东市今日的太白楼热闹非凡，人满为患。不仅二、三层的雅间早早被高官贵族早早派人预定。掌柜的王庭更是早早就来到太白楼查看了各处的情况，然后去后厨给掌厨大师傅马老六安顿了一些事情，便回到柜台后边招呼起了客人。这不离大会还有一段时辰，一楼的大堂更是挤满了各地来的武林豪客，店里的小二甚至把库房断腿的桌子都支在了角落里，也不能满足今日的需求。王庭无可奈何只能对一些来晚的熟客陪着笑脸说抱歉，然后恭敬地送出门去，那些熟客只能骂骂咧咧的出去，另寻地方。来了几波这样的熟客后，掌柜的就感觉力不从心腰酸背痛吃不消了，于是干脆躲到后厨去看师傅们准备饭菜，交代了小二小心招呼着。
不一会儿，一个瘦弱的小二急忙跑来后厨告知王庭说：大爷来了，让您前面去呢！王庭点头前面疾步出来看到王斌正站在柜台后边翻看账本便远远地笑着喊了一声：大哥，你来了！
王斌听到叫声放下手中的账本说道：楼上甲字号龙啸轩的赵公子到了之后，先安排坐下，从地窖里把那20年的花雕和太白酒各上两坛，然后按照预定好的菜单预备妥当了，你亲自去照顾好了！我待会儿要去东市盯着，你在这里好生盯着，务必照顾好赵公子，不要出什么纰漏！其他雅间的客人都不得马虎，如果有什么意外让张华到东市来找我。说完看了看店里的客人转身出去坐上停在街上的马车走了。
自从比武大会的消息传出之后，各路人马就互相热议，今日终于到了日子，一些长安贵族少年三、五成群散落东市各个角落。
东市门口的比武擂台上此时挂上了一条长红，擂台对面的观礼台上摆放了几张桌子和太师椅。东市门口和围墙两边站了两队人马，这是维持会场秩序的禁军，统管这队人马的乃是年轻的长安县尉楼护。
楼护此人乃是刑部尚书孙鸣鹤大人的外甥，几个月前刚刚被任命为长安县尉。楼护自小熟读文史，而且听说五六岁时和父母去西湖边玩时，被正好路过的武当山俞真人碰见收为了徒弟，带去了武当山上跟随俞真人修行道法和剑法。十八岁老尚书派人接下山来请了当朝大儒郭煜亲自给其讲授经典，并被铨选进入吏部主簿行列，短短三年便成绩斐然，名震朝野，就连当今丞相都夸他勤奋做事，办事机敏。所以这次被委派道到长安当县尉众人都特别期待他能做出一番成绩。
楼护自从上任几个月以来，也确实不辜负众人期待。先是严明纪律，整顿县衙内部队伍，清除了一批日常懒散的衙役，特招了一批贫民出身的技击高手。接着发布告示重金悬赏鼓励平民揭发举报闾里不法行为，惩处了一些市井奸诈之徒，肃清了长安的秩序；接着已经几次连续出击，突袭了长安附近的一些土匪巢穴，惩治了郡里的一些恶习少年，处理了几件冤案，长安社会秩序立刻改观！由此，楼护在长安上下心中名声大振，现在是太守魏大人和都尉张大人都在极力拉拢的大红人，未来前途无可限量。
今日，楼护将县衙全部衙役调来这里，更是向雍州太守魏大人戒掉了100禁军加强长安各处的警戒，本人更是早早来到东市查看情况。
楼护此时站在东市的市署管理处的门口默默注视这场间的各个角落。
原艋和张元朗还有十几个少年站在东边的一棵大树下。王阔带着斗笠和李道长、李梦白、周寒宁、慕容恪几人站在他们后边的围墙边的阴影下闲聊着。慕容垂带着他的部下站在了李道长他们不远处的墙角边。
魏公子和马鸣风、吕鹤亭站在西北边的栏杆下，身后站着几位陌生人，但看起来都是江湖中人。
其他角落也沾满了几个互不统属的人群，大多是慕名而来的江湖少年和江湖豪客。
大约巳时过一点，东市门口忽然涌进一队人马，为首一人正是王府禁军统领宇文靖南，楼护上前打了声招呼，王府禁军站在了观礼台的桌子两侧。不一会儿，一袭八抬大轿首先被抬了进来停在了擂台边上，接着又有三轿被抬入了东市大门，轿里的主人一次下轿。头戴纶巾，身穿锦色宽大长袍的长安王南宫阔率先下轿坐进了中间的位子，三位大人拜见了长安王南宫阔，行过了君臣大礼之后三人依次坐在了自己的位置上。雍州刺史魏大人坐在了南宫阔的右边的靠后的位子；主爵都尉张华大人坐在了左边靠后的位子；雍州司马黄宣坐在魏大人后边的位子上。魏大人站起身来到长安王身边询问了几句，南宫阔缓缓点了点头，魏大人招来了楼护嘱托了些什么然后坐在了自己的座位上！
楼护向长安王行礼，然后径直走向擂台说道：今日比武，旨在为朝廷选拔优秀人才，在场所有人都可以上台叫阵，胜者留在台上继续比武，输者可下来到我这里领取赏银。每一个职位都以武功输赢定名次，每一个参赛者只能竞选一个职位，不能重复竞选，否则按照大会规定取消参赛资格。现在我宣布比武大赛正式开始，说这敲响了身后的大鼓。
楼护接着说道：首先竞选的是雍州禁军乙队队长一职，现在请孙立与风九二位上台比武，接下请参加竞技者按照顺序一一上台。
孙立是一个19岁模样带一柄大刀的行伍军士，凤九则是手持一把铁枪的20岁左右的黑色衣服的汉子，二人同时上台向长安王躬身行礼后开始了比武。
孙立首先发起了攻击，只见他大声喊了一声看招，然后瞬时疾步来到场中大刀自下而上斜砍向凤九。凤九面色沉着，右手轻轻抡起铁枪横向一挑左手抓住铁枪用力旋转继续向孙立胸前刺去。
说成是迟那时快，孙立赶紧撤刀接着矮身举刀横档夹住了对方的攻击。接着用力甩开对方的铁枪，又是斜砍一刀，凤九向后跳跃撤回长枪。孙立以为对方后撤，欺身而进，不想凤九忽然在高空中高高旋转身子使出一个回马枪，一寸长一寸险，长枪瞬时没入孙立的左肩然后迅速拔出，孙立身体一个踉跄跪倒在地上。瞬间台下的人欢呼声响成一片，孙立这边的人则发出了一声叹息！
台上凤九停止了攻击，收起长枪站在了台子一侧。楼护紧走几步上得台来低头认真查看了孙立的伤情，然后低头问道：还能继续比武吗？
孙立强撑着伤痛说道：没什么，可以继续！于是楼护让人给孙立包扎了伤势，比赛继续！孙立继续发起冲锋这次则是大刀横向直直向凤九横劈过去，凤九则挂枪横档。不想这次孙立的大刀之上不知为何力大无比，竟直接将凤九的枪震开几乎脱手，孙立快速又挥出一刀，凤九不敢再硬接只能闪身避过斜刺一枪，孙立为了躲避只能撤刀。如此二人在台上你来我往，台下喝彩声不断。
底下王阔和原艋二人笑着说这些无关痛痒的话，偶尔看看场间。这个职位也是他们争取的职位，只不过现在场上比武二人均不是他们的人他们关注这场比武也仅仅是凤九乃是魏大人那边得力的技击高手，他们的人要想拿下这个职位，必须战胜这个凤九。
魏公子这边则深色轻松，笃定会赢似的与身边的一些好友聊着天，身边马、吕二位老者也站在身旁。
台上此时二人正进行到关键时刻，只见孙立看向风就得刀高高举起向凤九的面庞砍去，凤九也毫不避让直向那大刀冲去，眼看达到就要看中凤九，忽然凤九长枪上撩低身从孙立身边轻轻划过来到孙立后边然后飞快手腕轻轻一抖长枪刺中孙立左腿，孙立躲闪不及瞬时发出一声惨叫，倒在地上痛苦不已。
楼护又上擂台仔细看了看伤势摇了摇头，吩咐士兵将孙立抬了下去，然后高高举起凤九的右手宣布道：凤九获胜！
凤九向四方抱拳敬谢，然后在场间站定！长安王微笑着与魏大人说了些什么，魏大人躬身微笑着回应了几句然后又坐下了！魏公子这边的人瞬时喝彩声不断！
接着上来一位白色儒衫打扮的少年手持一柄长剑上的台来，自报了姓名方千树。原艋与张元朗都看向了擂台，李梦白便明白了这方千树是他们这边的人！
方千树向凤九说了一声：请！然后二人便开始了对攻！李道长识得这方千树使得是江南莫干山清风剑派的招式，猜测这人与清风剑派宗主陶清风有关系。
凤九明显感觉到了自己应对有点吃力，对方应该是武道四境顺意境高手，因此开始认真对待起来！说时迟那时快，方千树长剑横刺使出一招滴水献花，长剑飞快刺向凤九双目！凤九将枪抡起一个大圈将长剑震开，谁知方千树竟在空中一百八十度转身回马长剑横搅再次刺向凤九的后背。
凤九觉察后背生风心声不好，赶紧右手将枪从右胁下刺出，想要对方知难而退。不想方千树忽然空中莲踩虚空，欺身直进，长剑穿过凤九的左肩瞬时再提，顿时凤九瘫软在地，鲜血横流，眼看不能在比赛了！
方千树轻轻旋转若莲花飘落站在擂台上，然后向四周观众抱拳致意!张元朗这边的人群立刻报以热烈掌声，魏公子这边则暗中恼恨，骂声不断！
楼护再次回到擂台，俯下身看了看凤九的伤势，在他的耳边问他还能继续比赛?凤九自知不是对手便告知认输了，于是楼护便高高举起方千树的右手大声宣布：方千树获胜！
接下来又上来几个少年，或是魏大人这边的或是江湖人士都被方千树一一击败，最终方千树成功守住擂台获得比武胜利，为张元朗这边拔得头筹，魏公子和马、吕二人则明显脸色不好！
中午时分，楼护请示了魏大人之后击鼓宣布第一场比武结束，午时大家休息片刻，未时再继续进行第二个职位的比赛。长安王在护卫军士护卫下率先上轿离去，接着魏大人与张大人也坐轿离开了，场间众人也逐渐四散而去。
李道长和王阔、李梦白、周寒宁、慕容恪四人则去往东市云山客栈去吃饭，原艋、张元朗等人则要去张大人府中商议下午比武安排事宜，因此没有和他们一起。
未时刚过，长安县令楼护一身黑衣登上擂台目光巡视了一下场间，看到各路人马差不已到齐，长安王南宫阔已经通知下午不来观战，于是下台请示了在场官职最高的魏大人之后宣布第二场常安军虎威军军伍长一职比武开始。
此时场间的两个参赛者分别是穿着红衣紧身衣服的王乐园和魏府供奉马鸣风。
这一场比武的观众明显比上一场围观的人要多很多。这与军伍长这个职位的官阶和权力有关。军中一个伍长仅仅统领一百至三百人不等的人马；而一个军伍长则直接统管几个伍长将近一千至两千人马。因此魏公子这边派出了老成稳重的马鸣风出战。王乐园是原艋的世交好友，他的父亲是荆州都尉王桐，自小与原艋一起长大，算是熟识。此次参加比武也是王桐和荆州太守原天野早就商量好的，本意都是想让原艋和王乐园进入军伍，从底层一步步磨炼，赚取人脉，积攒战功。
马鸣风说了声请，王乐园拱手行礼后手持青锋剑刺向马鸣风。马鸣风微笑的注视着王乐园冲过来的剑，脚下纹丝不动，双刀附在身后，待长剑马上要接近他的时候，马鸣风左手上提错开剑刃，右手持刀沿着剑刃向王乐园胳膊砍去。
王乐园嘴角微微一笑，忽然左手掐一剑诀，飞剑脱手而出拐了一个圆圈刺向马鸣风左胸位置，同时右手一拳横出轰向马鸣风面门而去。马鸣风眼看对方使出飞剑只能撤刀，一刀格挡飞剑，一刀横在身前阻止对方拳头袭击同时脚在地下轻轻一点后撤三步远。
王乐全看到对方采取守势，便收回飞剑高高跃起一招飞龙在天直去对方面门，马鸣风双刀也正面砍向对方剑刃，不料王乐园又是一着蝎子甩尾身子急转，飞剑出手刺向马鸣风后背，马鸣风招已使老来不及躲闪，飞剑从后背穿过胸部，马鸣风在地下一滚用刀支住了身体，右手捂住胸部发出一声惨叫。楼护上台上前询问了马鸣风，马鸣风微微摇头表示放弃，楼护走向擂台中央宣布王乐园获胜，卫兵把伤势严重的马鸣风抬了下去，魏公子那边派了人抬了出去。
魏公子看到马鸣风竟然不敌对手，眉头紧皱之后询问了身后的一位白衣中年汉子，那汉子点了点头。
于是白衣汉子边上的擂台自报家门江南剑宗冯硕青，然后朝台下拱手微微行礼，然后便不在说话。王乐园微微躬身向对方行礼笑着说道：王乐园，冯大侠留意了，说着便向前直刺过去没有任何的花招。
冯硕青则忽然身影从原地消失，王乐园顿感不好，空中紧急变招就地一滚，冯硕青长剑从天而降刺在王乐园刚刚站立的位置，地面上的木板瞬时破了一个一米左右的大洞。
冯硕青站在原地静静看着王乐园从地上重新站起来，示意王乐园进攻。王乐园便一改刚才刚猛进攻套路采取轻盈灵活剑招与冯硕青周旋。
忽然，冯硕青一剑袭来，剑意直冲王乐园面门而去，王乐园大叫不好，赶紧手掐一个剑诀，横剑在身前，忽然一股气浪直冲过来将王乐园直冲飞出去跌倒在擂台边缘。冯硕青并未趁势追击，而是说了声承让！
王乐园站起身向冯硕青行了礼然后转身下台去了，接着又有几人上台均未在冯硕青手下走过20招，这一职位自然归入魏府。魏府众人自然是欢喜不已，掌声雷动，魏大人更是开怀大笑拿起桌上的茶杯向张大人敬了一杯！张大人微笑着向魏大人点了点头喝了手中的茶。
接下来几场比赛都是军中伍长、队长、军伍长等职位，双方各有胜负，其中方季同大人获得了西宁军风字军的军长一职，张元朗也获得了一个西宁军一个伍长得职位。魏府这边也获得了两军伍长和一个伍长的名额。这时时间已过酉时，此次比武名额还剩下长安司隶校尉的职位，楼护与二位大人碰头急速走向擂台宣布今日比赛结束，明日下午在进行最后一场比武，然后转身下台跟在魏大人、张大人身后离开了东市。
众人也很快在喧哗中散去，李梦白和周寒宁第一次经历这么多场比武，因此显得特别兴奋走起路来虎虎生风，李道长与王阔跟在二人身后慢慢说着话，忽然看到二人跑得很远了，摇了摇头喊道这边，今晚去老酒馆喝酒，顺便尝尝马老头的手艺，今晚王大侠请客哦！
王阔停下脚步，面容古怪的看着李道长说道：道长，我啥时候说请客了？
“王兄，这两个孩子怎么说也是你的晚辈而且还是你师兄的女儿，你怎么得表示一下吧！你看咱们都相处几天了，你都没请大家吃饭，这不太好吧？让那两个小孩笑话你小气那可不太好？”李道长摇摇头，一副我也为你好的严肃模样？
王阔瞬间愣住了，想了想觉得还是有种上当受骗的感觉，骂道：你这老道，想喝酒就说喝酒，竟然无耻到拉他们俩来做挡箭牌，无耻啊，无耻！我以前怎么没发现道长您还有这样的一面呢！
于是四人便像马老头的酒馆走去逐渐消失在夜色里。
东市的市署衙役看了看天色，敲响了关门的鼓声，街上的行人匆匆回到各自的里坊去了，夜色下的长安像一位君王俯视着大地里各个角落，可暗夜下的人们谁又知道明日的夜会更黑呢？