入夜，重明宫只留一盏灯火，偌大的宫殿沉在一片黑暗中。
偶有巡夜的士兵列队而过，沙沙的脚步声，反衬得这殿更加静得没有人气。
重明宫管事太监端着点心盘儿跨过高高的门槛，没看清脚底，险些被绊了一跤，忍不住咕哝道：“连个灯火都没有！”
看守宫门的太监笑道：“您老仔细着——这不是太后娘娘下令，边境不宁，西戎似有内乱，达延频频叩边，边镇驻军的指挥使们总来要军费，国库里也没多少银子了，让全宫上下，节省用度嘛。”
管事太监便从鼻子里哼笑一声，“没钱到重明宫燃不起蜡烛，也没见太后圣寿的诸般排场节省用度。”
守门太监讪笑道：“那能一样吗？”
两人对视一眼，各自用眼神做了个“嘘——”。
忽然一片黑影摇动，隐约喵喵声响，两个太监齐齐炸毛，“谁！”
一个阔大而柔软的影子，从暗影里踱出来，手里抱着雪白的一团，一边撸一边道：“你爷爷我。”
两个太监敢怒不敢言地弯腰：“夏侯指挥使。”
月光下那人团团脸，弯眉细眼，阔大身材，行动间有着胖子不能有的柔软灵活，慢慢走出来的姿态，让人想起一只慵懒的猫。
他怀里竟然也抱着只猫，雪白的毛，玻璃珠儿似的眼睛，脖颈下一个金铃铛，却根本不响。
两个太监都认得这是太女九卫的指挥使夏侯淳。九卫是太女的亲卫军，但这位指挥使素来不大管事，也不得太女欢喜，手下的九卫活像花瓶摆设，在宫里毫无存在感。
据说这人能当九卫指挥使，还和太女有段渊源，两个太监也不清楚，只知道陛下还是信任这人的，便默不作声开了门。
夏侯淳捧着猫，埋头在那柔软的肚子上狠狠吸了几口，才跨进门去。
这边太监一传报，那边已经上床的皇帝便起了身，夏侯淳撸着猫进门的时候，铁俨已经在暖阁等着了，看见夏侯淳抱着猫，不等他行礼便道免礼，又目光灼灼地道：“你把太女的雪团儿带来了？来我抱抱。”说着便来接猫。
没接着，夏侯淳不放。
两个大汉各抓一条猫腿，目光越过猫脑袋，对望。
铁俨道：“夏侯，朕好久没看见太女宫里的猫了，她出门后封了宫，朕又不能无事跑去瑞祥殿。”
“陛下真是不容易啊。”夏侯淳嘴上唏嘘，手上不松。
两条大汉把皇太女宫里的猫拽成了猫饼。
铁俨正待下圣旨让他交猫，夏侯淳另一只手从怀里慢条斯理摸出一张布条，道：“太女的信，臣连夜给您送来了。”
铁俨立即忘记了猫，接了信去看了。
夏侯淳满意地在小凳子上坐下来，继续撸猫。
铁俨看了，那信写得简短，不知为何眉间忽然涌过一阵狂喜。
匆匆看完后，他怒道：“滋阳县丞竟有如此胆量！”
夏侯道：“太女说，东西追回来了，线索却断了。她隐约能猜着是谁作祟，只是可惜没能拿到证据。”
铁俨冷笑：“要什么证据？不就是萧家贼心不死吗？他家谋夺军权，豢养私军，也不是一日了，只是偏巧给我儿撞着，还好我儿聪慧睿智，解决得轻松顺利。”
夏侯撸着猫，不说话。片刻后淡淡道：“确实挺顺利的，李尧也就是用了投石机，炸掉了地牢险些把她砸死，以及想要把她困死在苍生塔底下罢了。”
铁俨唇角的笑意一敛，“什么？！”
夏侯淳瞄一眼那纸条。太女报喜不报忧，把那出生入死的活计和她爹说得和逛园子似的。
倒是他，之前在滋阳附近有昔日同僚做着登州卫所的指挥，写信去问，才知道了滋阳发生了那许多的事。
铁俨早已站起身，“你给朕说清楚！”
夏侯淳简单地说了说，铁俨听得面色铁青，在殿里转来转去，几根孤零零的蜡烛，险些被他转得火头都快被扑熄了。
夏侯淳叹息：“太后也太苛刻了些。”
铁俨无意识地道：“也不至于就真不敢点灯烛了，只是最近慈儿不是在外头嘛，朕怕太后心气不顺，找她麻烦，不如多顺从些。”
夏侯淳皱皱眉。
皇帝陛下心气终究太软弱了。
不过如果不是他心性软弱，太后当初也不会特地挑中他。
倒是皇太女，按说在这样的宫廷中长大，也该养成和皇帝一般的荏弱性子。却不知为何，皇太女是个极有主见和心思的。
铁氏皇族这一朝的气运，最后还要着落在皇太女身上。
铁俨这短短时间已经转了十几个圈子，忽然站住脚，道：“不成。慈儿这历练，着实太危险，她当初出京，带的人太少了。太女出京，太女九卫竟然不跟着，这算哪门子的道理。”
夏侯淳懒洋洋地道：“太女九卫基本出身公卿贵族之家，里头不知道塞了多少太后的人，筛子似的，我虽是个指挥使，却哪里动得了九卫。便带出去又怎的？给太女多制造几个出意外的机会吗？”
铁俨叹息一声，失望地道：“卿家当年为太女所救，如今不思回报焉？”
夏侯淳这回又沉默了，将那猫几乎捋出了静电，好半晌才道：“正要请陛下出手，将咱们那九卫想法子放出京遛遛。”
铁俨盯着他，道：“你刚还说九卫太杂。不可信任。”
夏侯淳给猫搔着下巴，那猫享受地眯了眼，夏侯淳也仰头眯着眼，仿佛自己更享受，轻描淡写地道：“不可信，那就清洗吧。”
声音轻，铁俨眉间却重重一跳。
“拉出去，才有清洗的机会啊。”
“再说，那弄回来的渊铁武器……”
声音更低了，如同耳语，铁俨却瞬间站下了，不可置信地回望夏侯淳。
他的声音也变轻了，“那武器，朕接到海右布政使的密折，已经着人秘密押送盛都，到了以后是要进兵部武库司的。”
夏侯淳不置可否，拉着猫耳朵，轻轻对猫道：“把九卫放出去，保护太女，顺便截个胡什么的，也可以嘛。”
铁俨沉默一会，轻轻捏紧了书案的边缘，良久，下定决心，道：“朕明日去想法子。”
夏侯淳道：“您能行？”
铁俨并不生气，咬牙道：“为了我儿……”
夏侯淳笑一笑。
不，为了大乾江山。