沈碧在宫里住了两月光景，已是初春天气。国丧期间，这里宛如成了遗世独立的角落，除了不许穿艳色衣服、涂脂抹粉、不许拌嘴不许这个不许那个外，其余没有什么不同。
这一天，下午，沈碧正在日复一日独坐远思的时候，忽然闯进来一位五十多岁的女官，说道：“今天是挑选的日子了，你们快些预备，出来应选吧。”
终究还是到了这一天，女孩子们急忙梳洗打扮，换上早已准备好的漂亮衣服，戴上别出心裁的首饰。沈碧此刻身不由己，也只得匆匆换了件衣裳，跟在人群中仍旧去了那天初进宫时的那间大院子里头。
将近二百位女孩都来了后，陌生的女官命众人站成二十排，每排十人左右，依次进屋子里站好。
十几位宫娥站在她们周围，看了许久，有人说道：“这个太高，那个又太矮。”
“这个太白了些，像鬼，那个又稍黑了些。呦，她的眼睛太过狐媚，你的牙齿过黄，从小不刷嘛？”
整整三个时辰，只剩下了五十人左右，沈碧遗憾的中选了。又是分成十人进了一间大屋子，一位面相严肃的宫娥走到她面前，仔细看五官的位置和头发的发质以及手指的模样。
沈碧虽然不是绝色可也是典型的江南小家碧玉，身段适中娇媚过人，她不自在的任人检查，面无表情，感觉就好像被贩卖的牲口似的，心里反复的祈祷落选。
突然，宫娥伸出了枯瘦的双手，隔着衣服摸乳，沈碧身子一颤微微退缩。强忍着耻辱感，清楚这一关是无论如何也躲不过去的。
胸部太大太小形状不美都会落选，包括腋下的毛发浓密有无狐臭。此乃沿袭千年之久的老规矩。而身体健康发育良好的沈碧没理由不通过，甚至无需打点。因为她们仅仅是一群地位无足轻重的秀女而已，清朝‘灿烂’的选秀文化与明朝根本挨不上边，很少有大臣之女被送入宫。
摸了半天，就听宫娥满意的道：“不错。”
沈碧咬着嘴唇，也不知是该兴庆自己是个合格的‘女人’还是该满腹悲愤，稀里糊涂的被要求走起路来，如此折腾一番下来，又去掉了二十人。只剩下了三十人。
女官等宫娥的态度明显变得和蔼多了，细声细气的请她们坐下说话，沈碧不知道这是在听她们的声音，不然装也会装得嗓音嘶哑些，喝茶的举止稍微粗鲁些，言谈词不达意也好呀。
貌似今次的选秀很匆忙也很别致，尽管最终脱颖而出了十九人，宫娥却只挑选了综合条件最好的五名女孩，沈碧恰好是那中间的一个。
然后不管三七二十一，女官交代她的手下领着五个女孩到澡房去沐浴。最不舒服的时刻来了，沈碧光着身子被耻辱的检查下身，宫娥好像有所顾忌。动作轻柔也没说话，默默的一挥手，叫她赶紧洗完穿上衣服。
外头，一位宫女问女官：“这是直接送到乾清宫去？不合规矩呀，为何不让皇后娘娘先过目？”
“你知道什么。”女官瞅了眼心腹，“今时不同往日，圣人二个月来不近女色，太后和皇后都很担心，命把这些新晋秀女引过去。叫圣上瞧瞧，哪怕问问话轻松轻松也好。”
“若是圣上相中了？当场宠幸怎么办？”宫娥小心翼翼的问道。
“那就宠幸好了。”女官耸耸肩。“不会的，那是乾清宫不是御花园。”
等五个秀女出来。就跟着女官朝着内宫而去，进了太和殿侧门，女官命沈碧等小心站着，她自己去和总管太监说了许多话。
忽然脚步声传来，数名太监喝道：“圣上驾到！”
女官唬了一跳，赶忙抢步上前在甬道旁边跪了下去，说道：“现已选中五位秀女，请万岁爷选看。”
五个女孩一时间都不知所措，沈碧知道是宣德皇帝来了，偷偷抬起头一看，皇帝一副斯文书生的模样，身穿一袭青黑色的朝服，五官端正相貌略硬朗，年纪不过二十来岁，倒也生得一表非俗。
相比之下，他身边那位看上去三十来岁的男人令人眼前一亮，相貌俊逸气质儒雅，一身白衣翩翩若仙，好似万千少女心目中的高人雅士。
“跪接！”太监们又一次喝道，沈碧等女孩纷纷慌忙跪下。
“她们是秀女？”宣德皇帝朱瞻基显得很意外，对身边的徐灏说道：“朕委实不知是怎么回事。”
徐灏笑道：“选一两个佳人红袖添香而已，不算声色犬马。不过这里头若有那位写了词的才女，哪怕是绝色，也请圣上按照约定，放她随我出宫。”
“那是自然，朕岂敢言而不信？”朱瞻基松了口气，同时也不禁有些恼怒，后-宫的事竟被外臣看到了，太过不体面。
沈碧心中惊喜，她在家乡乃是素有名气的小才女，临进宫之际作了一首离别诗，莫非这位大人指的是自己？
就见这位不知姓名的大人走了过来，沈碧的心立即砰砰乱跳，就听大人神色温和的问道：“你们中可有一位叫做郭爱的人？”
啊！沈碧心中哀叹，满腔期盼化成了泡影，忽然身边的女孩声音发颤的说道：“奴家就是。”
不等徐灏继续询问，朱瞻基饶有兴趣的问道：“那你说说那首词。”
“是。”叫做郭爱的女孩俏脸红了，低下头羞涩的念道：“连就连，你我相约定百年。谁若九十七岁死，奈何桥上，等三年。”
“好！”朱瞻基拍了下手，神色赞赏，“字字情真意切，凄婉缠绵中带出铮铮誓言。朕已经答应送你归家，去和你的心上人团圆吧。”
“啊！”郭爱整个人都惊呆了，徐灏和朱瞻基相视而笑。
沈碧羡慕万分的注视着同伴磕头谢恩后，带着笑容随着那位大人离去，有心想说自己在家乡一样有山盟海誓的情郎，可怎么也说不出口来，因为邯郸学步很容易弄巧成拙，被人鄙夷，也是私下里与人定盟会致使父母蒙羞，毕竟没有郭爱姑娘的好运气，竟有一位重臣向皇帝开口。
总之她没有及时说出来，良机稍逊即逝了，而朱瞻基略微看了她们一下，微微点了一点头，女官顿时笑容满面，知道有人已经幸运入了皇帝法眼，兴冲冲的带着四位女孩去了一间别室歇息。
到了晚上，有旨下来，太监说圣上准备用膳，命四人前去服侍。
女官接了旨，再一次叮嘱道：“你们到了圣上面前，先叩头谢恩，一定要低着头，圣上命你们起来，你们才可起来，切忌哭泣！否则惹恼了圣上，咱们谁也好过不了。一定要记住，休要因一时糊涂，落得个被贬到冷宫服役终生的下场。”
“知道了。”其她三人点头答应，神色兴奋，到了这份上了，距离九五至尊近在咫尺，谁还会跟自己过不去？别说皇帝是位英俊的年轻人，就算是白发苍苍的老人，也要含笑伺候，唯独沈碧听了默默无语。
来到一座侧殿，她们谁也不敢到处乱看，见宣德皇帝坐在上面，小心翼翼的走过去伏地不起。
没想到沈碧竟豁出去了，站在殿中的金柱边，站着不跪也不说话，泪眼朦胧的注视前方。
她本来就生得娇艳，上头琉璃灯的光彩映在她的脸上，五光十色好像站在舞台的明星，明明只有八分美貌，此刻也映衬成了十二分。
朱瞻基动容了，悲戚中的少女眼泪婆娑，好像一朵柔弱的蔷薇花，更觉得鲜艳欲滴，那模样实在是可爱极了，抬手示意太监不要干涉，主动问道：“你为何哭？是哪里人氏，多少青春，姓甚名谁？”
心情激荡的沈碧没有听清，听清了也不没心情理会，咬着牙闭上眼睛，选择沉默中对抗。
朱瞻基见状皱起了眉，若有所思的问道：“有没有夫家？”
“夫家”两个字一下子触动了沈碧的心事，泪水瞬间倾泻而下，二话不说就要直接撞到柱子上。
可是女官等宫娥早就围了上来，一把抱住了他，沈碧放声大哭，使劲的挣扎，那头上的云髻被震散了，青丝似的长发笔直的拖到地上，足有三尺多长。
朱瞻基看着这一幕，心情大坏，原本身为帝王本该胸怀四海，遇见此等事笑一笑成全就是了，朝野内外都会齐声赞扬，誉为一段帝王佳话。
问题是先有徐灏把人带走，后有这位姑娘以死明志，加上道听途说的那些民间传言，难道进宫取悦帝王竟是最凄惨的事情吗？
是！朱瞻基自己也承认，毕竟他非是不知民间疾苦之人，但他同时也是人，有着七情六欲和自私的一面，并且还是个非常自信的年轻男人，哪怕除去皇帝的身份，我朱瞻基就比不过你的情郎？
这一刻，朱瞻基免不了动了争强好胜的心理，他倒要看看假以时日，你亲自比较一下，到底是朕好还是你那情郎更好。
故此他反而不恼了，平静的道：“把她带下去，好生安排住处，好好劝慰，不要再自寻短见了。”
“是！”女官等人赶紧强行搀扶着大哭的沈碧退了下来，一出来，不但不生气反而喜上眉梢。
宫里能混上品级之人眼光何等利害，马上猜出了皇帝的心思，晓得这姑娘定是将来的宠妃，是以谁敢怠慢？
各路太监闻讯后无不大开绿灯，把人安排在一处精致院落，闹了一场后的沈碧万念俱灰，好似行尸走肉般的任人摆布。(未完待续)