徐灏奄奄一息的躺在木床上，一天之内连续遭到两顿毒打，心里那个委屈。万幸沐家下人没有玩真的，不然一条小命就要交代了。
不管怎么说，总算是达到了预期目标，当黔国公夫人得知他的身份后，还算客气，吩咐管事收拾了一间客房。
身上都是些皮外伤而已，沐家小厮给徐灏涂上伤药，又送来一碗汤剂，不过徐灏没有喝而是给倒掉了，年轻就是本钱，休息一夜即可。
第二日一早天还未亮，徐灏已经穿戴整齐，就着冰凉刺骨的井水简单梳洗了下，一个人在院子里锻炼身体。天色大亮后下人送来稀粥小菜，吃饱后随着小厮来到书房。
老师就是昨日的考官，依然一副笑眯眯的模样。除了徐灏之外还有三个伴读，一位是一同考进来的秀才赵鹤松，二十多岁的年轻人，长相端正，中等身材，整个人看上去一表人才。一个是沐家的远房亲戚冯全，今年二十岁整，面色蜡黄，黑黑瘦瘦的，嘴上有一颗黑痣。
还有一位三十多岁的秀才周鹏，很英俊儒雅的中年男人，乃是附近的邻居，名气很大就是连科不中，沐家慕其名而特意请来的。
相互之间彼此见了礼，两个秀才一个童生一个白丁，徐灏虽然一介白丁不过年纪最小情有可原，也没人看低他，这今后大家就算是同窗了。
老师不大理会赵鹤松和周鹏这两个秀才，一来没什么可教的，二来身为秀才却跑来当伴读，不是别有目的就是家道中落。
显然赵鹤松属于前者，逗留京城时日久了盘缠用尽，客居沐家等待着下次科举。周鹏属于不会经营的读书人，多年下来坐吃山空，日子过得很拮据，来沐家是为了那几两银子。
徐灏也是个领薪水的家伙，老师对他也同样不太热情，这里只有冯全是送了五十两束?的弟子，此外就是还未见面的沐家三公子沐昂了。
老师命两位秀才自学，令徐灏读《小雅》，冯全读《国风》，他自己坐着吧唧吧唧的品着香茗。
徐灏既来之则安之，皱眉一字一句的在心里背诵，有看不明白的地方和念不准发音的字，就近请教身旁的周鹏，这周鹏人很随和，总之不厌其烦的解释。
此时的书籍都是没有标点符号竖版繁体，大多全篇枯燥的之乎者也，对于连门都没入的现代人来说，读起来自然是非常的痛苦。如果要成为一名读书人，最基本的，是整个四书五经通通得背的滚瓜烂熟，深刻理解其含义，还得博览群书，如此才能做到引经据典，信手拈来，这也是为何徐灏抗拒念书的原因。
徐灏喜欢读书，喜欢国学，但是不喜欢念死书，做一个书呆子。但是既然做了伴读，他也一样会认真对待此事，不会偷懒耍滑。
过了大半天，今年十二岁的沐昂带着两个书童溜溜达达的来了，两个书童忙着铺上软垫，摆上热茶点心，放好暖烘烘的脚炉手炉才离开。
冷眼旁观的徐灏心说如果自己去自家学堂念书的话，同样是这个待遇做派，原本还挺心安理得的，怎么换了一个环境，就觉得那么刺眼呢？
这时老师精神一振，起身走到沐昂的座位前，让他朗读《下孟》，不想沐昂吭吭哧哧的一个字都念不出来，徐灏险些笑出声，看来老师也是新来的。
面对自己的东家公子，老师展现出极大的耐心，亲自手把手的一个字一个字的教，谁知沐昂就像个木头一样，教完就忘。老师不厌其烦的继续念，短短一篇，一连教了四五十遍。
徐灏瞧见沐昂的双手在桌子底下的袖子里把玩着什么东西，念及今日是第一次见面，就当做没看见了。
一直到了中午，口干舌燥的老师有气无力的挥手让大家暂且休息，正当徐灏等人起身准备恭送先生时，沐昂噌的一下跳起来，像个猴子一样冲出门去。
老师无奈的报以苦笑，神色怏怏的离去了。冯全笑道：“早上我吩咐下人多预备了几个菜，大家一起品尝。”
赵鹤松趁机问道：“三公子是怎么回事？竟是一个字都不认得？”
“他呀，那是故意的，多少也认得百八十个。”冯全神秘一笑。
“朽木不可雕也。”赵鹤松大概也看明白了，小时候见过此等顽劣的学童，用意不外乎是气气先生，久而久之就任其自流了。
这时周鹏问徐灏道：“看你不像是没念过书的，为何连区区小雅都看不懂？”
徐灏答道：“小时候都是家姐手把手的教我认字，并未读过书。”
“原来如此。”周鹏点点头，很热心肠的道：“今后有何不明白之处，尽管问我，恐怕先生是没空教你了。”
“多谢周兄，回头我就给您送一份束?。”徐灏笑道。
“唉。”周鹏一声长叹，苦笑道：“不瞒你们，我也做过私塾先生，可是这乡下人斤斤计较，开始二十几个学生勉强够我全家糊口，后来就渐渐的各种借口拖延，动不动就说年景不好或者田里缺少人手，时常几个月只有几个学生来上课，我一气之下就关了私塾。”
赵鹤松说道：“那来年周兄可是还要去会考？”
周鹏点头：“那是自然，我除了读书之外身无一技之长，即使是变卖家产也要继续考下去。”
说着话的功夫，有几个小子拎着食盒进来，冯全吩咐他们把饭菜摆上，两位秀才假意推辞一番，却不过坐上了饭桌，徐灏径自跟着坐下，拿起碗筷就吃。
“对，不要客气。”冯全赞了一句，笑眯眯的问道：“徐兄弟是本地人？”
“萧家村的。”
“哦。”
冯全当即不再问下去了，态度又亲热了三分，看来他清楚萧家村的徐家是什么人。
吃过午饭，徐灏独自一个人在内宅中溜达，走着走着前面是一道两人高的粉墙，拱门是开着的，没有人把守。
既然没人看管，徐灏径自走了进去，一见是个花园，脚下的羊肠小路皆是用白石子铺就的，前方是一个鱼池，大约二三亩大，周围种着很多杨柳。
此时已经是冬天了，万物俱籁，没什么好看的，不过可以想见春夏时的美景。
池边有一道长廊，通是雕漆镂刻的栏杆，外面是一排古松，长短大小不齐，有几百颗之多，似乎长廊的尽头是一座八角亭。
徐灏的脚步止步于长廊，并没有趁机一探究竟，而是转身原路返回。
漱芳亭上，墙壁上挂着各式名人诗画，飘飘欲飞的绣慕珠帘，名贵的古鼎珍玩，说不尽的摆设精致，沐凝雪正在窗下用心绘画。
一旁的芷烟说道：“看来那人是个正人君子，转身走了。”
沐凝雪没有说话，手腕轻轻一转，在画上的梅枝上点上一抹鲜红的朱砂。