白家父子在小巷中来回踱步，焦急等待到了极点，终于看到一个大肚子率先从墙后出现，紧跟着是曹府丞阴沉的脸。
白老爷本想冲过去，可察言观色后，选择一巴掌推在长子后背。
白大郎一个踉跄。
曹府丞蹙眉低斥，“偷偷摸摸不成体统！要做甚！”
白大郎回头看爹。
爹抬头望天。
白大郎嗫嚅嘴唇，方道，“...这纸是好做的，不过这报价...”
有些为难，“曹大人，你知道的，自从陈家发了力，我们白记一直在亏，伙计的工钱、纸张原料、庄户上的定钱，上个月亏了将近八十两银子...”
说起来就是气。
这陈记不做人事。
还把他们的学徒全都拉走了！
几个大师傅趁势涨工钱，叫嚣若是不涨钱，就投奔陈家去！
他们只好捏着鼻子认！
憋着一口气，就等着在文闱卷纸上大赚一笔啊！
若真要压报价，他们还不如不做！
何必吃力不讨好！
白大郎想起来就是气，悲愤地抹了把眼角，“给官府做生意都不赚钱...这说出去，谁信啊！谁不笑话我们赔了夫人又折兵啊！”
曹府丞心里正憋着气，现在又被蠢到了，闻言冷笑一声，“看来这笔生意，白家是瞧不上了？”
白大郎哭声戛然而止。
白老爷适时上前，面带苦相地做低伏小，“这蠢东西不会说话，大人千万莫怪！——纸，我们心里大概是有了个数，可这报价，我们是拿不准的...若是报高，我们就输了；若是报低了，就算拿到这笔生意，我们就只能亏本来做...我们等在这，不是诉苦，是求大人给我们指条明路：——”
“这报价，到底该怎么报？”
曹府丞几欲翻白眼：这对白家父子有种让人发笑的愚蠢，恰似在床上非常努力，但脑子着实不灵光的白小娘。
怎么报？
哄、骗、吓、诈、偷。
官场上要想赢，就要无所不用其极。
这从小地方出来的商贾，好似未曾经历过大的捶打，还留存着几分单纯和愚蠢。
曹府丞一抬头看到白家父子殷切的眼神，决定先定调，“...这笔生意，无论你们用什么方法，必须给本官抢到手。”
事关他为官的颜面！
“本官不管你们亏不亏钱，有没有原料——没有钱，就去赚！没有料子，就去收！不要再摆出一副瞻前顾后的懦相！不要给本官丢脸！你若是给本官丢了脸，本官叫你们白家关门大吉！”
白家父子集体噤声，噤若寒蝉。
曹府丞见白家父子畏惧的模样，方舒畅了两分，语气缓和三分，“听王学政的口气，本官若在此事上一意孤行硬来，怕是难了。这笔生意抢不抢得到，全靠你们自己了。”
白家父子一下子眼含热泪：啥？不是他们来求人帮忙吗？咋忙没帮上，反而领上任务了？
曹府丞语气一软，“至于你们担心的成本利润，本官把话放在这，只要你们拿到了这笔生意，本官有的是法子给你们拨钱，懂了吗！”
威逼利诱之下，他自认为是把话说透了。
白大郎没懂。
白老爷懂了。
意思是，这笔生意抢不抢得到，曹府丞如今不太好出面了，全靠他们自己了。
但是如果抢到了，曹府丞能帮着他们薅银子。
也就是说，可以不用担心赚银子的问题。
只要他们报价比陈记低，就稳了！
白大郎还想再问，后背被老父一揪。
曹府丞再道，“至于怎么抢...”
宽胖脸笑出褶子，“商场如战场，真金白银的事儿必须动真格才行。你来我往，刀光剑影，只要不出人命，本官这处还是帮你压得住的。”
白老爷顿时喜不自胜，连连称是，“是是是，先行谢过曹大人，千恩万谢千恩万谢，务必叫招儿好好服侍曹大人，以报这重如山的恩情。”
想起白招儿，曹府丞连连摆手。
得了，如今他都招架不住了，要更加好好“服侍”，恐怕他这条命都要被吸走了。
.....
快马加鞭，显金和恒五娘连夜赶路回到宣城府。
显金三言两语给瞿老夫人回复了现状，本以为瞿老夫人会责难，谁料这小老太太平静了然地点点头，“随你去做。该怎么做？该赚多少钱？你心里有把秤就行。”
甚至，还有心情和显金打趣。
“左右你算盘用得精，你总不可能叫陈记亏本。”
显金点头称是。
恒五娘与显金并肩出游廊，看升起的朝霞，却丝毫未现疲惫，满脑子都是亢奋与激动，甚至连觉都不想睡。
恒五娘羡慕道，“...不拘一格降人才，你们陈家真正做到了这一点。”
显金勾起唇角笑了笑。
哪来什么不拘一格。
是因为确定了她不想嫁人的决心。
因为不嫁人，所以她一辈子都是陈记的所有物。
她的想法，她的行为，她赚的钱，她搭建的关系，都姓陈。
确认这一点之后，瞿老夫人才算真正对她放心。
至于这些话，显金没有必要和恒五娘说明，只问，“暂时拿不下文闱卷纸，你家长辈可会责骂你？”
恒五娘神色一滞，随即笑了笑，“责骂是责骂，责骂会叫我少块肉吗？这桩生意不是还没被叫停吗？尚且不见输赢分晓，就算责骂，也不至于叫我半途而废。”
显金点点头。
人无苦难不至于而立。
恒五娘比之前胆子大了很多，心力也坚定了很多。
显金只道，“那就先做纸，咱们之前的样纸太过普通，赢不了，我立刻将绩溪作坊腾出来，无关人士绝不能入内，你好好清一清身边的人，但凡有一个不信的，这十天绝不能带在身边。”
竞标嘛。
玩得脏。
拿拖拉机把人送到终点，属于低级玩法。
还有许多高级的坑，她前世的暴发户爹也都一一踩过——她爹做事蛮蛮，有时候全靠一腔孤勇，人家是不撞南墙不回头，他是撞了南墙，就他妈要把南墙撞破。
什么中了仙人跳，睡一觉起来，手机文档被看了精光；什么手下的经理突然攻略成功女神，女神顺势来办公室献爱心，结果竞标前一天，标书被偷了...
钱帛动人心弦，由不得人不防。
恒五娘听懂，第二天到绩溪作坊时，孤身一人，谁也没带。
恒五娘一句话解释清楚，“我身边人的身契，都不在我手上。”