宝玉听了，悲喜交加，忙道：“玉函兄，我就是宝玉哪。”
蒋玉函听了，上前忙扶住宝玉道：“宝玉，真是你？你回来了？”
蒋玉函说罢，见宝玉贾兰衣服半旧，鞋子破烂，尤其宝玉，头发胡子都有些乱，甚为狼狈，忙叫住那马车道：“宝玉，现在天晚了，你坐马车上，这位也是你家人吗？”
宝玉道：“是，这是我先珠大哥之子兰儿，我们一起从辽东回来。”
蒋玉函道：“宝玉，车上是我的内人孩子，刚好我们从紫檀堡那边过来，我这里也买了一个宅子，你们先去我家吧。”
于是蒋玉函让贾兰骑马，自己坐在车里，让宝玉与车夫并坐前往自己家中。
不一会儿，马车停下，贾兰先下马，扶了宝玉下来，蒋玉函先抱下一个三四岁的孩子，然后扶了一个约莫二十岁左右的年轻妇人下车。
这妇人抬头的一刹那，宝玉和贾兰都大吃一惊，因为这个妇人不是别人，正是近四年不见的袭人。
袭人也看到了宝玉，忙上前见礼道：“宝二爷，兰哥儿你们回来了？”
蒋玉函笑道：“宝玉，我刚才忘了说，这是我的内人珍珠，你们应当认识，她说曾经是你们府上的丫头。”
宝玉道：“是，她先伺候老太太，后来是我的丫头。玉函兄，没有想到你们两个的孩子都这么大了。”
蒋玉菡笑着拉了宝玉的手道：“贾兄，先进屋子说话，珍珠，快去准备一些吃的，我想宝玉和兰哥儿定饿了。”
袭人听了，牵了孩子进去，蒋玉菡让贾兰扶着宝玉，自己先去拴好马，然后引着两个人进屋。
袭人先端了水让宝玉贾兰洗手，很快拿出一些油果子和两碟瓜子，对宝玉贾兰道：“宝二爷，兰哥，你们先吃这些，我去烧茶水做饭。”
袭人说罢，转身去了厨房。那个孩子闹着要吃东西，蒋玉菡于是抱了一起坐，招呼宝玉和贾兰先吃东西。
宝玉和贾兰早已经饿得四肢无力，也不再客气，狼吞虎咽吃了好几个油果子。宝玉叹道：“蒋兄，不瞒你说，我们叔侄从辽东回来，路上我病了，薛大哥和我弟弟还有我们两个的盘缠都给我治病了，所以我们半乞半饿来到这里。”
蒋玉函忙道：“贾兄弟你也别难过。你们府上出事后，我去过几次京城，可是却没有空去看你，因为那时我的先妻快要临盘。这个孩子，就是先妻生的头胎。因为先妻生下这个孩子后的第二年又有了身孕，所以我才娶了珍珠做二房帮衬家里。就在你们贾府男丁将要发配辽东时，先妻难产而亡。”
宝玉听蒋玉菡这样说，才知道了袭人嫁给蒋玉菡的大致缘故，长叹道：“没有想到蒋兄也有这么些变故。我还以为你在紫檀堡有了家小，所以很少见到你。”
蒋玉函道：“为了生计，我在京城的长安街那里买了一个铺子，自己还在那里住过一段时间，但是怕忠顺王让人来找我，所以我多数时候还是在紫檀堡住，将那个铺子租给人做生意。去年我看这个地方也不错，于是在这里买了这个旧宅子。前些日子听说忠顺王倒像变了个人，再不像原先，所以我又想尽快将这个宅子买了，搬到京城去住，顺便自己做些小生意，也可以和我们当日的那些朋友常聚。”
宝玉听了叹道：“没有想到，当初我们一起聚都说胸中文墨最多的我，现在成了百无一用最狼狈的人，我是白白玷污了‘宝玉’这个名字！”
蒋玉菡忙安慰道：“贾兄何必这样泄气？所谓人生有起有落，就如一年有春夏秋冬交替一样。我听冯驸马和柳统领说，他们和北静王都让人去看过你的家人，北静王府的林王妃还助你家人另外买了一个不错的民宅居住，现在你们府上的祭田都是你父亲在料理，一家子现在衣食无忧，所以你只管放心。”
宝玉听了忙问道：“蒋兄，不知道我的家人他们现在买的宅子在哪？”
蒋玉菡道：“我没有去过，但听说是在西门的何家巷那里。你放心，这里回京城至多一天，坐车更快，你们若愿意，就我这里歇息几天，到时我送你们去京城，顺便去整理一下我京城的那个铺子。”
宝玉忙道：“多谢蒋兄，既然已经回到这里，我和兰儿还是明天一早回去看看，快两年整了，我也想看看家人怎么样了。”
此时袭人给三人泡了茶，又问蒋玉菡道：“官人，要不要热一壶酒？”
蒋玉菡忙道：“当然，珍珠，贾兄原先是你的主人，又是我的至交，今晚你要多准备几个菜，我和贾兄还有兰哥儿好好喝上几杯。”
不一会儿，袭人又对蒋玉菡道：“官人，现在有热水，还是让宝二爷和兰哥儿先去洗漱换衣吧，我去找两双鞋子给他们换。”
蒋玉菡听了醒悟道：“对，我忙着说话都忘了。珍珠，就拿我的衣服鞋子给他们换，他们的鞋子肯定不能穿了。”
贾兰忙道：“蒋大叔，我有衣服，就换鞋子吧。”
蒋玉菡微笑道：“兰哥你别见外，我和你宝叔是至交，虽然我不是大富大贵之人，几套衣服和鞋子还是有的。”
蒋玉菡说罢，亲自去找衣服鞋子给两个人换。
半个时辰后，宝玉和贾兰洗漱换了衣服鞋子出来，看上去人也精神了很多，蒋玉函又帮着宝玉整了一下胡子头发，刚弄好，袭人也已经将饭菜端上。
蒋玉菡对袭人道：“珍珠，给我们三人都满上吧，他们叔侄奔波了这么久，肯定吃了不少苦，来，贾兄弟，兰哥，喝酒吃菜！”
宝玉和贾兰见蒋玉菡如此盛情，心里感动，也就不拘束，一起边说边喝酒吃菜。
袭人给三人满了几次酒后，给孩子盛了饭菜，耐心喂给孩子吃。
宝玉见袭人和孩子都没有在桌上吃饭，忙对蒋玉菡道：“蒋兄，你们不是外人，还是让嫂夫人和小公子一起坐着吃吧？”
蒋玉菡笑道：“贾兄，我这孩子，他倒愿意在下面吃。他虽然不是珍珠亲生，可是他和珍珠很有缘，珍珠对他好，他也喜欢珍珠。”
宝玉道：“嫂夫人在我们府上时，老太太也说她说话行事是最妥的，蒋兄好有福气！”
蒋玉函笑道：“应当说不是我有福气，是我有些运气。若不是先妻有一番变故，我还不想纳妾娶小。眼下我也不想再娶，珍珠实在不错，看她和孩子能这样，我也满足了。贾兄弟的孩子，应当比我的孩子不小几岁吧？”
宝玉叹道：“我走时他才刚满月不久，现在应当三岁了，也不知道他会走路时的样子怎么样。”
蒋玉菡道：“贾兄和嫂子是金玉良缘，天作之合，生的孩子自然是一样出众。不知道贾兄这次回来，下一步准备怎么办？”
宝玉叹道：“我现在是一无所是。虽然戍边近两年，可是我实在受不了军营的辛苦。”
蒋玉菡道：“贾兄，依我看，你还是走文举这条路吧？你可能不知道，柳湘莲凭自己本领谋了职分，建了功业，老皇上重用他，新皇也器重他，如今他也有了一个儿子，前些天见到他，说他夫人又有喜了。”
宝玉听了，点头道：“柳湘莲有一身武艺，为人这么豪爽，又重情义，得天子器重，本是情理之中的，想起来就我惭愧。”
蒋玉菡道：“我听说贾兄已经进学，不如回去好好用功，今年还可以去参加春闱秋闱，若是运气好，今年就可以博取功名。我想凭你的才干，就是不能和柳湘莲比，要养家糊口是绝对不难的。”
宝玉看着贾兰道：“我们两个只怕也只能这样，从军习武我们两个绝对不行的。”