宝玉叔侄离开京城的次日，王夫人却病倒了。贾政是个不懂营生的人，只能请人医治，并没有几句好语相劝。
五月十五日，薛姨妈来看视诸人，见王夫人形容枯槁，奄奄一息，不由落泪相劝，宝钗也在一旁流泪。
薛姨妈道：“姐姐，现在姐夫已经无罪回来，宝玉去辽东不过两年，你好好养身子，等着宝玉回来。”
王夫人摇头道：“妹妹，原来我一直认为自己是有运气的，珠儿少年进学娶妻，元儿十三岁进宫做女史，后来还做了贵妃娘娘。娘娘好不容易有了小公主，谁知道她们母女却突然去了。我只怕等不到宝玉回来了，只苦了宝丫头母子。”
宝钗听了这话，眼泪如珠而下。
见宝钗如此伤心，薛姨妈忙让同喜扶宝钗出去看孩子。同喜知道薛姨妈用意，是希望宝钗能看到孩子少些伤心，于是扶了宝钗出去。
薛姨妈劝慰了王夫人道：“姐姐，你是个聪明人，为什么到现在还想不开呢。就比如我，宝丫头她爹走了那么多年，蟠儿又出了这样的事情，我还不是挺过来了？你现在还有姐夫，还有老太太，还有兰哥母子，有宝丫头和葵儿，环儿不是你轻生，到底也是你名下的人，他们回来，若能上进，你还不是一家之主？”
王夫人叹道：“妹妹，我实话对你说，自从嫁进贾府，我所有的锐气早没有了。当初生下珠儿和元儿，老爷很快就纳了周姨娘和赵姨娘，再也不进我的屋子。若不是哥哥一直得皇上器重，位极人臣，我哪还会有宝玉？幸好老太太疼宝玉，我才有了几年好日子过。”
王夫人说到这里，连咳嗽了好几声，薛姨妈忙端了一杯茶水让喝下。
王夫人喝了茶，似乎好些，又道：“妹妹，我告诉你，自从知道元儿母女走了，我的心也死了。宝玉虽然有宝丫头扶持着，我可以放心。可是现在这个家已经这样，老太太嘴上不说，心里在怪我们王家呢，怪我和凤丫头没有理好这个家，只怕还怪我们凑合了宝玉和宝丫头。搬来这里的那天，她当着这么多人的面说自己和大房一起过。兰儿他母亲明明买了宅子，只怕早在抄家前就已经有了打算，可是现在知道我们这样，竟然也不来看视一下，以后她们母子还有什么指望？妹妹，我告诉你，我要是现在就闭了眼，我也就解脱了。”
薛姨妈听了，心里难过，也忍不住流泪。
王夫人又拉过薛姨妈的手道：“妹妹，我们都是苦命人，如果我走了，你还是接宝丫头母子回去住吧。宝丫头也可怜见的，她的苦从不说出来，是我的宝玉亏欠了她。”
薛姨妈听了劝慰道：“姐姐，你别这样说，这都是宝丫头的命。当初看着她和宝玉也是极好的，谁知道宝玉就是忘不了林姑娘。林姑娘这样病怏怏的，偏有这样的好命嫁今北静王府。对了，我还听说，林姑娘已经生下了世子，与太子妃是同一天生的。听说圣上很高兴，一天添了两个皇孙，让东宫和北静王府都大操大办满月酒呢。”
王夫人道：“没有想到林丫头有这样的好命。原先我看她这样的身子，还以为她活不了几年。看来一切都是命，半点不由人。”
薛姨妈点头道：“是啊，这是谁也没有想到的。”
王夫人道：“当初在我们府上，老太太看重林丫头云丫头，但我一直以为林丫头嘴巴太厉害心眼小，只怕心里最不容人，还有妙玉。没有想到，府上大难时，云丫头的夫家住得不远，不闻不问，倒是林丫头的夫婿送一万两银钱给老太太，妙玉的驸马也送了银子，柳湘莲和我们非亲非故，也送了银子，听说宝玉走时还赶去相送。这人哪，我活了五十多岁，就是没有看透。”
薛姨妈道：“所以姐姐，你还是先放宽心，一切都会有变数的。就像我的蟠儿，他出事时，我以为天都塌下来了。但想到他原先惹的多少事端，也许这就是他该遭的劫难。眼下他去戍边快一年了，还有两年他就可以回来，我不信他在辽东这三年没有一点长进。”
王夫人叹道：“妹妹，我想争气，可是我名下的人，不是这样就是那样，现在在这里，我里外都难做人，我怎么还能好？”
薛姨妈见王夫人总是放不开，也很无奈，只能劝慰一番，然后告辞回去。
五月十八日的早上，王夫人的丫头见王夫人屋子迟迟没有动静，只好用力敲门推门，却发现里面已经闩上。贾政也觉得有些不对，于是费力撬开门进去，才发现王夫人穿戴很整齐躺在床上，早已经没有了气息，不由大恸。
王夫人的故去，让宅子里的人都悲伤不已。午后，贾政让丫头去薛家告知薛姨妈还有王仁，谁知道薛姨妈让庆儿来告知，说凤姐昨晚也在狱神庙病故。天子念其是王子腾亲侄女，许亲属领尸回去安葬。眼下王仁已经将凤姐尸体领回去，说要送回金陵安葬。
得知凤姐已经故去，最伤感的是平儿和巧姐。听庆儿说，因为天气炎热，王仁想尽快让人送凤姐的灵柩回金陵。平儿和巧姐求过贾母，也不等王夫人下葬，先去了王仁府上见凤姐最后一面。
当平儿带着巧姐来到王仁府上时，凤姐已经放在外面木棚下的棺木里，只不过还没有盖上。
巧姐看着自己母亲已经没有声息躺在棺木里，嚎啕大哭。平儿想起凤姐昔日恩情，也哭得几乎昏厥。薛姨妈坐在屋檐下，想到姐姐故去，侄女年纪轻轻也这样去了，当日都是何等风光之人，如今成了这个样子，也忍不住老泪纵横。
一时王仁让人将棺盖合上，拉过巧姐道：“巧姐，你记住，你母亲是舅舅唯一的妹妹，可是，就是因为贾府，因为你不争气的爷爷，还有你那个不堪的爹，才逼得你母亲这样的。你记住舅舅的话，是贾府让你没有母亲的！”
巧姐流着泪争辩道：“不，舅舅，老太太说是我母亲做错了事，是母亲自己要离开贾府的。”
王仁道：“巧姐，你怎么这么傻？那都是贾府的人骗你的。你爹为了那个秋桐，赶走了你母亲，就是平儿，他也不管。不信你问你平姨！”
巧姐听了，只看着平儿，平儿此时哪能说什么？只能无声流泪，拉过巧姐道：“巧姐，我们先进去歇息吧。”
五月十九日一早，王仁让家仆阿全和两个年岁大的家人，还有凤姐的丫头丰儿，一行四人护送凤姐的灵柩回金陵，相送的不过是薛姨妈母女和平儿巧姐几人。
五月二十日，王夫人的灵柩被送至家庙铁槛寺，王仁也来送了一程，然后径直回自己府上。
铁槛寺里，现在寄着宁国府秦可卿还有贾敬的灵柩，眼下又多了王夫人的棺木。贾母的意思，等秋天来临时，让贾政雇人将这几副灵柩送回原籍南京，再葬入贾家祖坟。
这一天，李纨带了素云随着薛姨妈过来了，给贾母带了几匹缎子，还有一篮子鸡蛋。送王夫人灵柩去家庙后，李纨就带了素云匆匆离开了。
薛姨妈和贾母商议，说宝钗孩子还小，自己那里薛蟠不在，也只有自己祖孙两个主子，想接了宝钗回去住些日子，也好帮村自己。
贾母已经是垂暮之人，听说是王夫人生前有过这样嘱咐，只好点头道：“也罢，姨太太也不容易，老的老，小的小，就让宝丫头去你那里吧。”
贾母说罢，让琥珀拿出二百两银钱给宝钗，又嘱咐一番。宝钗于是带了丫头莺儿和儿子贾葵，随了母亲回薛家居住。