袁空虚晃一枪，上船对郝家的人说道：“徐家老爷同夫人小姐俱去了沐云山园避暑静养，徐大人微抱小恙，不便出来看聘了。”
徐家的名声实在太响，故此管家等也不敢不经允许进门，加上袁空一个劲的大吹大擂，众帮闲使出浑身解数的附和，令所有人在船上吃得酒足饭饱，人人乐得清闲。
期间找了些乡下人把聘礼逐件搬了进去，又从侧门搬出来许多的回聘，远远望去真以为是在徐家呢，又有几个自称徐家管事的人上了船后即眼睛看天，一句话也不说，竟被袁空真个瞒天过海了。
等他们回去了，郝炎亲眼看见这些回礼，满心快活，只剩下眼巴巴等着与徐家小姐成亲了。
城外，这么大的动静没可能不惊动徐家，袁氏打发人去询问，袁家下人回说乃自家小姐定亲呢。
因那是前御史的别墅，袁氏带着徐湘月亲自登门贺喜，袁空的夫人急忙迎出来款待，让依然不知情的闺女陪着湘月。
袁爱姐莫名其妙的出来，因突然间搬到了豪宅，凭空多了许多下人服侍，又瞧见川流不息的送来无数礼物，样样真金白银，首饰钗环，黄豆大的珍珠，绫罗绸缎险些花了她的眼。
爱姐是个贪财的，心中惊喜也非常疑惑，瞧着母亲手忙脚乱的收藏，不知是何缘故？没等询问，来客人了，遂带着疑问出来，学着大家闺秀的模样，走路双肩不动，尘土不扬；逢人露出三分笑。笑不露齿。
徐湘月虽然觉得这位小姐的举止做作，没有往心里去，彼此见过礼说了几句客套话，沿着长廊漫无目的的走动。
袁嫂子走过来说道：“徐新刚做了一首诗，叫我拿进来请小姐品评几句。”
徐湘月看了看。说道：“是仿牡丹亭上的两句，没什么稀奇，淰儿你拿过去，叫徐新再作一首。”
“我不去。”淰儿回道。
徐湘月问道：“为何不去？”
淰儿说道：“我见他有些不老成。”
徐湘月笑道：“你这丫头好痴，那有才情之人怎么会古板？大多油嘴滑舌爱讨女儿家的便宜，你难道不想嫁他了么？”
因在这边作客。她不好再说下去了，转而吩咐了采绿回去。
袁爱姐看着名叫采绿的贴身丫头，年纪大概十四五岁，生得白白嫩嫩体态丰润，眉眼间异常的灵动。一看就知是个顶聪慧伶俐之人。
袁爱姐又瞧了瞧脸色微红的淰儿，采绿的姿色不如她，可念儿的模样就要比自己犹有过之了，问道：“这么好看的姐姐，要嫁给贵府哪位小哥？似乎有些可惜了。”
“不可惜。”徐湘月含笑道：“其实那是大有才华的读书人，落难到了我家，希望他用功个三年五载，我私以为可预期进士及第。到那时她岂不就是官太太了？”
“呦！”袁爱姐心里羡慕，瞧瞧人家一个丫头都能嫁给进士，而自己能嫁给个童生或家境殷实的商贾之流。已然是谢天谢地阿弥陀佛了。
徐湘月难掩好奇的问道：“姐姐可知定亲的人家？”
“定亲？”袁爱姐顿时大惊！面上却不动声色的道：“爹娘做主，不知。”
徐湘月见状点了点头，不再问了，袁嫂子说道：“定是位大家公子，八成是官宦人家，瞧瞧送来的那些聘礼。等闲人家可置办不起。”
“希望如此吧。”袁爱姐露出了一丝苦笑，以自家的门第。十有*是爹娘把自己卖给了乡下的土财主，还是年纪一大把的那种。
却说采绿眼见曹鼐相貌不俗。又有连姑娘都为之赞叹的才华，心里十分的羡慕。只因为夫人许了淰儿，只得罢了，不过却巴不得能够与曹鼐说句话，现在叫她去书房，好不欢喜。
进了书房，就见曹鼐神不守舍的背着手走来走去，好似热锅上的蚂蚁，忍不住叫了一声：“新哥哥，你妻子在这里呢，要呢不要？”
曹鼐抬头一瞧，好一个体态妖娆的妹子，年轻无丑女，何况又不丑，他也跟着言语挑逗，笑道：“姐姐是否见我夜来寂寞，故此想伴我做妻子么？”
“呸！”采绿板着脸说道：“怎么将我当成你妻子了？你的妻子在我手里呢，拿去吧。”把纸递了过去，惟恐对方认为自己不规矩，为了先前而撒谎解释道：“姑娘说了，命你再作一首诗，若作的好，就把淰姐赏了你。你说，是不是妻子在我这手里？”
曹鼐哈哈一笑，心想这位倒有风情，看来可以绕过淰儿托她亲近小姐，是以问道：“请教姐姐芳名？”
“我叫采绿。”采绿掩口一笑，“你可得记住了。”
“淰姐惯会装乔，我不喜她。”曹鼐叹了口气，“若是把姐姐配我，叫我作一万首诗都愿意。”
采绿心里受用，随即沮丧的道：“罢了，那是奶奶的意思，奴家没福气。”
因为时间不多了，曹鼐也顾不得了，说道：“我就跟夫人要你，难道她会不肯？”
采绿心中一动，虽说知道配淰儿的内情，但是以徐家的规矩，若曹鼐真的就要自己，那么袁氏大抵也不会拒绝，就算小姐似乎也垂青于他，但只要自己抢先了一步，莫非姑娘还会下嫁不成？
故此采绿轻笑道：“不要嚼嘴了，快些写诗吧。”
蔡鼐说道：“我心都在你身上，哪里写得出来？”
“呸！”采绿撇嘴道：“这些天什么诗词皆立刻写完，怎么今日仅一首，就难了起来？鬼才信你的谎话。”
蔡鼐说道：“因有小姐这位知音，我诗性动了，自然容易。今天却不行了，我还是明天送去吧。对了，我有一件礼物送你。”
说完他笑嘻嘻的走到床头，取出来一条簇新的红纱汗巾，双手奉上，“我要求姐姐一件事。你晚上对姑娘说，若姑娘喜欢在下的诗作，求她写在我的扇子上，若不肯，我当面也会求她。只是宋妈妈为人古板，不许我进去。淰姐姐恶作，总是把门关着。
如果明日趁着宋妈妈不在房里，你能让我和小姐见上一面，便是你念着夫妻之情了。”
这下子，采绿算是知道了曹鼐的真正心思。敢情是惦记上了姑娘，气得啐了一口，用力打了他一下，抓了汗巾子就走，“哼！晓得了。”
对采绿来说，如果不出意外的话，她肯定会是陪嫁丫头，如果小姐和曹鼐私下里山盟海誓的话。那么她抢在前头又有何用？再说一旦事不成，人家自然不会甘心点名要她。
也就是说，假如能帮着蔡鼐牵手小姐。一来自己也能嫁给喜欢的人，二来凭着这份大功劳，岂能不让自己将来做个二房小妾？
于是晚上偷偷对徐湘月说了，徐湘月皱眉道：“闺中的字迹，岂是轻易给人看的么？”转而对淰儿说道：“我觉得徐新不甘心寄人篱下，此事颇有蹊跷。”
淰儿问道：“何以见得？”
徐湘月说道：“自古类似的人物多了。不消说本朝太祖皇帝，卫青厮役于平阳。金燮佣工于滕肆，法章灌园于太史。韩信乞食于乡间。而徐新此人，若是没有志气就是个轻薄之辈；若有志气，未必肯留在徐家恋着你。”
淰儿惊讶的道：“人都进来了，难道还能走不成？”
徐湘月摇头道：“他卖身徐家，大抵是想继续念书，讨得三餐温饱，若肯这么住下去，顺理成章的由娘配了你，那是你的幸运。若他觉得你若即若离，又不想留在徐家了，想天大地大，又何处容不得身呢？哪里寻不到和你一样的女人呢？”
淰儿说道：“愿留就留，愿走就走，哪个稀罕他了？”
“你呀，口是心非。”徐湘月呵呵轻笑，“此事我自有主意，明日送诗进来，拿话一试就晓得了。”
与此同时，袁空在屋里对女儿解释道：“此乃为父费了无限心机，方将你配了云南第一富豪公子。”
如此这般的把整个始末缘由，巨细无遗的告知了爱姐，又说道：“如今有幸与徐家做了便宜近邻，你不妨每天过去走动走动，好生跟徐家小姐学些贵人家的规矩，举凡言谈举止，礼仪教养都得留心，等来日出阁，才不怕被郝家看轻，如此一辈子足够你风风光光的受用了。况且这位郝公子，素来极为看重女色，你还得跟你娘媒婆学些床第上的能耐，凭我闺女的容貌，只要你样样顺着他的意思，时时刻刻的奉承，等他开心了，然后再慢慢的想办法降服。
呵呵，等到了那时候，就算知道你是假的，他也休想翻脸了，如今家里有了这么多金银绸缎，你要做什么衣服，打造什么样的首饰，尽管由着你去弄。”
袁空很清楚闺女喜欢什么，故此投其所好，而爱姐正为此一整天愁眉不展呢，此刻听闻父亲竟将她许配了伯爵郝家的公子，好歹是个相貌堂堂的年轻贵族，这么些的礼物都是她的，马上喜得眉开眼笑。
后世有句经典句子，说什么女人不奢求是男人的唯一，只愿成为他厌倦三千佳丽的最后一人，而男人正好相反，不是第一次的处子，永远心里会耿耿于怀，这句话确实有些道理，多少道出了自古到今，男人女人的不同心理。
爱姐也压根不去想郝炎的斑斑劣迹，这年头的女人才不会去钻牛角尖呢，指望一富家公子守身如玉？还不如去琢磨这颜色的缎子做什么样的衣裳，那金子打造什么样的首饰好呢。
就这样，袁空果然将很多银子分给了众帮闲，众人见他言而有信，没有人去故意搅局。又请来了些裁缝工匠，昼夜缝制新衣和做首饰，在乡下买了四个丫鬟，托人置办了丰厚嫁妆，这方面袁空毫不吝啬。
每天袁爱姐穿着漂亮的新衣服，佩戴着漂亮的新首饰，去隔壁徐家找徐湘月玩耍，处处留心湘月的一举一动，回家后反复练习。
夜里袁空将各种*-心经之类，妻子穆氏结合多年的实际临床经验，传授了各种各样的秘诀。
徐灏也没有闲着，东罗马皇帝，巴西琉士-罗马-曼钮二世继位，大明的使节团早在去年就动身去了君士坦丁。
徐灏抓紧时间试图说服欧洲诸国援助东罗马，为此送来了火器和教官，共同抵抗日渐强大的奥斯曼帝国。
欧洲最大的条件是要东罗马将东正教与罗马天主教合并，但长期以来都遭到了国民的激烈反对。
徐灏对欧洲没有什么好感，可对绿教奥斯曼也同样没有好感，尽管欧洲给全世界带来了灾难，却不能否认一并带来了文明。
援助欧洲抵抗奥斯曼，亦绝非徐灏两害相权神马的，而仅仅觉得奥斯曼横亘在亚欧之间，非常的讨人厌，一毛钱的深谋远虑也没有，纯是为了让双方打的更惨烈一些，仅此而已！
这一年，暗中资助的喇嘛密教，终于在漠北的势力昌盛起来，先后建立了若干座寺庙，尽管仍然远不及传统的萨满教，但总算走出了把狼变成狗的第一步。
朝鲜持续不断的配合明朝水师，共同彻底围剿倭国沿海的岛屿，徐灏没奢望过令倭寇从此断绝，而是希望令倭人知道，汉人的屁股摸不得，以牙还牙，以血还血，顺便报报数百年后的国仇家恨。
捷克的胡斯战争打起来了，对于这场著名的持久战，位于欧洲的大明东欧贸易公司，做起了为双方提供武器弹药的无耻买卖。
以其人之道，还治其人之身！(未完待续)