林格真是个废物！
知道圣夏莉雅究竟是用了什么手段才让爱丽丝心甘情愿下楼吃饭的之后，某只不愿意透露姓名的小蝙蝠当场大放厥词，对某位同样不愿意透露姓名的年轻人进行了能力上的质疑与道德上的诋毁。当然，她也是有理由说的，你林格什么能力，圣夏莉雅什么能力？你把嘴皮子磨破了都没能说动爱丽丝，最后只能灰溜溜地狡辩一句自己已经尽力了；而圣夏莉雅一出手，天才玩家便俯首称臣，不敢再闹别扭。两相对比之下，只是喷你一句废物，没有把你开除团队，已经是法外开恩了！
对此，年轻人只能表示：你高兴就好。
“我当然高兴！”
即便是这种单方面服软的回应，也不能引起小蝙蝠的同情心，恰恰相反，她还得寸进尺了，用下巴对着年轻人，态度实为嚣张：“大家都被你骗了，还以为你有多厉害呢。只有我蕾蒂西亚！是绝对、绝对、绝对不会被你的花言巧语哄骗的，你就死了这条心吧，笨蛋林格！”
说得好，可是我原本就没有用花言巧语哄骗过你吧？倒是一时不察，被你留下了一道深刻的印记呢。
忆及往昔，过去不堪回首，年轻人无奈地摇了摇头，就让一切都随风飘去吧。然后他低下头，默默地咬了一口表面涂抹着猪油、里面则裹着肉馅与土豆泥、烘烤得金黄酥脆的馅饼，恩，老板娘的手艺还是那么精湛，可惜数量太少了，只有一个。
为什么只有一个？
因为剩下的都被蕾蒂西亚悄悄拿走了，当然，她也不是让林格吃亏，作为交换，她把自己最喜欢、最舍不得吃的蔬菜都放到了林格的盘子里。至于这种交换征求需不需要年轻人的意见？当然是不需要的，毕竟，这可是胜利者的特权！
她一边吃着馅饼，一边得意洋洋地想到。
自然，这只是小蝙蝠对年轻人的一种根深蒂固的偏见而已，实际上，并没有人觉得爱丽丝就是被圣夏莉雅的铁腕手段……咳咳，我是说，被圣夏莉雅的温柔和包容给折服的。如果这么简单就能解决天才玩家的问题，圣夏莉雅早就做了，何必等到现在呢？
是爱丽丝本人的态度有所松动，才给了圣夏莉雅这样的机会。至于她的态度为什么会松动，自然是昨晚林格对她说的那番话起作用了。尽管看起来作用有限，爱丽丝依然是那副没精打采的模样，上了餐桌后也只顾着吃东西，压根就不参与众人的交流，但不管怎么说，爱酱愿意走出房间，和大家一起行动，这已经是个良好的开始了。至于接下来的问题，大概就只能交给时间去解决了吧？
但时间真的会是一味良药，能够治愈所有的伤病吗？
圣夏莉雅一边喝着鱼汤，一边思考这个复杂的问题。
而借着这个难得全员到齐的机会，林格也顺便向众人告知了他与卡森·博格私下交流后的结果，即云鲸空岛将会与灰烬游击士暂时结盟，支援后者在安瑟斯地区的抵抗活动这件事。如此一来，在成功收复灰丘之城苏亚雷之前，他们恐怕还要在永夜林地待上一段时间，这不是林格一个人可以决定的事情，于是他便征求大家的意见。
对于这件事，大部分人都没有意见，毕竟，林格已经将他的考量说得很清楚了，支援灰烬游击士的抵抗活动不仅是基于最朴素的道德观念，同时也是为了后续的计划能够顺利进展。在宇宙中，与异星哲人戴森球号的战斗已经证明了一件事，那就是单打独斗，永远不可能与已经形成了庞大势力的魔女结社抗衡，为此必须团结众人之力。但在这片陌生的异大陆上，他们孤立无援，无论是亚托利加行省的新起义军还是虚无缥缈的乐园乡亚述，都太遥远了，自然是把握眼前的机会更好。
以云鲸空岛的能力，也完全有资格与灰烬游击士结盟，帮助他们取得这场战争的胜利。
利害关系就摆在眼前，大家都知道该如何取舍。然而，正如前面所言，只是“大部分人”没有意见而已，但反对者是存在的，虽然只有一个人。
“真的有必要这么做吗？”
爱丽丝有些沉闷的声音刺破了餐桌上平静的气氛，她抬起头时，见大家的目光都齐刷刷地落在了自己的身上，便又默默地低下头，格外专注地盯着已经光溜溜的餐盘看，仿佛能够从上面看出花来似的，但银制餐盘所倒映出来的也不过是那张犹豫和迷茫的脸庞而已：“归根到底……这是他们的战争，和我们没有关系……吧？我们在这里休整一段时间，然后就可以走了，去找新起义军也好，去找乐园乡亚述也罢……总会有其他办法的吧？又不是非得加入这场……战争……”
因为战争总是会有牺牲的。
已经不再将身边的人视为Npc、不再将这个活生生的世界视为自己的游乐场的天才玩家，似乎也已经很难接受那样的牺牲了。尽管有时候是必要的，有时候是迫不得已的，但对她来说，都无区别。想起那个女孩临走前说的话，金发少女的眼眸中浮起一丝悲伤的神色。
众人对视，面面相觑，不知该如何回应。一阵短暂而又尴尬的死寂之后，林格轻声开口道：“如果是我认识的那个爱丽丝，绝对不会说这样的话。”
如果是她的话，一定会说，“又触发新剧情了”、“主线任务当然要接受啊”、“我们是正义的起义军，怎么可能输给邪恶的侵略者呢”之类的话，然后反过来怂恿林格一定要和灰烬游击士结盟吧。尽管那时候她只是把一切都当成游戏来看待，但最后做出来的决定，却似乎一直都没有出错，至少，一定比眼前这个爱丽丝做出的决定要好。
“这不一样……”爱丽丝将头埋得更低了。
“哪里不一样？”林格追问。
“就是不一样啊！”天才玩家的反驳，与其说是据理力争，不如说是撒泼耍赖，其中虚张声势的意味似乎远胜于她认为自己是正确的的意味，大概她也意识到这了一点，于是双手不知不觉攥紧了，因为太过用力的缘故，指甲都刺入了掌心的肉里，指关节像失血过多般苍白、发青。
林格还想再说什么，这时，一直没有开口的希诺忽然放下了手中的刀叉，抬起头看了爱丽丝一眼，语气平静地叫了一声她的名字：“爱丽丝。”
她的语气中听不出丝毫异样的情绪，就跟平时聊天没什么区别，但爱丽丝却仿佛挨了重重的一击，身体剧烈地颤抖了一下，紧跟着浑身的精气神都泻出去了，攥紧的拳头颓然无力地松开，她不再试图与林格抗辩，而是自暴自弃地说道：“随便你们吧，反正又和我……没有关系。”
游戏机破碎之后，爱丽丝的王权也随之沉寂，她在这场战争中完全沦为了一个看客，无论灰烬游击士的人如何抗争，都跟自己没有关系，所以才会有这样的发言。
她拿起旁边的奶酪，小口小口地舔了起来，但阴郁的气质与麻木的表情，再搭配机械式的动作，不像是在品尝美食，倒像是一只受了伤的野兽正在舔舐伤口。希诺默默地盯了她好一会儿，见天才玩家始终不敢抬起头与自己对视，心情不知该说是失望还是无奈，微微摇头后便收回了目光，不再关注。
这两人的关系很微妙。
或许是因为当日希诺执意出战而爱丽丝执意阻止她出战的缘故，两人都对彼此怀着一种复杂的情感。爱丽丝是夹杂着自责、痛苦与自暴自弃的复杂心情，这并不难理解。自责与痛苦来源于天界忒弥丝的牺牲，在这半个月的时间内，爱丽丝总是忍不住想，如果自己当时没有阻止希诺，会不会天界忒弥丝就能活下来了呢？这种假设是没有意义的，只会让人追悔莫及，可人类偏偏是一种越后悔越忍不住去想的生物，每一次思考都像刀子刮过心脏，剜擦下一大块血肉，只有这种自虐般的举动才会让人好受一点；可随即她又想到了希诺的王权与诅咒，胜利往往伴随着牺牲，就算自己当日没有阻止希诺参加，天界忒弥丝活了下来，可云鲸空岛总会有人因为诅咒的缘故，代替天界忒弥丝而死吧？这就是说，自己阻止或不阻止，其实根本就没有意义，命运既不会为她的后悔而动容，也不会对她的选择而让步。每每想到此处，天才玩家都感觉自己的付出、同伴们的努力甚至这个世界的存在都毫无意义，难免自暴自弃起来。
至于希诺，她对爱丽丝的情感，若说是彻底放弃的话，未免太过严重；若说仅仅是失望的话，又有些流于表面了。那应当是一种恨铁不成钢的心情，即便到了现在，她对天才玩家依然是抱有希望的，觉得她并不是没有能力，只是还没有做好准备而已。这个世界上有许多人都跌落低谷，但不是每个人都像爱丽丝这样，是少女王权，是自诩的天才玩家，有充足的力量、明确的目标和一群志同道合的伙伴，与她一起面对这条道路上的一切困难。她本该振作起来的，即便一时丧失了战斗的意志，也不该说出像刚才那样冷酷的话来，天才玩家一次又一次地让希诺失望了。
现在，她们的关系还没有闹到矛盾的地步，甚至可以说，爱丽丝是隐隐有些畏惧希诺的，仅仅是被她喊了一声名字，就像是遇到了天敌的小动物般，不敢再争辩什么；希诺也没有咄咄逼人，强迫爱丽丝一定要振作起来，而是选择顺其自然，用时间来证明一切。既然如此，如何缓和两人之间的关系，让她们理解彼此，就变成了一件不得不面对的事情。
理解啊……真是个遥远的词汇。
林格稍稍感慨了一句，很快便有了主意。
还是得从爱丽丝的身上打开突破口。
年轻人抬头看向爱丽丝，后者此时已经吃完了奶酪，正伸手去拿甜姜曲奇，她把自己关在房间的这半个月里，虽然老板娘和圣夏莉雅每天都给她送餐，但可以想象的是，天才玩家一定没有好好吃饭，以至于今日重新回到餐桌，竟不声不响地吃掉了三人份的食物。据说心情抑郁的人，食欲也会低落不振，可是看着爱丽丝的情况，林格有些不太肯定了。
“爱丽丝，”他开口，打破了餐桌上因刚才的争吵而有些沉寂的气氛：“明天——”
年轻人想了想，指着梅蒂恩说道：“梅蒂恩正在尝试向灰烬游击士的成员传播女神的教义，主要都是一些小孩子，她一个人可能忙不过来，明天你去帮帮她吧。”
“啊？”
有两个人的脸上同时浮现出茫然的表情，一个人自然是爱丽丝，而另一个人却是格洛丽亚，她回过神来后拼命向着林格挤眉弄眼，仿佛在说：怎么会人手不足呢？我可以帮忙啊！我是天心教堂的修女诶！难道我就不是人吗？明明都有我了，你怎么可以移情别恋……
年轻人懒得理会，直接越过她，向妹妹梅蒂恩使了个眼色，粉发小女孩倒是一下子明白了兄长的深意，顿时眼前一亮，不待爱丽丝拒绝便高兴地说道：“好啊好啊、我们可太需要你了爱丽丝姐姐！你不知道，今天米契嫌我游戏打得菜，不肯和我玩了。要是你的话，他肯定不敢这么说的，毕竟爱丽丝姐姐你可是——天才玩家嘛！”
为了达到目的，她还违背了自己的良心，小小吹捧了一下爱丽丝的游戏水平，要是平时，林格肯定希望自己的妹妹是个诚实的好孩子，但今天是特殊情况……姑且睁一只眼闭一只眼吧。
本来没什么兴趣的爱丽丝，捕捉到了梅蒂恩话语中的关键词：“游……戏？”
她疑惑道：“不是传教吗，怎么和……游戏扯上关系了？”
嘿嘿嘿，上当了。
粉发小女孩向兄长使了个眼色，表示兄啊计划成功了，林格也回了个眼神，表示妹啊你辛苦了。
确实辛苦。
至少林格是说不出这种谎话的。