冯紫英叹气道：“那个柳湘莲，若我和他在一起，决不会让他出家的，可惜了湘莲一身本领。”
水溶道：“紫英，那你看，我虽然只和你一起陪他吃过两次饭，但我觉得他是一个好汉，怎么那柳湘莲和我们一般年纪，还没有成家，就去出家？”
冯紫英道：“听蒋玉函，因为荣国府的琏二爷给湘莲定了一门亲事，定的姑娘是琏二爷妾室的妹子叫尤三姐的，也是宁国府贾珍的姨子。因为柳湘莲喜欢闯荡江湖，常侠影萍踪，这一二年很少在京城。湘莲原来跟我过，定要找个相貌好的，听那个女子今年十六岁，相貌很好，于是给了祖传鸳鸯剑给琏二爷做定亲礼。谁知道回到京城，湘莲去向荣国府的宝玉打听，得知自己定亲的那个姑娘虽然长相极好，却为人风流，已经和荣国府的琏二爷有过交接，还和自己的姐夫贾珍父子不清不白。湘莲很后悔，想退亲，谁知道那个尤三姐姑娘，竟然拿了湘莲定礼的鸳鸯剑自杀了。柳湘莲觉得自己害了人一条命，自责不已，就出家了。”
水溶道：“看不出柳湘莲也是一个性情之人。只是那个女子既然对湘莲有心，何必自己先不检点，我可为湘莲不值得！”
冯紫英道：“我也是这样想的，一个敢和自己的姐夫不明不白的女子，还和姐姐的养子关系暧昧，怎么我就觉得配不上湘莲，也不知道湘莲现在做和尚还是做道士了。”
冯紫英和柳湘莲两人正在话，只听校场上一片喝彩声。
水溶和冯紫英抬头一看，只见一个年轻魁梧的身影，手搭弓箭，策马飞奔，连发几箭，皆中靶心。水溶和冯紫英也忍不住喝彩。两人忙一起走去校场高台上，询问这个年轻好手的名字。
太子水泽笑道：“这个人叫李泰，今年十九岁，姑苏人，他父亲现在是姑苏知府李文正，也曾是进士出身。”
水溶听了，忍不住再端详校场那个英武策马飞奔的身影。
水泽又道：“溶弟，紫英，这个李泰必是今科武状元，所有的选拔项目，都是他第一。我还听他文采极好，在姑苏扬州有名气。溶弟，一会父皇亲自要召他前来问话呢，你和紫英不妨先认识一下，你们到时还要一起到西北呢。”
水溶道：“不瞒太子哥哥，这个李泰，我已经和他神交久也。”
太子笑道：“莫不是溶弟也听过李泰？”
水溶看了一下冯紫英，笑了一下道：“太子哥哥，我确实早听人起过这个李泰，他是一个极出众的人才！”
水泽笑道：“这样就更好了，想那李泰文武这么出众，喜好也定和溶弟相似，你们不定可以做好朋友的。”
水溶点头笑道：“我想会的！”
一时子水若阳见水溶兄弟两个在一边话，忙对水溶道：“溶儿，你过来，朕有话对你！”
水溶听了，忙走过去，给水若阳见过礼，问道：“不知道父皇叫儿臣什么事情？”
水若阳道：“行装准备好了？”
水溶道：“准备好了，儿臣不过就带几件换洗的衣服，也没有什么可带的，水安已经帮我带在军营了。”
水若阳道：“一会儿还有一个马上长枪项目，你和紫英两个一起上去，和那几个新科武举比试一下，如何？”
水溶听了，想起李泰，忙道：“回父皇，儿臣愿意一试！”
冯紫英也禀道：“回皇上，臣也愿意！”
水若阳听了大喜，忙道：“你们速去准备一下，器具到校场西侧东平王那里挑选。”
当水溶和冯紫英手拿长枪，来到校场高台下时，只见水若阳正在召李泰等五个高大勇猛的武举在高台上话。水若阳见水溶和冯紫英已经准备好，也令两人上台。
水若阳指着水溶和冯紫英对李泰五壤：“这个是北静王少王爷水溶，这个是此次征西大将军的大公子冯紫英，一会他们两个陪你们一起比试马上长枪，你们的武职功名，还是按照你们所有项目的成绩参定，你们速下去准备一下，一会南安王和西平王会告知你们具体事宜！”
李泰等五人听了，忙上前给水溶和冯紫英见礼。
水溶笑道：“该见礼的是我们。你们几个是今科武举的姣姣者，我和紫英实在敬慕！”
水溶罢，走到李泰面前，笑道：“不瞒李公子，你的大名我早听过，今日有幸见到，果然名不虚传！”
李泰听了，帮抱拳爽朗道：“少王爷谬赞了。李泰不过会些花拳绣腿，只怕一会让少王爷和冯公子贻笑大方！”
冯紫英道：“少王爷，李公子，诸位公子，我们一起去准备一下吧，希望西征，我们几个可以一展自己抱负！”
校场上，近半里长的跑道两边，已经分别竖起四五十个碗口大，近一人高的木桩。
水溶冯紫英李泰等七人都手拿长枪，牵着战马，一字排开，西宁王道：“一会你们各自从这跑道打马而过，那些木桩，便是你们战场上相遇的敌人，在你们打马经过的时间段里，要考查你们究竟可以砍杀多少敌人。这个项目对武将来，是全能考查，马术枪法臂力都必须俱备，以香计时。现在你们先过跑道那边去，南安王爷在那边等着你们！”
高台上，子水若阳正在和兵部仇太尉，京城禁卫军总统领兼五城兵马司五城兵马司裘良，正一起论这次西征和武举选拔情形。
仇太尉道：“这个李泰，来日定是一员虎将也！”
水若阳道：“朕看他确实神武不同凡想，只怕朕的溶儿远比不上他。”
裘良笑道：“这倒未必，皇上，不是臣奉承皇上，四皇子在京西军营三年多，这本是一般皇子难以做到的，可是四皇子可以做到。四皇子从学武，这几年在军营，有北静王爷和冯老将军亲自调教，武艺定深高莫测！”
水若阳笑道：“好不好，一会就知道了，朕让溶儿一起和冯紫英李泰还有这些选出来的武举比试，就是想看看溶儿这几年有没有白过！”
正着，校场上已经响起鼓声，接着喝彩声响起。
水若阳和仇太尉裘良都忍不住站起来。只见第一个奔上跑道的是冯紫英，看着冯紫英飞舞长枪两边砍杀，水若阳不由点头道：“这个冯紫英，不愧是神武将军家的大公子，老冯家后继有人哪！”
仇太尉裘良都点头道：“实在不错，看他那个样子，武艺不逊于冯老将军！”
水若阳道：“朝有后起之秀，才是国家之福。仇太尉，朕记得你家的大公子，也应当是溶儿他们这样的年纪吧？武艺怎么样？”
仇太尉听了，有些尴尬道：“皇上好记性，犬子比四皇子大好几岁呢，时本来不错，学武也好，可慢慢大了，就什么也不喜欢了。唉，都是我那个夫人荒废了他，臣实在惭愧！”
此时，只听校场上喝彩声越来越大，水若阳望去，只见现在跑马道上的正是水溶，水溶身穿银白色衣服，坐骑又是只见平常那匹白马，十分显眼。
看着水溶策马飞奔矫健舞动长枪的身影，水若阳微微点头道：“不知道朕的这个溶儿，能不能站个中间位置，要不也贻笑大方。”
仇太尉裘良道：“皇上，听这喝彩声，看四皇子这个英雄气，绝对会不差的，应当很快知道结果了。”
水若阳微笑着回身坐下。
不一会，只见南安王和西宁王前来禀道：“皇上，比试成绩已经出来了，刚才的马上长枪一项，第一名是少王爷水溶和姑苏李泰，第二名是冯紫英和襄阳的关凌，第三名是襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，第四名是原籍岳阳的卫若兰和平原侯之孙世袭二等男蒋子宁。”
水若阳听了，大喜道：“朕看这几个年轻人都不错，那这次武举的状元应当是谁？”
西宁王道：“回皇上，是姑苏的李泰！他所有的项目全是第一名！”
水若阳道：“没有想到李文正这样一个文臣，有这样一个武艺出众的儿子，不简单哪！”
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