贾赦虽然得了贾母三千两银子，心里却更加不平。想到自从元春省亲开始，不知道花费了多少银钱。同样是贵妃，周贵妃和吴贵妃的娘家虽然迎过省亲，可听说他们在省亲后多置买了很多田地，若不是银钱充足，哪能这样？
现在府里这么艰难，老太太还在想法子往皇宫送钱，到时受益的只会是宝玉贾环兰儿，自己肯定没有什么好处。
琥珀过来说贾母要商议进宫的事情时，贾赦正在和邢夫人说外面建别院的事情。贾赦让邢夫人拿些体己，邢夫人有些不愿意。因为邢夫人知道，贾赦平常花钱似水，又是见一个爱一个，风流成性，老不正经。但贾赦的心狠手辣邢夫人是知道的，所以对贾赦和秋桐偷偷摸摸的事情，邢夫人只能睁只眼闭只眼。
说到银钱，邢夫人体己本来不多，又给了自己兄弟邢德全一些，这些自然是瞒着贾赦的。原来凤姐管家，自己还可以名正言顺弄些银钱，可自从凤姐走后，自己除了得月例，并没有其他收入。
贾赦见邢夫人不肯拿钱，也有些无奈。偏这时琥珀过来说贾母问明日进宫看娘娘的事情，贾赦有些愤然对琥珀道：“你告诉老太太，我这几天都忙，就让大太太陪着去吧。”
次日一早，贾母和邢夫人王夫人早早起来，虽然进宫还没有这么快，但是贾母让几人一起到自己屋子用早饭。
宝玉还没有进过宫，男丁女眷一起进宫看视，这是头一次。贾母再三嘱咐宝玉，宝玉和贾母一样，心里也预感只怕不是好事，可是这样忌讳的事情，到底不好说出来，所以只换了一件淡色的外衣随了几人进宫。
荣国府几个主事的女主都进宫了，荣国府上下都等着宫里的消息。家势不景气时，很多人都自然会往不顺的事情方面想。
但是在这个时候，贾赦却什么也没有想，在贾母几人还没有出府时，贾赦已经先出府去忙自己要建的别院了。
近午时，贾母等四个进宫的人还没有回，却等来了一个从金陵来的信使，说有信件交给王夫人亲启。赖大招呼送信的坐下，告知说王夫人和宝玉进宫了，贾政去当值了。
原来，这个来信的是金陵王子腾的家人。听说王夫人和宝玉贾政都不在家，于是告辞道：“赖管家，我们仁大爷很快会进京，我先回我们府上收拾一下，午后再过来。”
赖大听说来人不急回金陵，而是要去原来王子腾的家里收拾，于是点头道：“也罢，今日太太们进宫，回来就是午饭时候了，你午后过来也好。”
来人走了不到半个时辰，只见贾母邢夫人王夫人宝玉等进宫的已经回来。和原来不同，当随行的几个仆妇小厮的一声不吭将车驾到西角小侧门，然后都默默扶着贾母等人下车时，众人都已经感觉到了不妙，但都不敢过问。
贾母回到自己屋子，顿时颓然倒在床上，老泪纵横。琥珀再三安慰，贾母哪耐得住悲痛。元春一直是贾府的大支柱，如今已经倾倒，接下去还会发生什么，谁也不知道。
一直到午饭时，贾母强忍悲痛，勉强喝了一小碗粥，也不再像往日一样饭后要说笑一番，只让琥珀扶自己躺在床上伤心。
和贾母一样，王夫人悲伤得中饭也没有吃，一直躺在床上歇息。在几个丫头的劝慰下，王夫人好不容易停歇些，却见一个丫头拿了一封信进来，说赖总管告知是金陵的来信。
王夫人听说是金陵的来信，精神才好些，接过信拆开，只看了一下，不由泪流满面道：“怎么都这么巧，哥哥也就这样丢下我们走了么？”
王夫人说罢，只觉得胸口绞痛，眼前一黑，已经不知人事。
当王夫人醒来时，只见平儿李纨赵姨娘带了几个丫头围着自己。慢慢回想一切，王夫人泪如雨下，哽咽道：“你们记住，老太太吩咐，娘娘走了的事情千万不能传出去。宝玉的舅舅走了，我只觉得胸口痛，平儿，你去请个大夫进来给我瞧瞧，不要让老太太知道。”
平儿听了，忙答应出去。
王夫人又看着李纨和赵姨娘，叹道：“让环儿和兰儿好好准备，还有几天就童试，现在家里的希望都在他们身上了。”
李纨和赵姨娘自然答应。
转眼已经是三月初三，是宝玉儿子满月的日子。贾母想到已经请下了不少亲友，所以元春已经逝去的事情一再嘱咐众人不要传出去，但是，一切礼节吩咐尽量精简下来。
黛玉妙玉都没有来，并不是因为知道元春故去的缘故，因为妙玉本不喜欢热闹，黛玉有身孕。黛玉让春纤和王嬷嬷两个人去的贾府，冯紫英和柳湘莲两个人亲自送了礼物给宝玉，却没有留下吃饭，说公务忙碌。宝玉也没有强留，只迎着一起喝了几口茶，亲自送出府门外。
宝玉和宝钗的孩子满月后，贾母一直少进饮食，贾政心忧，贾赦还在赌气。邢夫人王夫人只好天天请大夫看视。
贾政苦在心里，只希望在职分上兢兢业业，宝玉贾环贾兰三人能进学，可以给府上带来转机。
三月二十日的午后，贾母躺在床上，突然看到一个熟悉的身影来到自己屋子，不由惊喜万分。
这个人不是别人，竟然是正月初五离开再没有见过的鸳鸯！
惊喜过后，贾母忍不住老泪纵横。“鸳鸯，你到底来了，我以为你再也不会进这里了！”
鸳鸯忙近前道：“老太太，对不起，我出去后，忙了好一阵才安顿下来。我在外面，也常想老太太。”
贾母道：“鸳鸯，家业不顺，没有想到我八十岁了，还要经历这么多，偏我的眼睛闭不上！”
鸳鸯忙劝慰道：“老太太，把心放宽些吧，都已经过去了。宝二爷现在有了孩子，听说和环三爷兰哥儿都去考试了，想必很快有好消息。老太太原来最担心宝二爷，宝二爷现在成了亲，还有了儿子，这个月进学，若是顺利，什么都会好的。”
贾母叹道：“鸳鸯你不知道，我病了这么多天，只怕我等不到那一天了。”
鸳鸯道：“不，老太太，你一定可以等到这一天的。现在琏二爷和宝玉都给你添了重孙子，府里一定会好起来的。”
贾母道：“鸳鸯，你现在住在哪里？你是不是已经嫁人了？”
鸳鸯顿时红了脸道：“是，老太太，我就是上个月成亲的。”
贾母道：“不知道你那个夫家是什么人？”
鸳鸯道：“老太太，我嫁的是一个很普通的人，他没有父母，只有一个义兄，我们住得不远。”
贾母又问道：“那他是做什么的？”
鸳鸯道：“现在他是一个普通的侍卫。”
贾母点头道：“好，虽然是普通人，有个职分，也不会差的。看得出来，他一定对你不错吧？”
鸳鸯点点头道：“他对我挺好的。”
贾母听了，对一边的琥珀道：“琥珀，给我拿一百两银子来！”
琥珀听了，忙去柜子里拿了银子，递给贾母，贾母接过递给鸳鸯道：“鸳鸯，我这一生，只有一个女儿，也就是林丫头的母亲，她虽然有孝心，自随了姑爷回姑苏后，我再没有见过了。你伺候我这么多年，比我那些儿子媳妇都强。这一百两，算我送你成亲的礼物，你自己去添些东西吧。”
鸳鸯听了忙道：“老太太，我说过，这京城里，你是我最敬重的长辈亲人。我知道府里现在艰难，银钱我无论如何都不会接的。老太太要是看重鸳鸯，就好好养病，等你病好了，我接你去我那里看看，老太太说好不好？”
贾母听了，看着鸳鸯一脸的真诚，只好收回银子点头道：“鸳鸯，你住在城里还是郊外？”
鸳鸯道：“老太太，我住在城里，可是我那里就是一个小院子。我夫君俸禄有限，他们两兄弟都是一个小宅子，还不如这府里一个小院子大，屋子也就三四间。”
贾母叹道：“当日娘娘说，‘田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。’现在我总算明白了。鸳鸯，等我好些了，你带我去你那里看看，就我们几个去，不要让他们知道。”