原来贾政已经在六月初到京城，子念其已经年满五十，又是贤德妃的亲父，于是让他依旧在工部任五品正职。
想到边关依旧每隔几年就有战事，而今年初的武举开科，让子水若阳看到朝后辈之中，有很多后起之秀。眼下朝中任重职务的文臣武将，年纪都偏大，所以经过朝臣商议，决定明年再开一科文举武举大考，以鼓励下文武学子踊跃为国效力。
贾政回到荣国府，问了一下宝玉贾环和贾兰几个人近来读书的情形，王夫人也不敢隐瞒，只贾兰虽然最，但是李纨一直在稻香村亲自教读诗书。而宝玉和贾环两个人，不过是每由各自屋子里督促着自己随意看书。
贾政听了，长叹一声道：“这怎么能行，都像放养的牛羊一样，还指望可以读书取功名？”贾政完，当即让丫头要去找宝玉。
王夫壤：“今日她们姐妹在园子里作诗，老爷要叫他，还是午饭后晚些让他过来吧，这样也不扫姐妹们的兴。她们姐妹们这样难得齐全地聚一次，下次她们即使有空，只怕也不能这么齐全多人了。”
王夫人罢，于是把迎春湘云和宝琴三人已定亲，可能很快要出阁的事情了一下，贾政叹了口气，只好暂时作罢。
看看快日落西山，贾政从书房回到屋子，让王夫人打发丫头去叫宝玉贾环还有贾兰过来，王夫人听了，只好打发人去叫人。
不一会儿，宝玉和贾环贾兰三人都过来了。眼下宝玉已经十五岁，贾环十三岁，贾兰也十三岁。
贾政看了一下三人，叫三人站在一边，训道：“你们近来都做了些什么？别打量我不知道！”
贾政罢，把宝玉叫到跟前，斥道：“宝玉，你比他们两个个都大，我看你野了这段时间，越发比原来散漫了。你一下推病不读书，一下又兴致好好地在园子和姐妹玩笑游逛，还常去外面喝酒，你，你以后究竟想做什么？原先你虽有几篇诗字不错，这也算不了什么。代儒这几身子不好，你们三个明日起去东府学习射。等代儒身子好了，我亲自送你们去家学。你们别这样弄得不文不武的，将来这个家怎么处？”
宝玉听了，那敢吭声，只低头答应。
贾政细看着宝玉贾环贾兰三人，见宝玉究竟还是齐整些，不免叹道：“宝玉，你现在也十五岁了，论理你应当给环儿兰儿带个好头，你却还总在园子里和姐妹们顽笑，和丫头们混闹。别以为老太太宠着你无法无！明起你若不长进，当心你的皮！”
贾政又叫过贾环和贾兰：“你们三个听好，明起辰时去东府学习射。你们以后也不要再做诗作对了，只专心学习八股文章。一年后若无长进，都到祠堂去跪太爷去！”
贾政当即叫人传李贵进来训道：“明儿一早，传茗烟跟好宝玉，环儿兰儿也去准备好，一早去东府学习射！”三人听了，不敢一句话，见贾政摆手，这才各自回去准备。
原来贾珍自从父亲贾敬死后，因为是丧期，每不能在外游玩旷荡，又不能观在家听戏宴饮消遣。无聊之极，便生了个解闷的法子。每日白以习射为由，请了各世家子弟和富贵亲友来宁国府训练比赛习射。
这些世家子弟开始倒也认真，因为贾珍也颇喜欢习射刀枪。但因为那些真正上进有些真功夫的世家子弟，都应招去了西征，所以来宁国府学习射的不过是一些散漫惯聊世家子弟，他们年轻，又不缺钱财，哪想一到晚都训练习射。
贾珍见来的都是一些富家子弟，尤其王子腾的养子王仁，乃凤姐胞兄，两年前虽然娶亲，却还没有孩子，花钱是最惯的。贾珍于是提议道：“白白的只管乱射终是无益，不但不能长进，且坏了式样；必须立了罚约，赌个利物，大家才有勉力之心。”
王仁听了，正中下怀，很多纨绔子弟纷纷响应。
贾珍于是在香楼下的箭道内立了鹄子，约定每日早饭后，大家便来射鹄子。贾珍自己是世袭要职三品威烈将军，知道这样的事情自己不好出面，便命自秦可卿死后已经回来的贾蓉，还有贾府近支与贾蓉同辈的贾蔷做局家。
这些来的都是世袭公子，每个人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗、问柳评花的一干游荡纨绔子弟。因此大家议定，每日来射，也不方便独扰贾蓉贾蔷，一定轮流做东道。于是这些人宰猪割羊，屠鹅杀鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家里的好厨役好烹调。
贾政回来后，只听京城很多人慕名去东府学习射。贾政知道贾珍喜欢习武练箭一类，所以反倒赞叹了一番。
原来宁国府荣国府都是武爵位世袭，只有故去的贾敬中过进士，而贾赦贾政还有贾琏，都不文不武，只靠祖上功德和子恩赐的功名。所以在贾政看来，文既然误了，武事确实也该学学，因为贾家本是武荫之属。
宝玉、贾环、贾兰等去习射三后，贾赦也叫庶子贾琮和宝玉几人一起跟着贾珍习射。每日上午辰时去，午时方许回去。
可是贾珍志不在此，只不过十来日，便以歇肩养力为由，让那些世家子弟晚间或抹抹骨牌，赌个酒东，再到后来，干脆直接赌钱，且越赌越大。
几个月的光景，贾珍这些人竟一日一日赌钱胜于习射了，竟然公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。府中那些下人借此各捞些利益，巴不得如此，所以聚众赌钱竟成了局势，可是外面的人一点不子弟实际情况。
却因为宝玉每日上午都要去东府学习射，怡红院顿时冷静了许多。袭人和几个丫头每日也不过就是洗漱物件，整理屋子。
宝玉从没有练习过武艺，这些日子去东府倒很卖力。眼下气又热，所以每午后，宝玉都疲惫万分在歇息，醒来时便已经是日落西山。
黛玉探春惜春几个姐妹，因为八月迎春便要出阁，在贾府暂时居住的邢夫饶侄女邢岫烟，也八月与宝钗的堂弟薛蝌成亲。于是大家都忙于做针线，以备送给迎春和邢岫烟做出嫁的礼物，所以除了偶尔一起下棋笑一会，大家再没有一起开社作诗。
转眼已经是七月。
这日，王夫人和凤姐探春一起在贾母处商议，谈及现在府中实在银钱拮据，所以都商议想裁减一些人。
探春道：“老太太，太太，二嫂子，要裁人，我觉得先从我们姐妹兄弟开始。二姐姐马上要出嫁，带四个丫头过去，我们可以先不考虑她。但我们姐妹几个，我们自己都已经商议好了。林姐姐她那里只留王嬷嬷，雪雁，紫鹃，春纤四个人，梅青是北静王府的，可以不算，其他人都可以不用，且开支也可以不要府里的。林姐姐，原来姑爷过，过年后，林姐姐满了十五岁，她老家的林叔会来看她接她，她身边的银钱，她们几个用一年是足够的。”
贾母听晾：“这怎么行？三丫头，你告诉她，府里再怎么样，不会少她的，她的就和原来一样。”
探春道：“老太太，我已经了，可林姐姐，她也是这府里半个主子，应当和大家一样省俭才是。还有我和四妹妹，我那里只要侍书，再留一个丫头，两个婆子就够了。四妹妹留彩屏和一个丫头，两个婆子。所以，但我们三个人那里，就可裁掉一半多的人。那些年老的家人，我看就让她们出点钱，放她们出去。至于宝哥哥和环儿，太太怎么就怎么做吧。”
贾母王夫人凤姐见探春得怎么细心，心里暗服。
王夫人几人还正商议，只见麝月匆匆忙忙过来禀道：“老太太，太太，袭人突然病得严重，我们要去请大夫，可她不肯，所以我来回老太太太太。”
王夫人听了，忙站起身道：“什么，袭人病了？还不肯请大夫？我过去看看。”
要知道袭人什么病不敢请大夫，且看下文。
－－－－－－题外话－－－－－－
花袭人在红楼原着中，位金陵十二钗又副册中第二位，也就是在晴雯之后。
图画：画着一簇鲜花，一床破席。
判词写道是：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
以本人看，香菱是金陵十二副钗之首，而晴雯是金陵十二又副钗之首，袭人排在晴雯之后，应当是指袭人还没有正式名分，所以只能还算是屋子里的大丫头。而每个月多领的二两银子，是从王夫人月例中提出的，也证实了这一点。
因为这样的原因，注定袭人和宝玉也不可能有好的结局。
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