这番话说得堂中气氛骤凝。
郭天下斜睨身侧的中年谋士，那人喉间滚出不满的闷哼。大长老殷云捻着银须沉吟：“依周特使所见，当如何破局？”
“当务之急乃是推举新主。”
秦峰目光扫过众人：“此人须德能服众，威望素着，方能重整山河。”
“哈哈哈！”
郭天下拍案大笑：“秦兄这玩笑开得未免太儿戏了吧？不如把令牌直接给我，保证还你个清平武阁！”
秦峰不疾不徐道：“郭公子自问可占得哪条？论修为不过内劲之境，论德望……”
话未言尽，余光瞥见中年谋士眼中寒芒乍现。
殷云适时出声：“老夫早与郭贤侄有约，若五年内他能晋入神劲境界，届时自当退位相让。”
话音未落，中年谋士冷笑打断：“五年光景足够改天换地，殷长老这空头许诺，莫不是欺我家少主年少？”
秦峰指腹摩挲着茶盏边沿，宗师境的气机在堂中无声流转。
这场棋局的关键落子，此刻已然明朗。
郭天下身侧那位始终沉默的灰袍中年人突然开口。
秦峰记得先前介绍时此人自称宫良，神劲巅峰境界的武者，半月前刚被沈家安插进天城武阁。
这般安排所图为何，在场诸人心知肚明。
“殷长老这般揣测未免失了格局。”
宫良摩挲着腰间玉珏，语带暗讽：“我等皆为武阁中人，过问阁中要务有何不可？”
“放肆！”
殷云手中茶盏重重顿在案几上，茶水泼溅出青瓷莲纹盏：“武阁传承自有章法，岂容外人置喙！”
自郭大程意外身故，沈家借郭天下之手安插的势力已盘根错节，纵使他身为大长老也难以钳制。
宫良抚掌而笑，眼角细纹里藏着算计：“殷长老此言差矣。即便普通弟子亦有谏言之权，何况……”
他刻意停顿，目光扫过秦峰：“某些自诩清流之辈，却要阻挠少主继任阁主之位。”
这番诛心之论让殷云面色铁青，枯瘦手背暴起青筋。
秦峰注意到老者指节已扣住腰间墨玉令牌——那是武阁长老调动暗卫的符信。
“荒唐！”
殷云厉声打断：“且不论声望资历，单是武道修为这条——内劲武者如何镇得住天城武阁？传出去岂不沦为江湖笑柄？”
宫良等的正是这句，当即击案而起：“大长老莫不是忘了雪月城旧例？”
此言一出，满座皆惊。当世四大红衣阁主之一，那位执掌雪月城的传奇人物……
秦峰忽觉衣袖被霍小西轻扯，少年刻意压低的声音传来：“听闻雪月阁主并非武者。”
这秘辛令他心头剧震，抬眼正对上宫良意味深长的目光。
堂内烛火摇曳，在众人脸上投下明暗不定的光影。
血色殿堂内，空气凝固如铅。
秦峰的指尖无意识摩挲着茶盏边沿。
他方才得知的真相在脑海中翻涌——那个执掌雪月城权柄的红衣主阁，竟是个不通武道的普通人。
这完全颠覆了他对武道世界的认知。
三个月前四元素家族的密谈还历历在目。
当时那位白须老者说起雪月城格局时，分明将七星盟、天家、山海阁并称三大柱石。
尤其是天家与山海阁，在风云势力榜上盘踞数十年未曾跌落。
可即便如此，雪月武阁始终如悬顶之剑，令各方势力俯首。
“原以为定是阁主修为通天……”秦峰的视线掠过内厅众人。
霍小西曾说过这个传言，他当时只当是市井谬传。可此刻望着诸位长老青白交加的脸色，真相已不言自明。
“放肆！”檀木桌案在殷云掌下发出濒临破碎的哀鸣。
这位须发皆张的大长老指着宫良怒斥：“尔等怎敢与主阁相提并论？只要她轻启朱唇，十方宗师莫不景从！”
宫良拂去溅到袍角的茶渍，嘴角噙着若有似无的讥诮：“主阁自是能唤来宗师，可大长老您……”
他刻意拖长的尾音像把钝刀，在众人耳膜上反复拉扯：“不过是个神劲武者吧？”
话锋陡然转向端坐的秦峰。宫良鹰隼般的目光裹挟着寒意：“该说的都已说尽，秦先生还不打算交出阁主令么？”
他缓步逼近，玄色衣摆在地面拖出蜿蜒暗影：“雪月城的夜路，可不好走。”
霍小西霍然起身，腰间软剑嗡鸣欲出。
秦峰却抬手制止，指节轻叩案几发出清脆声响：“宫长老误会了。郭公子确有继任资格。”
“那就速速……”
“但符合资格的，可不止一人。”
秦峰突然抬眸，目光如电直刺殷云：“比如殷长老门下那位精通机关术的嫡传弟子？”
宫良瞳孔骤缩。他分明看见殷云枯槁的手指在袖中微颤，那是他们筹划多时的暗棋。
“既然要选个服众的阁主……”
秦峰起身掸了掸衣襟，语出惊人：“不如按武道界的规矩——设生死擂，胜者掌令！”
青铜烛台轰然倾倒，映得满室人影如群魔乱舞。
江湖格局始终维持着微妙平衡，这要归功于四大官方机构的相互制约，加上武阁、回春堂这些顶尖名门正派的坐镇。
虽然各地武者间的小摩擦从未间断，但近几十年来总体还算太平，没闹出过动摇武林根基的大乱子。
不过有人的地方就有江湖，再平静的水面下也藏着暗涌。
在各方势力默契维持表面和平的大环境下，“生死擂”这种解决纷争的传统方式越发盛行。
比武双方签下生死状，只要不闹出人命就算守规矩。
这种既保留武人血性又能控制冲突规模的比斗方式，逐渐成为武道界公认的解决方案。
要说最轰动武林的一场擂台战，当属十多年前武阁与冬灭组织那场巅峰对决。
作为当时风云榜魁首的天下武阁，对上四大官方机构中最善征伐的冬灭组织，这场正邪两道的顶级碰撞，简直是天雷勾动地火，谁都不让谁。
虽然至今没人说清双方为何突然约战。
毕竟武阁代表正道，冬灭隶属官方，理论上本不该有矛盾——但这场七对七的车轮战至今仍被津津乐道。