州选结束。
获得头名的楚梦七自然得到关注，连州牧郭大人都亲自接见了他，不但勉励他在皇城大比中再接再厉，而且还特别奖励了他三千灵石。
楚梦七很高兴，因为，他现在是真的穷，没有了师门的支持，今后用钱的地方实在太多了。
同时，楚梦七也被正式介绍给了何秋水。
“孟七，听淑婉说，她之前曾经想把你介绍给我，你没有答应，却是为何？”
“何导师，我只是想通过州选验证一下自己的实力……”楚梦七在何秋水面前很是谦恭，因为他知道，如果没有这位导师的支持，仅靠宋淑婉，有些事情是没办法做到的，“虽然没有直接见面，但非常感谢导师提供的帮助！”
何秋水很喜欢楚梦七的应对，这孩子天资这么好，又聪明，虽然年少，却对这复杂的社会有通透的了解，又懂得感恩，真的是不错。
“你的家世如何？”
“何导师，我现在是个孤儿……”楚梦七不想撒谎，只好说了句真的废话。
“好啦，接下来的皇城大比，不轻松，你要好好准备！”何秋水见楚梦七不想多说，倒也不好多问。她只是有些好奇，实在觉得这孩子不错，而且觉得淑婉对他格外上心，想多了解一些。
“多谢何导师！”楚梦七向何秋水施了一礼，又紧接着对在旁边的宋淑婉抱拳，“淑婉姑娘，此次周比，多承你费心，在此谢过了。”
宋淑婉见他如此郑重，倒有些不好意思：“别客气，既然你与楚公子是好友，说起来也不是外人。”
说到这儿，她突然想到之前自己号称与楚家公子联姻之事，这脸上又是一红：“没什么，我也只是举手之劳，按导师说的，你好好准备，我觉得你肯定可以进入紫金阁。”
“那就承姑娘吉言，今后若姑娘有事用得到，只管开口，孟某定不推辞。”
“行啦，你们年龄相仿，彼此之间不必这么客气，锦绣书院与紫金阁，虽然男女分开，但却同气连枝，论起来，你得叫淑婉一声师姐，师姐弟之间，可以多多走动，互相切磋，对你们有好处。”何秋水见他们在一起一味的客气，有些着急，就插嘴说了一句。
两人都是一笑，气氛也变得轻松了很多。
“后日，此次入围皇城大比的人，会一起坐云舰返回皇城，我和导师也一道回去，到时候再聊。”宋淑婉大大方方地说。
“好，后日再见。”楚梦七告辞离开。
“这个小家伙真的不错，淑婉你眼光不错，这是个值得托付之人。”
宋淑婉的脸一下子又红了：“导师，您说什么呢，我一心向武并不曾想过这些事情。”
何秋水的表情郑重起来：“淑婉，修行是件很艰苦的事情，你若此心坚定最好，要知，境界越高，对人情欲望的看法与普通人越不同，而且不同境界，寿命与经历也大不同。你天性活泼，如果找一道侣一同修炼也不是不可以，但如果你没有这心思，就不要招惹那些因果。”
宋淑婉红着脸连忙点头称是。
……
楚梦七回到自己休息的客栈，调养休息，有人过来通报，说是有个俱品堂萧媚前来拜访。
楚梦七随通报之人一起出来，却见一身紫衣的萧媚站在堂中，一见楚梦七出来，立刻笑意盈盈地迎上来：“恭喜孟公子拔得州选头筹，我就知道公子不是寻常之人。”
“姐姐太客气了，说起来还多亏了上次孙执事赠的丹药，不然此次怕也不会这般的顺利。”楚梦七说道。
只见萧媚从怀中取出一个精致的玉牌和一封信：“之前多亏公子相帮，你马上要云皇城，我萧家在皇城还有些能力，这是我的腰牌和我给我叔叔写的信，你持这两件信物去我萧府，找我叔叔萧满清，我萧家自然会全力支持。”
楚梦七迟疑了一下，还是把东西都接了过来：“谢谢姑娘美意，那我就却之不恭了。”
萧媚见他收下，很是开心：“这就对了。她又取出一个瓷瓶，这一瓶也是固元丹，想来公子在大比之时，消耗不少……你不要推辞，上次，孙执事在场，我不好当面谢你……”
楚梦七这时是真的有些不好意思了，毕竟，一个劲儿的收人家的东西：“姐姐，这个就不用了……”
“你既然叫我一声姐姐，那我们就是姐弟，姐姐给弟弟送些个丹药你还推辞什么？”萧媚笑着说道。
楚梦七也笑了，收下瓷瓶，问道：“姐姐今后就在这君临城做掌柜了？”
“弟弟有所不知。”萧媚此时也改了称呼，“叔叔安排我过来，就是为了接掌这南区的生意，但是，俱品堂内部也是各种势力交错，动了别人的利益，自然也会被人针对。此次弟弟真的是帮了我的大忙……也不瞒你，我把这里都安排人培养好，还是会回到皇城。”
“那就祝姐姐在此一切顺利，若是有缘，我们皇城再见！”
“皇城再见！”
……
一天很快过去，第三天一早，三十位获得皇城大比资格的天才少年，已经汇聚在金光塔前。不只这三十位，还有二十几个少年也跟着聚在一处。
楚梦七一眼就看到何秋水和宋淑婉，连忙走过去，打了招呼。
“何导师，怎么会这么多人，不是每州只有三十人参加吗？”
何秋水笑着说：“这三十人，只是正常途径遴选出来的，还有各武道世家的子弟，保送的人员怎么也有五六十人吧。中抚州算是人少的，其他的州人数上百甚至上千的都有，最后参加皇城大比的，要近万人。”
“近万人？”楚梦七大吃一惊，他可从没想过，皇城大比竟然竞争如此激烈。
清点过人数，只见吴天奇站了出来，把掌心摊开，一道白光一闪，一艘数十丈长的云舰出现在众人面前，这舰有两层，很是壮观！
“大家登舰吧，早点儿出发，今日就可到达皇城。”
众人登舰，这是楚梦七第一次乘坐云舰，而此次来的大部分人也都是第一次。这云舰制造要消耗巨额的物资，每次航行也要消耗大量的灵石，不是一般的家族和宗门用得起的。
“吴塔主，前面速度慢些，让这些小家伙们欣赏一下这沿途的景色吧。”何秋水说道。
吴天奇心情显然不错，一口答应下来，在一众年轻人的惊呼和兴奋的叫喊声中，云舰缓缓上升，开始慢慢移动，到后面，化作一道白光向皇城而去。