陆和姓祝的，你们赶紧去给陶大伯订棺木寿衣。”
祝百寿脸色黯淡摆了摆手，“陶大伯一生不喜欢麻烦别人，棺木好几年就已经在余前辈的铺子订好；寿衣也做了，就放在床下的柜子里。”
该准备的东西陶三门已经准备好，他们帮不上什么。
只能等。
无可奈何地等待着老人的死亡。
这天白天，风雪停了下来，许多镇子西面的罪民过来看陶三门最后一次，院子里站得满满当当。
帘子掀来掀去，屋里难以保暖，所以诸多罪民就挨个到门外道别。
可陶三门意识模糊，听不到了。
他大半生都在照顾那些良善罪民，临终却看不见他们的面容，听不到他们的声音。
人生总难如意……
入夜。
陶三门剧烈地咳嗽了几次，口鼻中咳出血迹。
但却忽然苏醒过来。
他声音虚弱道：“几时了？”
“申时末。”
“傍晚巡街的时候！”
陶三门已经有些糊涂，但多年以来的巡街记忆还刻在骨子里，说完这话，便按着床头想站起来。
祝百寿慌忙过去扶住，安抚道：“陶百总，今天轮到你歇息，睡吧。”
陶三门重新躺下去，很快睡着，而苍老的面容渐渐露出无尽的苦楚之色。
他梦见此生最不愿意想起的事。
那年妻子木燕有了身孕，温馨的小家热闹起来。
陶三门每天都早早地做完工，回来给木燕熬粥梳头等等，还用木头给未出生的孩子雕刻很多很多小玩具。
可是——
木燕也是罪民出身，年幼时干过重活，身子骨很差。
怀了身孕，积攒在体内的病一下就爆发了出来，身体越来越差，怎么调理都无济于事。
时间一个月一个月过去。
木燕渐渐卧床不起。
或许是自知不行，她就和陶三门讲，不管怎么也会撑着这口气，把孩子生下来，给陶家留下骨血。
孩子在，就如她在。
然而这点希望也没能实现。
临盆那日，孩子诞下来就是死婴，饱受病痛煎熬的木燕在生产过后，也悄声无息地离世。
离世时的目光很绝望也很愧疚。
陶三门一生难忘。
孩子没了，妻子也没了，家就等于散了。
此生何苦？
陶三门一遍一遍地梦见妻子离世时的情形，如坠地狱，无法超脱，而现实中枯瘦的身躯几乎将要绷断。
守在床边儿的祝百寿道：“陶大伯这是怎么了，突然变得这么难受？”
宁归起身查看，“脏腑没有受伤。”
苏萱搂了两人一眼，看在陆缺的面子上，说出症结所在：“他在做梦，让他非常痛苦的梦。”
苏萱借玉狐天棺之力，从梦境修行，对于梦境有着极为敏锐的感知，陶三门睡着了以后，她就感觉到陶三门的梦苦楚不堪，带着极大惋惜悲怆。
陆缺开口道：“你能帮陶大伯减轻痛苦吗。”
“你猜？”
“这时候别开玩笑。”
苏萱娇哼道：“让我帮忙也行，不过你得多留在锁龙镇一段时间陪我们玩，再让我踹几脚。”
陆缺点头。
………