南巡归来，红颜还是头一回见青雀，她已显了身子，人也胖了些，怀了孕浑身的气息也变得温柔娴静，倒是舒妃叽叽喳喳的，被红颜嗔怪：“姐姐吵得人耳根子疼，要吓着我们小皇孙了。”
舒妃索性道：“那你们说着，我去躲起来，别吓着你们的宝贝。”
她真的就笑呵呵地跑了，唬得青雀起身要拦住，却被樱桃几人搀扶着坐下，红颜笑道：“舒妃娘娘就是这性子，忙活一整天，她自己要去懒懒地躺着了，哪里是为了你。倒是你，怎么就进园子来了，不是说了叫你在家里养身体。”
青雀笑道：“太医说已经可以出门了，胎儿和我的身体都挺好的，也不是生病做什么闷在家里，倒劝我出来走动走动。皇贵妃娘娘您晋封之喜，我总要来恭贺，儿臣也不客气，就不给您行大礼了。”
“那才好，只是如今你额娘不住在天地一家春，你进园子来两处走怪辛苦的。”红颜吩咐道，“往后你来了，我便去看你，别拘泥什么规矩，身体要紧。”
青雀应道：“娘娘疼我，我自然要听话。”
红颜上前来，轻轻摸了她的肚子，笑道：“当初说你不能生养，可你这么好的孩子，老天爷怎么会不疼你呢。青雀，好生养着，福气还在后头呢。”
“前几个月呕吐得厉害，是觉得辛苦，永琪又不在身边，不过这阵子好了，已经没那么难受了。”青雀说道，“反是另有一件事想请教娘娘，我也没有娘家的长辈能说话，阿玛新娶的妻妾，看见我都害怕，有的年纪和我差不多，场面上的客气外，再没有什么往来的。”
红颜道：“可是养孩子的事？”
青雀摇头：“是家里侧福晋的事。”她不自信地低下头，将当初和永琪和好，是因为侧福晋交给她一包虎狼之药，本是侧福晋娘家要给胡氏下的药，索绰罗氏的人容不得府里有人越过侧福晋，而那几年青雀生不出来，看着就没有子嗣运，所以那家人对待青雀还算客气。但如今就不同了，青雀说：“我怕他们家的人容不得我，即便侧福晋是好的，万一那家的人直接绕开侧福晋对我和我的孩子下手，这可怎么办？”
“既然他们能对胡氏下手，保不准不对你动心思，你这样忧虑不是没道理的。而今愉妃姐姐因为你有了孩子，欢喜得什么似的，嫡子嫡孙到底不同，这也不能怪姐姐偏心。”红颜道，“没想到侧福晋那么可爱温柔，家里的人野心这么大。”
青雀苦笑：“您必然能猜到，他们盼着永琪能有大前程，侧福晋的孩子若能有出息，索绰罗氏一族，指不定也能成为第二个富察氏。”
红颜摇头道：“好好的一家子人，都把命运算计在女儿的头上，康熙爷的赫舍里氏钮祜禄氏佟佳氏，先帝爷的乌拉那拉氏，到如今咱们万岁爷一朝的富察氏，的的确确每一位皇后都影响着朝廷权势。从前的我是没看见，但你看看富察家的子弟，皇后娘娘在世那么短，这一家子其实是靠着自己的本事撑起一片天，侧福晋家的人，想得也太简单了。”
“娘娘，他们会对我做什么吗？”青雀露出了紧张的神情，“侧福晋这些日子也和从前不一样了，人都有私心的，我不怪她。”
“你自己看待人的眼光，也未必没变化，并不是侧福晋一人的错。”红颜笑道，“你把心摆正了，从前怎么样，往后依旧怎么样，自己处处小心别让人有机会下手，但也别太紧张了，弄得自己疑神疑鬼。胡氏不过是个侍妾，在侧福晋娘家人的眼里，一定死不足惜，可你不同，你若有什么事，永琪和皇上还有愉妃娘娘都不会善罢甘休的，他们没这个胆量现在就对你怎么样。如果你生的是个小郡主，对他们而言不就和从前没什么两样了？”
青雀摸了摸自己的肚子，说道：“话虽如此，我真想给永琪生个儿子，那样额娘安心了，我就不欠她什么了。而这些事，还不能对额娘说，她必然会很紧张，指不定对侧福晋怎么样，我知道。”
人都有私心，青雀也有，红颜突然明白，自己不该乱出主意，好在没说什么要紧的话，青雀来找她，未必是寻求什么帮助或是答案，而是想有一处说说话，给她自己一个“心安理得”，她管理王府也非一两天，难道还没有自己的手腕？
这样想，红颜就安心了，岔开话题说些安胎保养的法子，青雀很受用，坐了半个时辰才离去，红颜派樱桃一路送到愉妃手里才能回来，等樱桃归来时，告诉红颜：“愉妃娘娘像是一下子年轻了十岁，看到儿媳妇两眼放光，从没见过她这么高兴过。”
红颜吩咐：“往后你派人留心，青雀一旦进园子，就来告诉我，我若不得空过去，你也过去说句话，别让她再单独往我这里来，一则辛苦二则怕有误会，虽然她是信任我才把一些话对我说，可我并不想搀和进去，她有她的私心，我也有。“
樱桃记下了，又告知红颜，她已经在宫里留了话，内务府的人不会亏待了皇后娘娘，即便之后可能会有些变故，至少每日餐饭冷暖，不会虐待了皇后，这事才叫红颜一声叹息：“千万记得，隔三差五就派人去宫里盯着，绝不能亏待皇后娘娘。”
而红颜这边才吩咐樱桃一定要让宫里的人照顾好皇后，转眼五月十四日，皇帝便下令收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，并再次删减翊坤宫中宫女太监的人数，各方面都向世人表现出了皇后废后的决心，但废后的那一道旨意，却迟迟没有下来，某种意义上来说，皇后还是皇后，但又不再是皇后。
三十年前，皇后入宫即封的娴妃，皇帝连最初一份册宝都收回，严格来说，如今的那拉氏连常在答应都算不上，可弘历不是宝亲王了，她也不可能变回昔日的侧福晋，这样“无名无分”的存在于皇宫之中，翊坤宫便是她的牢笼。比起昔日咸福宫承乾宫二位，苏氏与戴佳氏都是带着尊荣离开的，皇帝真正惩罚她们的同时，也维护了皇室的体面。但这一次，皇帝无心惩罚皇后，却做出了让他自己都颜面尽失的事。
就在皇帝收回皇后四份册宝的第二天，吴总管悄悄给红颜传话，说皇帝微服离了圆明园，但没有去京城市井里转悠，而是私下回紫禁城去了。
吴总管没说皇帝回紫禁城做什么，可红颜猜想，他该是去翊坤宫见皇后了。红颜对樱桃说：“皇上对后宫妃嫔一向是宽仁的，除了那两位戳到他心骨的外，无论有无恩宠，日子都过得不坏，皇后三十多年来并无不是，皇上他心里过不去，也是应该的。这件事皇上若不提起来，谁也不要提，他也有他不想对我说的话。”
深宫中，皇帝果然是来了翊坤宫，这里清减了人手后，变得更加凄凉安静，加之整个紫禁城里的人走了一大半，弘历一路走来，大热天里，觉得这皇宫莫名有些阴冷。
但看到皇后的那一刻，那个娴静安宁的人透出的气息，却扫去了弘历身上的不适感，这么多年了，自己都添了白发了，皇帝却好像才第一次真正“看清”这个人。
“臣妾那拉氏，叩见皇上。”皇后上前来行礼，她自报了姓氏，已经主动把皇后的头衔从自己身上拿下来了。
弘历亲手搀扶她起来，说道：“身体可还好，朕知道皇贵妃已经派人为你打点一切，她应该不会亏待你。”
皇后淡淡地笑着：“皇贵妃心善，臣妾这里什么都不缺，只是没想到皇上会纡尊降贵前来，臣妾满身罪孽，实在担当不起。”
弘历道：“你何罪之有，不过是替永璂承担了一切。”
皇后目光一晃，安宁的人露出几分紧张的神情，弘历看在眼里，说道：“朕也没想到，一切会变成今天这样，朕做出了和自己的性情完全相悖的事，为了朝廷也好，为了皇室传承也罢，又或者仅仅是为了一个人。”
“皇上对皇贵妃情深意重，是她的福气。”皇后本是痴情人，在她眼里，皇帝对红颜的好，是应当应分的，而她从没在乎过皇帝半分情意，又何来的醋意酸涩，只温和地笑着，“皇上不必对臣妾解释什么，既然您知道永璂的事，那一切的后果，都是臣妾应该承受的。”
“朕来，只是想告诉你，朕会善待永璂。”弘历道，“朕也算明白了，你那晚为何说，请朕将来多多教导那孩子。也许本来可以有更好的解决方法，但是既然你自己选择了这条路，就当是朕唯一成全你的一件事，之后的日子，就这么过下去吧。”