“欢迎侯爵大人回家！”
“我来给侯爵大人宽衣！”
“我给侯爵大人擦汗！”
“我调制了一点精灵之森的果汁，侯爵大人请享用！”
“侯爵大人要不要捏肩”
“侯爵大人抬下腿，我给您换鞋……”
此刻，时间已经是午后时分。
用一上午的时间完成爵位晋升仪式，然后又在皇宫与伯瀚德以及受邀见证的霍兰德大老爷、帕特里克、爱德蒙等人共进午餐之后。
布兰德和索妮雅一路返回了晨堡。
而刚结束传送，包括布兰德的几位夫人在内的众多女士立马就迎上来嘘寒问暖。
好一番打闹之后，布兰德这才心情愉悦地以公务繁忙为由，暂别了众多热情难抑的女士们。
随后，布兰德又与克丽丝、艾薇一路来到主楼书房，拿出最新的专属领主印章，准备试一试手感顺便处理一下领地关于爵位变动的各种公务。
爵位的晋升虽然从表面看过去只是一个名称的变化，但内里其实也涉及了诸如领地事务的变动、文件和名头的更换、以及家族权利的扩张等各种事宜。
另外，与曾经子爵爵位晋升为伯爵不同。
在卡雅帝国的贵族体系之中，虽然并没有纸面意义的明确划分。
不过一般来讲，子爵和伯爵都被大家认定为‘中等贵族’的范围，而侯爵与公爵则是‘大贵族’的范围。
换言之，从布兰德晋升侯爵开始，北霍兰德家族就算是脱离了‘中等贵族’，真正迈入了‘大贵族’的阶层！
当然，这更多其实也只是名义和程序范围的变化。
从实质上来说，卡雅帝国的贵族们老早就觉得伯爵爵位有些配不上布兰德干的各种大事了。
这其实也是伯瀚德直接把本次的奖励定为爵位晋升的重要原因。
对此，因为反正都是迟早的事儿，布兰德也感觉早一点到来倒也挺好。
当布兰德心情愉悦地拿着全新版本的领主印章，将克丽丝和艾薇递来的各种文件盖上一个全新印记的时候。
凯瑟琳突然敲门而入，随后朝他说明道：
“少爷，几位大老爷过来拜访，我想他们应该是想找少爷庆祝一下。”
闻言，布兰德头也不抬、一本正经地开口道：
“我正忙着呢，让他们直接过来吧。”
听到这话，凯瑟琳也微笑着点了点头。
而很快，在凯瑟琳的指引下，霍兰德大老爷领头推门而入，其他几位大老爷也紧随在后。
看着布兰德难得地正在处理公务，大家都不禁走上前，围着布兰德一番揶揄与打趣。
而紧接着，有些受不了这些家伙的布兰德也干脆结束了今天的工作时间，陪着几位大老爷在城堡散步。
这个过程，梅萨大老爷好奇着询问道：
“爵位晋升的庆祝宴会定在什么时候我的礼物可是已经准备完毕了。”
布兰德微笑着回应道：
“就在两周之后的皇都、下次例行贵族会议的前几天，我准备顺便给贵族会议的提案拉拉票。”
霍兰德大老爷点点头道：
“挺好，帝国的每一位贵族都与帝国休戚与共。
小贵族在帝国的庇护下安稳发展。
中等贵族为帝国出力积累传承和底蕴。
而大贵族更多则是与帝国一同向前迈进，寻求更大的蛋糕。
在这一点上，你做得很不错。”
布兰德摆摆手道：
“顺手而已，大陆和人类联盟倒霉，我们帝国肯定也会遭到波及。对了，之后贵族会议的时候，大老爷还有几位叔叔可要帮我站台。
温和派的家伙与兽人帝国谈判了这么久都没有进展。
我想他们现在也该退场、让我们人类联盟的主战派站上舞台了。
在我看来，和兽人帝国谈判还是要用拳头才管用。”
听到这话，罗米恩大老爷微笑道：
“放心，这事儿我们已经在尽力运作，你耐心等待结果就好。”
……
这天下午。
人类联盟正北偏东，米诺斯王国的北方边境。
在一片作为缓冲地带的、与兽人帝国交接的广袤草原上。
人类联盟与兽人帝国全副武装的军队隔着数百米的草原区域遥遥相望。
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而在这片区域的中央位置，使用魔法搭建的一座会议建筑里。
结束了又一天、与兽人帝国外交人员的谈判之后。
人类联盟一方谈判的最高负责人、拥有近五十年外交经验的凯撒帝国外交老将、维恩布拉索满是无奈地揉了揉额头。
——今天的谈判他们也依旧没有取得任何进展。
接下来，他们与面前的兽人谈判队伍告别，带着麾下负责谈判的团队离开这座临时建筑，一路往南与大军汇合。
随后，他们又一同南下，返回了更南部、米诺斯王国的一座边境城市。
此刻，虽然天色已经微微暗了下来、傍晚即将来临。
不过他们也没有空闲进行休息。
接下来，他们还要在人类联盟各国的外交领域精英的辅助下进行会议的复盘，并对明日的会议进行准备。
一路来到平常使用的大会议厅，又开启这里的魔法装置之后。
很快，一道又一道人形虚影出现在这间会议室。
与大家简单问候了两句之后，回应的复盘与明日谈判的准备工作便正式开始。
而在这一切宣告完成的时候，窗外的月亮已经在天空高悬。
平常到这里为止，一天的工作就算是结束了。
而与往常不同的是：
来自卡雅帝国的一位外交人员虚影突然讲起了一件事情：
“对了，有一件事情我需要提前告知诸位。
诸位这些天或许没有太多空闲关注其它的一些国际事务。
事实上，在昨天举行的、我们卡雅帝国的例行贵族会议里。
由我们晨侯爵再次提出的议案已经被会议讨论通过。
从今天早上开始，我们卡雅帝国还有穆恩帝国的外务部门就已经开始联系各国，准备牵头召开诸国联合会议。
有关我们人类联盟对兽人帝国发起‘肃正战争’的相关计划和议案，现在已经被摆在各国外务部门的桌案上。
具体内容诸位听名字应该就能猜到大概。
虽然在许多人看来，这份计划的内容都有些激进、不一定会被诸国会议全部通过。
但如果这边的谈判一直没有进展的话……至少我们和兽人帝国再次爆发战争肯定是不可避免的。
所以诸位也提前做好心理准备吧。
到那个时候，诸位的任务应该会有所调整。
应该会有包括我们卡雅帝国外务司在内的、主战派的谈判人员来主导后续与兽人帝国谈判的事宜。”