“那额娘是要自己去吗，皇额娘，您自己去好不好，去把皇阿玛找回来？”可是永璂无休止地纠缠着，他并不会真的闯去找父亲理论，他没有胆子从别的女人床上把父亲拉回母亲身边，他只是想要威胁皇后，想要逼迫皇后自己去争去抢。
闹成这个样子，不可能不惊动外头的人，再闹得大一些，整个织造府的人都会知道皇后母子的事，几个与樱桃交好的宫女眼瞧着事态不可收拾，便来向樱桃求助。樱桃告知了红颜，红颜终于坐不住，披了风衣就闯来皇后这边。
织造府再宽敞，也不过是一处地方官邸，哪里像紫禁城、圆明园那样两处宫阁隔开老远，红颜匆匆赶来时，母子俩还在纠缠，她呵斥永璂：“十二阿哥，你在做什么？快松开手。”
但此刻并不是永璂缠着皇后不放，而是皇后不能放他走，可是被红颜一声呵斥，皇后不自觉地松开了手，永璂也不甘心被红颜呵斥，冷冷地说：“令贵妃娘娘，这么晚了您来做什么。”
“我来和皇后娘娘作伴，你呢？”红颜冷然道，“听说明日一早，阿哥们都要陪皇上去爬山，十二阿哥你这么晚不睡，明日起得来吗。”
永璂不至于张狂到对红颜出言不逊，而红颜见他浑身戾气，也怕真的和永璂吵起来，不等他开口顶嘴，就命樱桃：“你们愣着做什么，还不快把十二阿哥送回去休息。”
可母子间“难分难舍”，十二阿哥不甘心，皇后不放心，这一切红颜都看在眼里，等永璂被强行带出去后，她便上来搀扶皇后。闰二月的天，皇后一身寝衣光着脚，红颜摸到她的身体时，已经冰凉得让人心疼，迅速用棉被将皇后裹上，感受到她的瑟瑟发抖，红颜道：“娘娘，这几天臣妾都陪着您可好？”
皇后胡乱地抹去面上的泪水，她已是精疲力竭，红颜为她端来热茶，缓缓喝下去几口，才恢复了几分精神，无力地说着：“不必了，耽误了你陪皇上，皇上就该过问我和永璂的事，我总是对他说没事，我希望他一直相信真的没事。”
“十二阿哥是因为颖妃今晚拦走了皇上，才对您发脾气吗？”红颜很直接地问，“十二阿哥他，怎么能这样对待您。”
皇后心碎，“且不说其他的事，光是傅清哥这一件，足够他憎恶我一辈子，自己的母亲对父亲不忠，你让他如何看待我。罢了，都是我自己造的孽，我何止害了傅清哥和二夫人，我也害了自己一辈子，今生今世都不得安宁，来生来世也无颜再到这人世来。”
“皇后娘娘……”红颜内心煎熬着，也许她早些出面把十二阿哥推十六落水的事解决清楚，就不会逼得皇后母子变成现在这样，虽然这一切就是她想要的结果，可良心上终究过不去。到如今，红颜也分不清是十二阿哥的错，还是自己的错。
“你去歇着吧，我没事，你若愿意陪着我，白日里和我在一起就是了，哪有皇后和妃子互相取暖的，说出去才是笑话不是？”皇后苦笑着，感激地对红颜说，“谢谢你来了，不然要怎么收场？”
那泪珠子就从皇后脸上滑落，看得红颜心疼不已。谁敢想象大清最尊贵的女人，在自己的世界里被折磨得体无完肤，华丽的凤袍、耀眼的珠宝下，藏的是一个千疮百孔的女人，而所有的伤害都不是来自他人，是她和她的儿子在折磨自己。
“娘娘早些休息，臣妾明日一早来看您，大后天皇上安排了夜游西湖，娘娘若不介意，臣妾可否与您同船？”红颜行礼告退，含笑对皇后说，“带上小七恪儿她们，也好热闹些。”
皇后无声地点了点头，她累极了，拥着棉被就倒下去，棉被如蚕茧一般紧紧地裹着她，像是要把自己藏起来，不愿见任何人。
红颜退出皇后的屋子，门外翊坤宫跟来的宫女太监都紧张得不敢说话，红颜好生道：“不该看的别看，不该听的别听，不该记住的都忘了吧，今晚什么事也没有发生。”
众人纷纷称是，红颜挽着樱桃的手离开，路上樱桃轻声对她说十二阿哥犟头倔脑地被拉回去，可是走到半路就开始哭，一直在哭。
红颜捂着心口道：“这样闹下去，谁也没好结果，或许我早该把事情解决了，该惩罚就惩罚，该让他们为自己的行为付出代价。可我偏偏不是顾忌这样那样才捂着不说的，如今我的目的达到了，心里却难再踏实。”
樱桃却说：“您现在心疼皇后，可是咱们若出了事，谁来心疼您呢？十六阿哥没事，您才能说这些话，若不然，您一定恨不得亲手杀了十二阿哥。”
红颜怔怔地看着樱桃，到底是点了头。
翌日清晨，皇后那边的事到底是传了过来，颖妃在为皇帝穿戴，弘历恼道：“你看看，非要闹得不愉快。”
颖妃却为昨夜的事沾沾自喜，毫不在意地说：“臣妾去给娘娘赔不是可好？”
皇帝不要她再动手，自己扣了扣子，口中很不耐烦地道：“少生是非，这几日安分些才好。”
如此便离了颖妃的住处，一路往前头去，听得禀告昨夜十二阿哥的事，恼道：“那小子脑袋里都装着什么，不好生读书，管起朕的事来了。还以为皇后一向教导有方，这两年瞧着越来越不是个样子。”
皇帝来向太后请安，连太后都听说了昨晚的事，责怪皇帝不守信用半路转去颖妃身边，又叮嘱：“你若要教训永璂，等回京不迟，在外头给自己也给儿子些体面，别叫臣子和百姓笑话。”
弘历答应着，提起之后夜游西湖，太后说：“西湖那么大，夜里黑洞洞的，有什么可看的？从前也瞧过，并没什么乐子，白天去逛逛看看山水，我就知足了。”
“就是之前未能让您尽兴，今年杭州府精心准备，一定让您大饱眼福，到时候儿子陪着您，给您说笑解闷。”弘历兴致盎然，再次邀请母亲，“皇额娘若不去，儿子也没意思了。”
太后对和敬笑道：“你皇阿玛这几年变了个人似的，比从前更孝敬了，必定是你回来了的缘故。和敬啊，你要一直陪在皇祖母身边。”
和敬道：“这话您放在心里就好，回头皇阿玛不高兴，就把孙儿撵走了，可没人给您撑腰了。”
祖孙三代说着玩笑话，倒是难得的乐呵，可这其乐融融的背后，谁又去管皇后母子的死活。红颜为了能减轻心中的愧疚，便不再顾忌十二阿哥，一有空就带着孩子们去陪伴皇后，皇后没有儿子的纠缠，精神和心情都能好些，有人在身边说说话，总比寂寞得让人发冷要强。但这世上除了傅清和花荣，任何人对皇后来说都可有可无，红颜亦如是，于是只要不是永璂来纠缠，谁陪在身边都无所谓。
到这一日，白天风和日丽，夜晚微风习习，正是夜游湖景的好时候，地方官员花了很大的力气造出各色夜景，动用数千只灯笼，令夜幕中的雷峰塔熠熠生辉，更有花船穿梭其中，用花灯捏出龙凤仙鹤珍禽异兽，栩栩如生。
另有弦乐歌姬乘船随行，天籁之音乘着波浪飘来，眼中所见耳中所闻，夜色里，竟也能有这富丽堂皇人间仙境的意趣，下江南数次，太后这一次是真的满意了。
皇帝与太后同船，本该皇后也在侧，她推说身体不适不宜在皇帝和太后身边，便退而与红颜同舟，愉妃、舒妃和庆妃几人都在一起，说说笑笑倒也热闹。
最兴奋的莫过于孩子们，小孩子通常天一黑就被催着睡觉，对于黑夜里的世界一直都充满好奇，今天大开眼界，个个儿都兴奋，在甲板上飞奔跳跃，那咚咚咚的声响，却惊得皇后心颤。
她循声看过来，见红颜正捉了十五阿哥，训斥着：“你再跑额娘就把你关起来了，这是在船上，掉下去怎么办，出门时怎么向额娘保证的，还带着弟弟一起跑。你真是越来越不听话。”永琰却没有顶嘴，只是立时抱着红颜撒娇，完全就是孩子该有的样子，又见小七和恪儿她们围了过去，怕母亲责备弟弟，劝红颜别生气。
这样美好甜蜜的情景，看得皇后十分向往，她几乎回忆不起来自己和十二阿哥也曾有过这样的幸福，现在想来，从前把他当做傅清哥，都成了笑话和永璂的耻辱。那时候的皇后怎么会想到花荣会死，怎么会想到孩子长大后，会变成现在这个样子。
忽然儿子的声音传了过来，皇后听见后面有人说：“小心些，十二阿哥要上船。”
皇后紧张地站了起来，而红颜也听见了动静，过来陪在她身边。红颜听见皇后呢喃着：“他是不是又要来逼我去皇上身边了？”