慕语迟去到夏天面前，笑着捏了捏她气得鼓胀的脸：“瞧你，都快变河豚了。乖，别生气了。等会儿慕姐姐把赢来的好东西都给你，羡慕死他们。”她曲起的右手指关节亲密地贴着夏天的唇角，蹭上了一点浅粉色的口脂，不凑近了细看，根本看不出来。
夏天心里一紧，正欲说话，却见慕语迟快速眨了眨眼，已将手背到身后。灵光乍现，她想到了一件了不得的事，玩乐之心顿起：“好呀！那我就等着了！”说完，塞了一颗糖进嘴。
方星月紧挨夏天站着，这会近距离看慕语迟，眼底的惊艳和崇拜刚从眼睛沉下去就又被嘴角勾了出来。她想与慕语迟说话，却紧张得不知道该说什么，只一个劲拽方星辰，示意他赶紧找点话说。方星辰就更不敢搭话了。来的时候方远逸就叮嘱过了，要谨言慎行，万不能落人口实。瞧这一个二个满肚子的算计，他可不想变成活靶子。不过，这个被二姐念叨了千遍万遍的女子看着确实挺顺眼，就跟自家那几个堂姐差不多的感觉，也不怪爹和大哥都看好她。正漫无边际地想着，忽听有人在耳边轻声道：“是星月和星辰吧？我是慕语迟。欢迎来碧霄宫玩。眼下我脱不开身，没时间陪你们。等今天的事了结了，我做东西给你们吃，可好？在那之前，请你们照顾好自己，切勿离开方前辈身边。”那声音温软如水，悦耳极了，以致于听得着迷的姐弟二人愣了好一阵才回过神来。
方远逸也听见了这个声音。他见慕语迟用看陌生人的眼光扫了夏天周围的人一眼就径直走开了，不由感叹她的心细如发和体贴入微。
在夏天与慕语迟刚开始说话的时候，方星翊就悄然退入偏殿，施展术法，奋笔疾书。待慕语迟离了夏天跟前，他拿着厚厚一沓已盖上碧霄宫印章的契约书，带着笔墨纸砚回到殿前，准备让双方签约：“一事不烦二主。既然今日梅先生和仙后见证了这件事，不如把这公证人也做了吧。”
梅染自然无异议。方清歌也没有推托，非常爽快地应承下来，末了笑道：“这九曲连环锁一共只有三把，一把在千机阁，一把被萧尧砸烂了，剩下的一把被诸葛潜送了人。怎么又到了你手里？”
“仙后有所不知，多年前师父无意间帮过诸葛潜一个大忙。为报答这份恩情，诸葛潜送了很多礼物到碧霄宫。师父的性格您最清楚，他怎么可能收别人东西。为了不让诸葛潜觉得欠了人情，师父留下了这把最不起眼的锁，把其余的都退了回去。师父觉得这锁适合用来磨炼性子急躁，脑子还不怎么灵光的人，就把它给我了。”方惟边说边在心里道歉：我尊敬的师父啊，您一定很乐意为徒儿挡箭吧！要不然，我那些事可就瞒不住您的娘亲了，那您老人家这么多年的筹谋不就打水漂了？瞧瞧，我多孝顺！时刻记得师父您的谆谆教诲。“弟子生性愚笨，至今未能开解，白白浪费了师父的一番苦心。”
宗召南适时道：“这件事我知道。那些礼物太过贵重，大多数是江湖人梦寐以求的，师父让我亲手交还给了诸葛潜。”
“既然锁的来源真实可靠，那我们现在可以开始了么？”见无人动作，慕语迟的笑冷了三分，“闹了半天诸位只是嘴上说说？我跟你们都不太熟，不用这么相信我，我受宠若惊。”
李翔一咬牙，哼道：“签就签，谁怕谁啊！就知道虚张声势！”
夏天甩了他一记白眼：“既然是虚张声势，你磨磨唧唧的作甚？”
方惟回头招呼道：“兄弟姐妹们，都来陪我赌一把？”说完又懒散一笑，“咱们人越多胜算越大。这要是赢了，有十三公子可差遣，我这辈子的快乐怕是连皇帝都比不上。”
楚颖拿过他手中的笔边签字边道：“虽然我多年不在师父身边伺候，可他老人家的教诲从不敢忘。师父说，碧霄宫的弟子要相互关爱，有福同享，有难同当。既如此，我就陪你玩玩。希望你美梦成真，我们这些人也好沾点光。”
庄羽和展翼素来心有灵犀。只一个眼神，便知对方心中所想：小师妹稳重，从不做没把握的事。她费这么大力气组这个局替碧霄宫捞好处，我等岂能袖手旁观？必须要帮她把这柴火烧得旺旺的才对得起她这份心思。况且，我可没他们那么多心理负担。反正这辈子我都会听小师妹的吩咐，替她做事，是输是赢根本就无关紧要。万一她输了，多个人跟她一起扛也是好的。
不到半盏茶的功夫，雪凌玥的亲传弟子就只剩宗召南一人尚在局外。李幼竹疑道：“三师兄，你怎么不来？”
宗召南笑笑道：“我十赌九输，别把霉运带给你们了。再说你们已经有这么多人了，只需一半人就十拿九稳，不差我一个。”
季晓棠道：“游戏就要人多才好玩。我老季也来凑个热闹。”他大手一挥，龙飞凤舞地写下了自己的名字，“我说小丫头，你知道我老季想赢你点啥么？”
慕语迟笑盈盈地道：“好酒，剑招和棋谱。”她见六大派的掌门都赌自己输，不知该高兴还是该难过。让她没想到的是雪凌寒也签了契约，而且还与她站在了同一边，只不过她不打算接受这份示好。“凌寒上神，我对暗器一道并不精通，对暗器锁一类更是知之甚少，你不必跟着我冒险。”
总算愿意看着我，跟我说话了！雪凌寒掩在袖中的手攥了又攥，脸上才没露出喜色，只神色平常，声音又低又轻：“你刚才说了可以自由选择，我做错了？”
不知怎么的，方星翊和谢轻云从他的话里听出了些许委屈。两人的目光在空中一碰，又迅速闪开了，都暗道一声：这人还不死心呢！
慕语迟无意在这种事情上纠缠，大方道谢：“如此，便多谢上神的信任。”等到再无人上前时，她拿着九曲连环锁重新站到场地中央。“简师兄，点香吧！”
计时香入炉，散发着沁人心脾的清淡香气，无风时缭绕，有风时飘摇。这一刻，崇德殿前针落可闻，赌与不赌的人都提着一口气。慕语迟似乎也有些紧张，左手垂在身侧，右手成拳抵额冥想，似在排除心中杂念。几息之后，她睁开眼，从工具匣里选了一把比蝉翼还要薄几分的锋锐小刀，依中分线绕锁的四周快而有力地划出一圈浅浅的痕迹，然后将锁平放在桌上，捻出一根细若无物，软如棉毛的银针朝锁正面的正中央位置插了下去。在她抬手时，一股弱不可见，泛着紫色光芒的灵力紧紧缠绕在银针之上，将原本软得能当面条吃的银针变成了可穿龙甲的利器。银针落下，咔嗒一声轻响，九曲连环锁的外壳裂成了大小完全相等的十六块，而内芯却完好无损。那银针不偏不倚，毫厘不差地从紧密相挨的四颗玉石构成的细小空隙中间插了进去，插在了锁芯的弹片上——锁开了！众人还来不及惊叫，慕语迟已将所有物件来回看了两遍，以快得让人眼花缭乱的手速拆了锁内的重重机关，又将拆下来的零件重新组装成一只雕着莲瓣，只存在于传说中的手环——莲心！
此时，计时香燃了还不到一颗米粒的长度！参与者一百九十八人，一人写一个时间，无一重复，无一人猜中结果！众人提着的那口气毫不意外地化作各种情绪，最后以或炽热，或冰冷，或嫉妒，或崇敬的眼神表达出来。慕语迟根本不在乎旁人作何感想，她摩挲着手环上的花纹，满意地点了点头，并在众人惊为天人的叹服中将手环套上了夏天的手腕，笑问：“生日礼物。喜欢吗？”
夏天感动莫名，一把抱住慕语迟，脑袋亲昵地蹭了蹭她的脖子：“喜欢！慕姐姐，我喜欢！只要是你给的东西我都喜欢！”
有那见多识广的，已认出了此物，忍不住一声惊呼：“莲心？这是那个能试毒解毒，采集灵气，延年益寿的莲心？”
夏天转动着手环，得意地嘿嘿直乐：“可不就是那个莲心嘛！啧啧，可真好看呐！”
季晓棠苦着脸道：“完了……老季的如意算盘落空了！说吧，要老季帮你做什么？”
“简单。”慕语迟摸着下巴，笑得像只狐狸，“以后只要我碧霄宫的弟子有心向前辈请教剑术，前辈要悉心指导，不能藏私。”
碧霄宫弟子无不雀跃，而旁人心中却是一凉：好大的脸面！这岂不是收了碧霄宫的人做外门弟子？这么苛刻的条件谁能够答应？
果然，就见季晓棠也摸着下巴道：“小丫头，有点强人所难了吧！咱换件事行不？”
慕语迟从乾坤袋里摸出一壶酒、一袋子点心和一本破破烂烂的剑谱，笑道：“只要我活着，你随时可以来找我下棋比剑，且美食美酒管够。”
季晓棠双目一亮，大笑：“成交！老季愿赌服输，给你这个方便！”
梅染扶额：“闭嘴吧你！得了便宜还卖乖。欺负她脾气好是不是？”
季晓棠笑得更张狂了：“你管得着吗？以后我可就是碧霄宫的常客啰！”
百花羞笑道：“说不定还得带上我。慕掌门，需要我上刀山下火海么？”
“前辈说笑了。”慕语迟忙道，“夜月生性耿直，有时做事只凭喜好，不计后果。日后他若犯下大错，恳求前辈不要毁他修行，更不要伤他性命。”说完又行了一礼，“夜月族内斗日盛。倘若将来夜月遇上烦难事，还请前辈施以援手，助他一臂之力。”
“若事不关己，我不能插手人间界的事，这是仙界的规矩。”百花羞看了看方清歌，为难地道，“我不好破坏规矩。慕掌门想个别的？”
“输的人没资格谈条件。”慕语迟的话说得很不客气，听得各派弟子心虚不已，生怕暴脾气的百花羞脸上挂不住，劈头盖脸打她一顿。“当然了，如果百花门的弟子想到碧霄宫学点什么，碧霄宫的大门随时为他们敞开。”
百花羞笑得比季晓棠还大声：“就这么说定了！听闻碧霄宫有一女侍擅调香，又有一男弟子喜酿酒，还有一女弟子对伺候花草颇有心得。改日我请他们三人去我百花门做客，与我门下弟子深入交流，看谁更胜一筹。只是，我百花门的酒醉人，万一他们喝高兴了透露了什么秘方，慕掌门可不要生气。”
这次轮到妧义扶额了：“我说……梅染真没说错你们，这么明目张胆地占人家小姑娘的便宜，良心不会痛吗？一个二个的仗着辈分欺负人，臊不臊得慌？”
慕语迟暗自扒拉了一遍百花羞说的这三人，心想：哟，这不巧了么？这三人对收集秘方也有执念。那就看谁的道行更高了。“秘方是他们自己研究出来的。他们愿意说，前辈就大方收着，权当是小辈们孝敬你的，你不用客气。”
百花羞的笑容更真诚了：“你这丫头，我真是稀罕不够！要不……”
“要不说凌玥上神会教徒弟呢，个个都有一技傍身。”妧义无奈地看着百花羞，用眼神暗示：再优秀也是人家的徒弟，你眼馋也没用。麻烦收一收你的馋样。她看向慕语迟，目光罕见的柔和，“说吧，我听着。”
慕语迟抱拳道：“在我力所不逮时，我想求前辈替我护一个人，无条件地护着。”她没说要护着谁，如溪水般清透的目光仿佛已说尽了一切。“前辈可愿？”
妧义也没问是谁，用悠长深邃的眼神看了她一阵，颔首：“愿。”
众人窃窃私语，都在猜测这个能得妧义庇护的人是谁，结果莫衷一是。
慕语迟忽略掉那些议论，对南宫翾道：“南宫掌门，我想将这赌约换成你我互惠互利的一纸契约，你可愿听我说一说？”
南宫翾笑道：“我最喜欢的就是与人做生意。慕掌门请讲。”
“火神门地大物博，所生产的粮食、蔬果、鲜花、布匹等都是仙界乃至三界最好的。碧霄宫自立门户后，所需大宗物资还是会向火神门订购。与以往不同的是，我要南宫掌门以成本价卖给我。投桃报李，我月灵山的特产将由火神门独家销售。”
南宫翾摇头：“我太亏……”
话音未落，就听得慕语迟慢悠悠地接了一句：“我会倾尽毕生所学，治好老夫人的病。”
南宫翾噌地站起身，难以置信地道：“你愿意给我娘治病？”
慕语迟笑了笑：“我以为南宫掌门会问，你是不是真的能治那暗疾。”
“虽然我没找你治过病，可我从未怀疑你的医术。在此我郑重承诺，只要我南宫翾在位一日，你我今日之约就履行一日，绝不反悔！”南宫翾瞅了瞅崇德殿褪色的大门，想着慕语迟的性子，索性直来直往，“只是，火神门的东西即便再便宜那也是贵的。这些年碧霄宫没有自己的收入来源，慕掌门哪来的钱跟我买东西？我做生意讲究银货两讫，不管是谁都概不赊账。”