水溶和柳湘莲水安出去不久，林忠回来了，黛玉忙给林忠介绍了一下宝琴和香菱几人。林忠笑道：“我正说玉儿你回来少些伴，来了四姑娘，现在又来了琴姑娘和香菱姑娘娇红姑娘，你们几个好好聚聚，我去给张管事安排住处，让阿福嫂去准备好酒菜！”
张管事道：“林爷不必这么客气，我和姑娘去住客栈便可以！”
黛玉笑道：“张管事，我林家的屋子虽然是老宅，我也很少回来，但你们几人，要住很方便的。我好久没有和琴妹妹相聚了，我们姐妹也想说话话呢，就这里住下吧。”
宝琴知道黛玉府中不难于此，也道：“张叔，就依林姐姐的吧，我们原来在京城，也常一起的。”
黛玉得知这么些年，都是娇红陪伴着香菱的老母，不由对娇红肃然起敬。香菱又告知黛玉，已经认下娇红做姐姐，黛玉点头道：“香菱，你现在回来了，其他不要多想，有娇红这样有情有义的好姐姐，我想你的病定会好起来的。”
香菱道：“我知道，能遇上你们这么些好心人，我想我会挺下去的。现在我虽然有病，母亲也老了。但是家里还有几亩薄田，几间屋子，就是粗茶淡饭，我也终于可以安宁了。”
宝琴道：“林姐姐，你不知道，刚才娇红带的菜，都是香菱的母亲和娇红自己种的。”
黛玉看着香菱道：“难为你母亲和娇红这么有心。我看这些菜挺好的，回去多谢你母亲了。”
黛玉带香菱宝琴娇红几人围着这宅子转了一周，香菱和娇红说要回去。黛玉要她们这里留宿，香菱道：“林姑娘，实在是母亲年纪大了，我们肯定要回去的。林姑娘琴姑娘放心，娇红对这里都熟悉，况且不远，很快可以到家的。”
黛玉见香菱执意要回家，也知道母女情深，多年再见，定有很多话要说，所以也不再勉强，让雪雁去拿了两匹缎子，一包两百两的银子，交给香菱道：“香菱，在京城，我们有缘一起学诗作诗，在姑苏我们又这么有机缘相聚，可见我们生来有缘。我和紫鹃雪雁她们已经定了二十八日回京，但我姑苏还是会回来的。希望下次回来的时候，你的病已经好了。”
香菱感动，不愿接银子。黛玉道：“香菱，你拿着。你既然还尊我为作诗的师父，你们家如今就你们三个女人家，备些钱是必要的。我们原来如姐妹一样，现在也不应当这样生分。美不美，乡中水，亲不亲，故乡人。你快别推脱才好！”
香菱听黛玉这样说，只好收下。黛玉又道：“香菱，以后你家里若有什么难处，可以找我林叔帮忙，我还有两个哥哥也在城里，你可以去他们店铺找他们。”于是又告诉林扬林州的店铺，再三嘱咐道：“香菱，你要相信，一切会好起来的。”
香菱娇红都感激地点点头，带了东西告辞回去。
晚上，黛玉宝琴惜春住同一个院子，问起当日香菱离开京城所有情由，宝琴也不隐瞒，一一告知。
黛玉道：“可见上天不辜负有心人。香菱仗义，帮了你也帮了她自己！现在你们两个可以这样，可见天佑好人。”
宝琴道：“要说起这件事情，还真要感谢金桂嫂子，要不去梅家的就是我，要出来也就没有这么容易了。”
黛玉点头道：“正是这个理。当我听我二舅母说起你的事情时，我们都为你叹不平。没有想到，这个夏金桂风风火火这样一个人，也算是做了一件好事。”
宝琴道：“我虽然是薛家人，但在我大哥和金桂嫂子这两个人，我觉得金桂嫂子是完全配得上我那个大哥哥的。我那个大哥哥也不是我说他，虽然他不是大奸大恶之人，但做事懒散，糟蹋钱，朝三暮四，喜欢去花街柳巷，实在该有金桂嫂子这样的人管教才好。自从那次大闹后，现在我那个大哥也安分多了。只是那个宝蟾，我看极为有心机，只怕以后还有不少风波。我伯母是善心人，只知道要抱孙子，见金桂嫂子成亲半年还没有好事，就指望宝蟾。现在金桂嫂子要忙生意，也没有空闲计较这么多，要是空闲了，只怕又难安宁。俗话说一山难容二虎，金桂嫂子这样的火爆脾气，所以容不下香菱，若是以后宝蟾先金桂嫂子有了孩子，只怕我伯母这个家更难安宁了。”
黛玉道；“这都是妻妾惹的祸，再加上一个喜新厌旧，贪酒好色的呆霸王，只怕谁也没有法子让这个家安宁！现在想我爹再三告诉我不要与人共夫的话，确实有时哪怕嫁个平民，可能也更安稳些。”
宝琴笑道：“林姐姐如今平民也不用嫁了，天下最好的如意郎君，就给你选中了。”
黛玉红了脸道：“你们不知道，其实妙玉姐姐嫁的才是如意夫君呢，就是神武将军家的大公子冯紫英。你们没有看到，他们两个不知道有多般配。他们冯家，也不喜欢娶小纳妾一类。冯夫人和冯老将军，现在四十多岁了，老将军从成亲起始终对自己的夫人感情如一，连个屋里人也没有，真正做到了相敬如宾，忠贞不渝！”
宝琴叹道：“先前我们在大观园，这么多姐妹，如今你们都有了归宿，就我如雨中浮萍。我经历了这么多，也学沉静了。若有缘，今后找个忠善人家好好过；若没有，就和我哥哥嫂子一起过，再不想其他了。”
惜春道：“琴姐姐说得对，我也是这样想的。只是我不同于你的是，我若不合意，就去庵堂落发出家！”
宝琴笑道：“四姑娘就喜欢说落发出家这事。我看那个柳大哥，眼睛只往你身上看，只怕不久，你也就要做新娘子了。”
惜春听得红脸，忙拍了一下宝琴道：“琴姐姐就会打趣人！”
黛玉笑道：“四妹妹，这有什么不好意思的。我听溶哥哥说，柳湘莲说就是喜欢你，说你回京不到我那里，可以直接去他那里。”
惜春道：“我才不去他那里，去了让他姑妈说我像什么。”
宝琴这才知道惜春彩屏是偷偷出来的，不由心生敬意道：“要我看，四姑娘做得对。若是像二姐姐那样嫁人，还不如做姑子，至少自己可以一直干干净净的。你们也知道，我从小随我父亲走了这么多地方，我可不是那种死脑子，要不我也不会请让香菱代嫁了。做一个顶着名的寡妇，我还不如干干净净做个老姑娘！”
惜春点头道：“琴姐姐说得太对了，我就是这样想的。所以林姐姐没有没有离开大观园时，我就已经在盘算怎么离开了那里。现在我们府上银钱日紧，那些男人包括我哥哥都早已经忘了祖宗家业的来之不易，加上那些乱七八糟的事情，只怕大祸临头了，他们还在执迷不悟。我说出来，他们不高兴；我不说，他们说我冷心冷漠冷情古怪！我走了，自然大家落个清净！”
黛玉叹道：“四妹妹，琴妹妹，现在我们走了，也不知道二姐姐这么了？三妹妹初二便要去安南和亲，可惜我们都不能送她一程！”
宝琴道：“我记得我们那时填柳絮词，三姐姐填的是半首《南柯子》，写的是‘空挂纤纤缕，徒垂络络丝。也难绾系也难羁，一任东西南北各分离’，现在想来，都好像有前兆一样！”
黛玉想了想道：“琴妹妹你这样一说，我倒真觉得有这样的兆头。”
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李霆：你只能嫁我！天下男儿只有我才合格做你的夫君！
张碧：我偏不！我今年就定亲出嫁！
李霆：谁敢到你家提亲，我让他走着来爬着出去！谁敢娶你，我让他人头落地！
张碧：你敢！
李霆：为了你，我没有什么不敢！
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