柯林不清楚这个瓦尔德是否就是那个瓦尔德，但在魔法师数量稀少并且这个名字拥有十分浓重的南方特色、在雷霆城并不常见的前提下，可能性不低。
他有些好奇这个比自己还要生猛的家伙到底是个什么样的人——尽管根据伯克利的说法，对方参加考核的时候，已经觉醒超过10年。
“菲妮雅女士，能否让我见见那个瓦尔德？”
“这……”
菲妮雅稍稍犹豫，随后点头道：“请跟我来。”
柯林很快就知道为什么菲妮雅会犹豫。
眼前这个几乎看不出年纪的男子哪里有半点魔法师的样子？
除了身上那件洗到发白的外套依稀能够辨认出魔法袍的样子，其它一切包括胡须啦擦、蓬头垢面、破衣烂衫的特征，都让他更像一个乞丐而不是魔法师。
柯林看着他和门口的守卫拉拉扯扯的模样，一时间有点犹豫要不要上前。
与此同时，根据菲妮雅一路上的介绍，他对瓦尔德的经历也略有了解。
据说这家伙本来也是协会的挂名魔法师，前途一片光明，然而不知道从什么时候开始，他对于魔法实验和元素研究越来越疯狂，几乎放弃了冥想和法术训练，原本这并不是什么坏事，可是他的研究总是独辟蹊径，让人看不懂，伯克利对他的评价是“逻辑思维严谨，想象过于大胆”。
因为经常做出疯狂的举动而又不能按时完成协会的委托，在几次规劝无果后，协会无奈将他除名。
没有了收入来源的瓦尔德只能四处兜售他的研究，然而他的研究要么太过复杂而无法实现，要么就是纯粹的幻象如同空中楼阁，完全没有人愿意投入资金，久而久之，就把自己搞成这幅模样。
柯林心想这人既然能够在笔试中大放光彩，至少不是纯粹的疯子。
“女士，或许我们可以听一下他到底想说什么？”
“好。”菲妮雅已经看出柯林的意图。
……
“菲妮雅女士，请不要立即赶我走，这一次……这一次我敢保证我的研究是有价值的，你可以让商会的魔法师进行验证……”
也许听过太多这样的话语，菲妮雅对瓦尔德的保证没有任何意动，只是在对方拿出一叠粗劣的木板时，没有像以前一样后退几步。
“瓦尔德先生……”
“女士！请一定要相信我！”
瓦尔德激动的打断她，继续用近乎嘶哑的嗓音道：
“只要你能够让设计留影机的那位魔法师看一眼我的研究，一定会明白我的意思……”
这话让柯林和菲妮雅同时一愣。
这家伙看来还是有备而来的。
柯林好奇的走过去，探头想要看看他的木板上写的什么。
瓦尔德警惕的看了他一眼：“你是谁？要干什么？”
“你不是想让人验证你的研究吗？”柯林赶在菲妮雅出声之前说道。
“你？”
瓦尔德先是对眼前这人的年纪表达出质疑，随后看到对方胸前代表初阶魔法师的灰色徽章，才稍稍收敛，转头看向菲妮雅道：“女士……”
“你可以信任这位先生。”菲妮雅道。
瓦尔德这才把宝贝般的木板向柯林推过去。
柯林拿过最上面一块，随意看了两眼，抬起头道：
“关于声波纵向偏浮的研究？”
“是是是。”瓦尔德见对方一眼就清了内容，兴奋的频频点头。
柯林不置可否，继续往下看。
然而看了没多久，他眉头微微皱起。
这什么乱七八糟的。
他又快速翻看了其余几块。
笔迹清晰，排版用心，计算过程精确而严谨。
但内容上却完全不知所谓。
他再次抬起头，看向眼前邋遢的家伙，问道：“瓦尔德先生，你也是一位初阶魔法师？”
“嗯。”瓦尔德低下头，似乎不太愿意提这件事。
“听说当初你的笔试成绩很优秀？”
“891分。”他声音虽然不大，但微微挺起的胸膛也显示出颇为自豪。
柯林没再问下去。
想了想，再次拿起两块木板。
这一次强忍着不适，专心把注意力放到其中的一小段上面。
“好像也不是那么不堪。”
柯林微微颔首，但很快又叹了口气。
这家伙思维太能跳跃了。
不过稍稍看出了一点门道的柯林没有立即否定一切，转身向菲妮雅问道：
“女士，能否提供一个房间，再准备一些纸笔？”
“没问题。”
……
会客室内。
瓦尔德只用一小部分屁股坐在椅子上，朝四周拘谨的打量几眼，在这种干净整洁的环境下，反而觉得十分不自在。
他看向那名微靠在沙发上，用最好的鹅毛笔在昂贵的灰雀纸上不断书写的年轻人，眼睛里满是羡慕。
“要是我有这么好的书写工具……”
他正胡思乱想之际，就见年轻人放下笔，将刚刚二十多分钟时间里书写的七八张纸叠在一起，然后随手放到蜡烛上，点燃之后，扔进一旁的壁炉里，任由它们燃烧成灰烬。
瓦尔德简直心痛到流血。
然而柯林却毫无所动，坐在那沉默了将近十分钟，才转头看向眼前的邋遢男人。
“瓦尔德先生，你应该知道纵向偏浮不能在声波层叠递进的情况下适用吧。”
“是的，但如果……”
不等他说完，柯林抬手打断道：
“我明白你的意思，利用一个经过稳波魔纹的单向递进声波来抵消第二层的干扰，这样就能完美契合纵向偏浮的所有使用条件，对吗？”
“对对对……”瓦尔德兴奋的双眼放光。
“可是，你想过没有，不提这个装置的精度要求有多高，伱要怎么解决波频跳跃的问题，这是你的研究中最关键的一环，可惜我没有看到你的解决方案。”柯林道。
“我……我没办法解决。”瓦尔德憋屈又无奈道。
“那我只能说，你的研究一文不值。”柯林摊手道。
“可是你不能否认，除此之外，我的其它计算逻辑和实验过程是准确的。”
“我不否认，但那有什么意义呢？”柯林道：“不过是空中楼阁罢了。”
“当然有意义。”
瓦尔德高声反驳，随后立即用乞求的声音道：“这位……先生，只要你把我的研究拿给留影机的设计者看，他就一定能明白我的意思。”
这是瓦尔德第二次强调这个要求。
而作为留影机的设计者本人，柯林也很清楚他为什么会这么想。
波频跳跃的问题，和席勒·莫拉当初构想留影机时遇到的关键困难完全一样。
在瓦尔德看来，既然留影机的设计者能够解决莫拉爵士的困难，那一定也能解决波频跳跃的问题。
然而他却并不清楚，柯林用的解决方案，和席勒·莫拉其实没有半毛钱关系，因此他尽管十分欣赏瓦尔德的计算能力和想象力，但依旧只能说，他的研究毫无价值。
瓦尔德似乎害怕眼前的年轻人不相信，又立即蛊惑道：
“一旦我的研究成立，这世上就会多出一件魔法工程物品，我甚至已经为它起好了名字，就是留影机给我的启发，而我把它称为——留声机。
“人们可以将他们的声音储存起来，需要的时候再播放出来，这难道不是很有意思吗？”
听到“留声机”这个名字，柯林叹了口气。
的确，瓦尔德的整个研究就是奔着这个方向去的，但关键性问题无法解决，一切都只是空谈，并且如果按照他这种思路研究下去，一辈子也不可能有成果。
柯林突然站起身，从上衣口袋里摸出一枚金郎，放到他面前的桌上。
“我不要钱。”瓦尔德望着那枚闪闪发光的金郎咽了一口口水。
“拿上它，找个地方洗个澡，换一身衣服，喝一杯弗兰红酒，然后找一张柔软的床舒服的睡上一晚，明天上午，到魔法协会来找我。”
瓦尔德颤抖着手摸起金郎，随后醒悟道：“请问，我要怎么找到你？”
“到协会的接待台报我的名字，会有人给你带路。”
“我叫柯林·维恩。”