当柳湘莲和张俊彩屏回到柳宅时，柳姑妈和惜春已经备好了晚饭。
得知几人看的宅子合意，惜春很高兴，于是笑对张俊道：“张兄弟，你放心，宅子钱你不用操心，就当是我给彩屏成亲的礼物。彩屏和我的情分，亲姐妹也不过如此。至于怎么整修，你和柳大哥两个人去商议，因为整修我们女的实在不懂。”
张俊道：“柳兄弟和嫂子对我张俊情深意重，张俊如饮甘泉。我张俊虽然是个粗人，但懂得情义二字值千金。你们放心，我张俊决不负彩屏妹子！”
惜春柳湘莲听了，自然喜欢。
张俊又道：“眼下快过年了，想必要找修葺屋子的工匠难，我兄弟张剑原来很会办这样的事情，只是这京城他不熟悉。”
柳湘莲道：“这也没有什么，现在驸马府还有工匠在整修院子花园，我去和冯紫英说一声，一点不用操心的。只是到时屋子里的整修，要自己常看着才好。”
张俊道：“那改天柳兄弟带我去见那些工匠，我到时把张剑兄弟也带去，他自然比我更懂。”
几人商议了还一番，看看已经戌时，张俊才告辞回京西军营。
且不说柳湘莲和惜春如何为彩屏安排婚事。
却说此时的皇宫里，元春产女后的身子却一天不如一天。
十二月初三日的午后，水若阳正在承德殿批阅奏折，只见戴权来禀道：“皇上，太医院的周太医来了，说凤藻宫的娘娘只怕有些不好。”
水若阳听了一惊，忙问道：“什么？贤德妃病得这么严重？”
戴权道：“周太医说，皇上还是去看看吧，说不定是贤德妃生孩子不久，可能郁闷在胸，加上淤血堵塞，所以病情难好。”
水若阳想了想道：“那小公主呢？朕去看看！”
水若阳说罢，匆匆走了出去，戴权忙跟上，殿外的周太医见水若阳心情不好，忙也跟了上去。
凤藻宫里，元春脸色蜡黄，躺在床上。多日来对娘家的忧思，产女的失望，失宠的孤寂，这些日子压得元春喘气不过来，以至于终于病倒了。
有时听到孩子的哭声，元春心里涌起无限牵挂和希望，可是同时又涌起一丝悲凉。所以这几天，元春常从噩梦中惊醒，有时梦见孩子被人抱走，有时又像看到自己娘家被抄家治罪，有时还像听到贾母故去的消息。
元春本是聪明人，知道这样的梦境绝不是杞人忧天。但连着几天这样的恶梦，睡不好，吃不下，知道自己大病已成。可是此时此刻，却已经不再流泪。
见到水若阳匆匆前来，元春忙要挣扎起来拜见，水若阳见元春不过十多天，人却廋了很多，不由心里涌起一丝不忍，忙道：“爱妃这是怎么了？太医说，小公主一直很好，怎么爱妃却是这个样子？”
元春忙道：“皇上，臣妾知道，因为臣妾的错，让皇上忧心，是臣妾有愧，并不怪皇上。”
水若阳道：“你既然知道，就该好好自己保养。朕吩咐过，凤藻宫若要召太医，必须随喊随到。爱妃不看朕的面，也该为小公主着想，难道爱妃希望小公主跟其他母妃在一起？”
元春听了心里一惊，忙道：“皇上，臣妾当然想天天和小公主一起，她是臣妾和皇上的骨肉，臣妾怎么舍得她受委屈呢。只是，臣妾现在想和皇上说几句心里话。”
元春说罢，对一旁的抱琴等几个宫女挥手道：“你们先下去吧。”
水若阳见元春似乎有话说，忙道：“爱妃有话但说无妨。”
元春道：“皇上，臣妾来到这宫里，已经快十七年了，臣妾想问皇上一些话，希望皇上看在你我夫妻一场的份上，务必告诉臣妾真话。”
水若阳见元春似乎在交代遗言一般，只好道：“好，朕答应，爱妃只管问！”
元春道：“皇上，臣妾的娘家现在可好？”
水若阳道：“荣国府现在平安无事，你父亲前几天已经回京城了。朕再告诉你一句，朕没有食言，你生产的当天已经让人告诉荣国府了。”
元春听了，心里稍安道：“多谢皇上！臣妾还想问一句，是不是臣妾的娘家有人犯了很大的错？”
水若阳看着元春，点头道：“爱妃是聪明人，你应当知道，朕对你的家人，有时实在失望。但是朕不是一个不念旧情的人。你祖上的救驾之功，朕没有忘记。但是朕要告诉你，君王的忍耐也是有限的。朕不可能为了恩情而置江山社稷不顾，不要说功勋之家，就是皇室宗亲，朕也不可能放之任之。”
元春道：“多谢皇上能对臣妾说这些，臣妾现在明白了。臣妾的娘家，就如当年的阿斗一样，任我们几个姐妹怎么做，也无药可救了。”
水若阳道：“爱妃知道就好，朕不妨告诉爱妃，你娘家有人实在太过分了，不知道暗地里谋了多少无辜人的性命，也不知道究竟做了多少违法乱纪的勾当，所以，朕在早几个月已经让人在查访，因为弹劾你贾府的奏折和案子，足可以堆满一个书案。可是因为你有身子，朕怕你难过，所以先都压下，没有告诉你，就是让太子去查，也是暗地里查。”
元春见水若阳竟然说得这么清楚，不由暗惊。看来自己猜得没有错，自己娘家果然有大事，只是眼下因为自己的原因，还没有动手。
没有想到，自己娘家已经是这个样子，元春再也忍不住，泪水慢慢流下。
水若阳见元春流泪，又道：“爱妃也许不相信，被你贾府害得家破人亡的人，却也有对你贾家人心有不忍的人，爱妃你可相信？”
元春听了，忙问道：“自古以来，锦上添花者多，雪中送炭者少，会有这样以德报怨的人？”
水若阳道：“爱妃别不相信，那朕就给你说一个故事。”
水若阳见元春静静地听，于是将金哥案一事详细说了一遍，然后道：“金哥的堂兄为了给金哥报仇，三次刺杀云光，但没有找你们贾府，结果逼到山上做了强盗，张剑因为金哥案，老母出家为尼，自己也做了强盗；李守备家散人亡，自己背井离乡不知所终，他唯一的女儿在道观多年，为了这家破人亡的仇恨，日夜辗转难眠。可是，当看到无辜的贾府人，她没有下手，反而出手相助。爱妃可知道李守备那唯一活下的女儿是谁？”
元春惊问道：“是李如冰？”
水若阳点头道：“是！”
元春道：“怪不得，臣妾看她的眼神有时好怪。”
水若阳道：“爱妃可知道，你难产时，谁出的主意让你平安产下小公主？”
元春道：“是李如冰，臣妾那时很清醒，所以臣妾心里很感激她。那上次皇上责备臣妾，也是因为李如冰的原因了？”
水若阳冷笑道：“爱妃难道和你娘家一样糊涂么？朕记得很清楚，你也应当不会忘记，朕遇上李姑娘，到现在还不到一个月，是吧？可是金哥案，已经在几个月前就已经被人告发到朕这里了。只不过，朕不知道李守备还有这样一个女儿在世。朕再告诉你，你娘家还有人为了几把扇子杀人灭口，为了己欲强逼人做妾，强奸丫头逼人至死，还有做公公的与儿媳私通乱人伦。”
元春听得几乎不相信自己的耳朵，只睁大眼睛看着水若阳。
水若阳又道：“爱妃暗中让人打听娘家，现在朕亲口告诉你这些，但朕告诉你，你贾府不单有这些罪状，朕刚才说了，告发你贾府的案卷有一堆。爱妃若有心听，先好好养病。朕可以告诉你，你的娘家怎么样，朕看在小公主的面上，不会牵连你。可是，若是你自己身子不争气，那只能说是你贾府的宿命必然了。”
元春听了，擦了擦眼泪，忙道：“臣妾感谢皇上对臣妾说了这么多真话。皇上放心，臣妾也饱读诗书，臣妾不会怪皇上，皇上想怎么处就怎么处吧。但是臣妾有一个愿望，臣妾想见见祖母和母亲，不知道皇上能不能答应？”