这一次徐灏乘坐的官办客船，船身算是河船里最大的一种，船楼有三层，底下的船舱也有两层，可以承载三百人以及十五吨重的货物，乃是水上驿站。
但因逆流而行船速较为缓慢，时不时的还要征用大量纤夫，看着衣不蔽体卖死力的男人们，这令他再一次琢磨起了蒸汽船，无奈这方面的知识近乎空白。
当然徐灏并没有因此而放弃，他手中拥有的资源近乎无限，所以一年后，杭州造船厂造出了数十艘根据唐代李皋改进的民用明轮船。明轮船是在船的船侧或艉部装上带有桨叶的桨轮，靠人力踩动桨轮轴，使得轮轴上的桨叶拨水推动船体前进，极为适合在风平浪静的大湖航行。
明轮船在宋代称之为车船，曾经盛极一时，其中有一种飞虎战舰，书上记载船侧设置四轮，每轮八楫，四人旋翰，日行千里。楫就是翼桨，每个转轮安装了八个翼桨击水。
岳飞用飞虎战舰击败了杨么，有记载大将张俊军中多是十车、九车大船，其中最大的四十车大船可能长达三十六丈，高五丈，非千余人不可动者，三十六丈大约一百一十米左右，能载战士五六百人，宋朝的技术实在令人叹为观止。
宋朝的车船击败过席卷淮南的完颜亮，也与蒙古人对战过，明初陈友谅使用车船与朱元璋在鄱阳湖进行水战。大明立国后，车船依然是鄱阳湖等内湖的标准战船，但由于天下一统的局面，江防失去了重要性，朝廷对此不够重视，完全军用造价昂贵的车船渐渐走向了淘汰。
徐灏可以说一手挽救了车船的命运。但是车船有两个缺点，一是不能在浅水中航行，二是不能入海。对水师来说，用于车船在长江等大河运行不灵便。远不如传统战舰来的便宜方便，就和海上战舰日益不受重视一样，缺乏对于技术上的投入和改进。
宋朝因防卫的需要对于战船的投入热情是空前的，而明朝逐渐淘汰车船固然有官员的保守思维，极大扼制了技术的进步，但也必须承认，车船有重滞不堪行驶的缺陷。
明代的车船使用范围不广，而到了清代。基本已经销声匿迹了。西方人却在数百年后发明了明轮汽船，接着又改进为现代的船用螺旋桨。
徐灏没指望过车船能够代替风帆和摇橹，也没打算获得朝廷的大力支持，他的目的就是持续投入持续改进，并且把相关图纸送往了辽东。
明轮船被称蒸汽船取而代之是必然的，工业革命的起因是蒸汽机的出现，早在洪熙三年，徐灏就成立了专门的研究团队，每年还会把大量的毕业生参与其中，但是基础科学需要持续的专研和积累。按照历史的进展，可能需要百年甚至更久的时间，也需要横空出世的大师级人才。并不是说投入了巨资就一定会开花结果，可不管怎么说，徐灏清楚自己走在正确的道路上。
半夜时分，徐灏依然没有睡意，尽管早已习惯了漫长的路途，但还是有些不能忍受，路途耗费的时间太多了，不怪人类孜孜不倦的要更强更快，浪费时间真的是对生命的折磨。
忽然从隔壁房内。有人争吵了起来，徐灏起身推开房门。就见围了一大堆人。
其中指手画脚声音最大的是个广东人，此行是去云南赴任的官吏。一路上有过几次交谈。
徐灏开口问道：“怎么回事？”
广东人说：“有人偷了我的东西。”
“谁偷的？”
“就是他！”
徐灏顺着指引看了过去，是隔壁斯斯文文胖胖白白的中年人，身上穿的是湖色长衫，披着一件貂鼠斗篷，唇上留着两撇八字胡，戴着一副墨镜，好似一尊笑口常开的弥勒佛。
徐灏皱起眉来，此人是新选的正堂知县，打半路上船，整日里出口成章，带着两个下人，其内眷据说随后而来。
船上的官兵很快赶来，徐灏伸手阻止了他们上前，说道：“捉贼捉赃，脏在哪？”
广东人说道：“徐公子，我知道一定是他，纵使不见他亲手偷窃，他也是个贼伙。好呀，官员为盗知法犯法，若是冒充的，那神仙也救不了你了。”
“你凭什么冤枉我，你个王八崽子。”胖子气得浑身哆嗦，指着广东人破口大骂。
“闭嘴！”徐灏忽然抬手就是一拳，啪的一下打在了胖子的鼻子上，官兵呼啦一下把三人都给围住了，闹得船上的官吏以及旅客人人色变。
“还是徐公子有见识，堂堂知县岂能随便张口骂人。”广东人对徐灏竖起了大拇指，又对众人说道：“我不说个明白，你们一定说我冤枉了人，我主仆住在楼下，舱铺的位置面南，房门口对着江面。今晚我已经睡了，值夜的小厮趴在我脚边，忽然听见他叫了一声有贼，我忙爬起来一看，两件绸缎长衫没了，衣箱上放着的怀表也不见了，衣箱的锁头也几乎撬开了。当时我就追了出来，转个弯就见他挡在路上。”
有人问到：“人家或许半夜出来小解，怎么能说他就是贼呢？”
广东人不屑的道：“兄弟做了半辈子捕快，眼力还是有的，他不做贼，而是替做贼的望风呢，此乃这一行的惯用伎俩。”
那人说道：“咱们晚上睡不着，出来走走也是常事，怎么就说他望风？”
“出来走走是常事，可是！”广东人冷笑道：“可是今夜天阴月黑，什么都看不见，他却戴着墨晶眼镜，试问他能看见什么东西？这不是分明在那里装模作样么？”
众人纷纷恍然，都觉得很有道理，那人亦笑道：“不愧是捕快出身，经验丰富。”
广东人对着胖子说道：“我说的可对？好了，赶紧还我的东西，不然让我去你房里搜一搜。”
广东人住在下一层。胖子则住在徐灏隔壁，徐灏心说我的东西不会也丢了吧？
流出鼻血的胖子狼狈的喊道：“我是奉了朝廷的任命，房里多得是要紧文书物件。你敢动么？”
广东人回头对徐灏说道：“如果冤枉了人，是我的事。请徐公子到时为我作证，兄弟感激不尽。”
徐灏笑道：“随便搜，哪怕有圣旨，我也能替你兜着。”
大家伙一听，都心说好嘛，这位公子哥真是好大的口气，万一搜不出来证据，那可就麻烦了。不过听他的口音和气度举止，十有*乃是王族。
“多谢！”广东人精神大振，当即走进船舱里，稍微观察了下，伸手在床底下一摸，拽出来一个箱子。
“给你。”李冬把自己的匕首递了过去，广东人毫不客气的一刀刺下，划了一个圈。
就见箱子里横七竖八放着一堆物件，有翠玉笔洗、怀表香囊、玉佩眼镜，可谓玲琅满目。众人一见。顿时乱嚷起来，这个叫道：“那笔洗是我的，怎么到了这里？”
那个喊道：“这。这新鞋是我的。”
“姥姥的，那是相好赠送我的表记。”
确认胖子是贼无疑，十有*还是个冒充官员的，徐灏扫了眼箱子上贴着的“湖南即补县正堂”的封条，心说这厮胆量可真大，明目张胆的就敢混进官船来。
从目瞪口呆的胖子身上搜出了钥匙，打开他的箱笼检查，大多是些各式的男女衣服，大抵也是偷来的赃物。倒是没翻到广东人的东西。
广东人喝道：“我的长衫藏在哪了？”
胖子脸色苍白如纸，哭丧着脸说道：“大人。你的东西不是我偷的。”
广东人伸手给了他一个大嘴巴，喝道：“我只问你要。”
“小的带你去。”胖子垂头丧气。
徐灏惊讶的道：“这船上还有别的盗窃团伙？”随即脸色阴沉下来。不用问，一定是和船员相互勾结，兴许一船人都在坐地分赃。
身边的官兵皆是锦衣卫装扮的，而护船的几个兵丁吃醉了酒没来，徐灏怒道：“查，一查到底！”
不提徐灏碰巧破获了一宗长江上的盗窃案，顺藤摸瓜累计抓了一百多人，三十多个官吏兵丁参与其中。
再说永顺那边，辽东人也不是什么好鸟，大家动手开了篇虚帐，算了算，足足一万六千多两银子，成心打算漫天要价。
他们一起跑到花厅求见王知府，王贤出来后，矿师气愤的道：“大人，你可晓得我是谁请来的？我是从哪个学堂毕业的？我可是谁的人么？”
王贤心知肚明对方虽然不是官，可身份职业也非同小可，作为极有经验的专业矿师，在徐灏眼里可比官员贵重多了，而且人才稀少难得，要不然也不会千里迢迢的赶来了。
王贤苦笑道：“本官明白，有话请说。”
矿师说道：“到了您的治下，本该保护我们周全，可是遭遇到了什么也不用多说，现在承您的美意，留我们住在衙门里，但是拿到的人不审办，失落的东西也不追查，我们没资格指摘大人。现在，我们也不要贵府办人，也不要您赔偿我们的行李，只要问您借几个盘缠，好让我们回武昌交差。至于闹事之人，您既然不办，布政使司总会办，失落的东西，有账目在此，一共是一万六千多两银子，等我们回到武昌，少一文钱也不行。”
这一席话弄得王贤摸不清头脑，忙说道：“这是什么话？闹事的人打也打了，也收在了监牢里，还要怎么样？”
矿师说道：“多亏了县太爷和官兵帮着拿人，说句不好听的，指望大人怕是早已死了。”
王贤顿时又气又恼，说道：“罢了！你们失落的东西，我已经应允了一千二百两，难道还不够？况且这些银子，都是我自己的积蓄，莫非还去盘剥百姓不成？”
“我们没看见一千二百两银子。”矿师面带冷笑，“你交给谁了？总共一万六，这一千二是赔哪一项的？”
王贤生气的道：“一千二就是一千二，明明说好的岂能反悔？”
杨昆没有对辽东人说起此事，这当面对质，未免难以为情，赶紧站起来劝解，好打断这话头，对矿师说道：“咱们出来已经不少日子了，得赶紧回去。王大人这边能够再添两千，自然再好不过，若是不能，一千二也够我们回去了，这里的事情，好在王大人也得禀告上头，且看上头的意思如何，再做道理。”
矿师本来还想豁出去争论一番，见杨昆这么一说，也就罢手了。
倒是王贤到底是个忠厚人，心中感激起了杨昆替他排忧解难，说道：“一千二是现成的，再多委实凑不出来了，你们几时动身，定下日子，好叫县里预备。”(未完待续)