苏胜胜气得脸色青白。
黎姑娘抬手抹去唇角暗红血迹，对苏胜胜投一记凉薄的眼风，便转身踏着雨声离去，连半分解释的意思都没有。
苏胜胜牙齿咯吱响：“鱼粥分明与她有关！”
颜如玉看着黎姑娘背影，语气淡淡：“别急。没有实证，闹起来反落人口实。”
苏胜胜气得直跺脚：“实证？那个厨娘……”
之前苏胜胜被颜如玉提醒，就派人暗中调查厨娘做鱼粥的厨娘。
结果，一查之下，却什么都没有。
这反而更让苏胜胜起疑。
在容州，苏府虽然不及刺史府和刘家，但想查个入府的厨娘，也不是难事。
如今，却是什么都没有，就很说明问题。
于是，她便亲自去厨房带人。
姓柳的厨娘正蹲在灶台边添柴，见苏胜胜带着两个仆妇闯进来，慌忙起身掸了掸粗布围裙，脸上堆起谦卑的笑：“小姐怎么来了？可是要添些点心？”
苏胜胜开门见山：“给大公子送的鱼粥，是不是你做的？”
柳厨娘眼神闪烁了一下，很快又镇定下来：“是。可那粥一直都是这么熬的，新鲜鲈鱼去了刺，绝无半分不妥。”
“绝无不妥？” 苏胜胜冷笑一声，“本小姐劝你，还是老实交代，是谁让你在粥里动手脚的？”
柳厨娘扑通一声跪倒在地：“小姐饶命！奴婢就处有天大的胆子，也不敢在粥里加东西！”
“若小姐不信，尽管检查！”
“还敢狡辩！”苏胜胜踢开案边矮凳，“你说粥没问题，为何我大哥对粥反应如此强烈？”
这一问倒让柳厨娘噎住了。
她张了张嘴，额上渗出细密的冷汗，半晌才嗫嚅道：“这……奴婢不知啊，许是大公子病情有变，口味不定……”
苏胜胜眼底怒火更盛，冲身后仆妇使了个眼色：“你还敢赖到我大哥头上，看来不给你点颜色看看，你是不会说实话了！”
两个仆妇立刻上前扭住柳厨娘的胳膊，把她按在柴草堆上。
藤条抽在身上发出沉闷的声响，柳厨娘疼得浑身发抖，却只是咬着牙闷哼，任凭苏胜胜如何逼问，再也不肯说一个字。
“真是个硬骨头！” 苏胜胜看着柳厨娘背上渗出血迹的衣裳，气得胸口发闷，“把她绑起来，等我把人带来对质，看你们还能抵赖到什么时候！”
仆妇刚取来麻绳，忽听得“咕咚”一声闷响。
众人转头看去，只见柳厨娘歪倒在地，嘴角溢出鲜血，竟是咬断了舌尖！
苏胜胜惊得后退一步，看着那汩汩涌出的血染红了满地柴草，一股寒意从脚底直窜上来。
“快！快请大夫！”她慌乱地喊道，可柳厨娘已经没了气息，圆睁的眼睛里还残留着恐惧与决绝。
苏胜胜一路冲出伙房，本想去问黎姑娘，但没想到，黎姑娘竟然还在颜如玉面前打探苏京卓的情况。
这她如何能忍？
颜如玉听她说完来龙去脉，心道果然是年轻，还是太心急了些。
“苏姑娘冷静些。”颜如玉挡眉头微蹙，“事已至此，急不得。”
苏胜胜气得浑身发抖，“我只说带人去见柳厨娘，都没说是谁，她就被我盘问畏罪自尽，这其中必有缘由！”
“我大哥之前一直由她经手照料，一定是她搞得鬼！”苏胜胜转向颜如玉，语气带着急切的恳求，“把她抓起来严刑拷打，我就不信她不说实话！”
颜如玉沉默地看着她，目光掠过她泛红的眼眶，最终落在黎姑娘平静的脸上。
“可是没有证据。空口无凭，如何动刑？”
“要什么证据？”苏胜胜急得跺脚，“她形迹可疑，柳厨娘又死得蹊跷，这还不够吗？”
颜如玉轻轻摇头，反问了一句：“那个厨娘呢？你动了私刑，她说了吗？”
这句话像一盆冷水浇在苏胜胜头上。
她张了张嘴，想起柳厨娘至死都没松口的模样，顿时语塞，胸口的怒火也泄了大半，只剩下满心的憋屈。
颜如玉轻声道：“硬来不是法子，得智取。”
“苏小姐，你先回去休息，冷静冷静。”
苏胜胜虽仍有不甘，却还是点了点头。
……
霍长鹤在厅中耐心等待，约摸两刻钟，听到脚步声响。
苏震海带着身后十来个心腹亲兵，快步到台阶下。
他回头看了眼，微微点头，沉声道：“你们在此等候。”
苏震海快步到霍长鹤面前，目光灼灼：“末将带了人来，听候王爷差遣！”
霍长鹤点头：“随本王走。”
苏震海带着人，跟着霍长鹤从隐蔽的侧门出营，避开巡营的士兵，一路往军营西侧的密林走去。
霍长鹤脚步轻快，显然对这条路极为熟悉，苏震海紧随其后，心中的疑惑越来越深，霍长鹤怎么对这里如此熟悉？
穿过一片枝桠交错的矮林，眼前的景象豁然开朗——十几辆粮车静静停在林间空地上，帆布紧紧盖着车斗，却仍有淡淡的米香从缝隙中飘出。
苏震海的眼睛猛地亮了起来，他快步走上前，伸手抚上粮车的木板，指尖因激动而微微颤抖。
“这……这是真的？王爷，这些粮食是从哪里来的？”
霍长鹤走到他身边，望着粮车道：“是我让暗卫提前从后方秘运过来的，怕引起别人注意，才藏在此处。如今营中粮草将尽，正好用这些粮草解燃眉之急。”
苏震海转头看向霍长鹤，眼中满是敬佩：“王爷深谋远虑，末将佩服！有了这些粮草，护城军就能熬过一段时日！”
霍长鹤沉声道：“此事不宜声张，除了你带来的人，不可再对其它人说。”
虽说这事早晚瞒不住，但能瞒一阵是一阵。
苏震海连连点头，想跪下叩头，被霍长鹤拦下。
“若非本王信得过你的为人，也不会出手，苏震海，你莫要辜负本王的信任。”
苏震海一怔，眼睛发红：“王爷放心！”
霍长鹤不再多言，退到一旁，让他们赶紧弄走粮车。
林中光线幽暗，霍长鹤站在暗影里。
这身形……苏震海忽然觉得，有点眼熟。
哪里见过？