十八里山路吓不到许一山。
小时候，他读书就走惯了山路与夜路。后来，在水利局上班时，因为考察全县的水域河流，他也有过不少露宿山野的经历。
乡下长大的孩子，从小就接受鬼神妖怪的熏陶。比起城里的孩子，乡下孩子似乎更怕鬼一些。
在许一山的心里，对鬼神这种莫须有的东西，他不是怕，而是敬畏。
怕与敬畏，有着本质上的区别。
刚上初中那会，是必须住校的。毕竟家与学校隔得太远。乡下初中，学生住校是在食堂搭伙吃饭的。开学之初，每家每户都会将孩子连同粮食一道送到学校。
学校食堂只负责给学生把米做成饭，并不负责菜。
一来，在学校吃菜，农村家庭负担不起。二来，乡下中学也没那么大的能力承担孩子每餐的下饭菜。
于是，从家里带咸菜上学就成了必不可少的一道程序。
通常，一罐咸菜吃三天。三天后，要么的家长送咸菜来，要么的学生回家去拿。
许赤脚要求儿子，每隔三天就自己回来拿咸菜。他没时间，也不想娇惯儿子。
许一山每周三下完晚自习后回家拿咸菜便成了习惯。
有一次，他下完晚自习后，一个人匆匆忙忙赶回家去。那是一个明月高照的晚上，凉风习习，蛙叫虫鸣。许一山一路哼着小调，脑子里还在想着一道代数题。
突然，他听到一阵若有若无的哭声。可是当他站住脚，侧耳细听的时候，又什么都听不见了。
小孩子到底胆小，一刹那，各种鬼怪故事便浮上了他的心头。
旷野之上，人迹无踪。唯有山风掠过松林，发出阵阵沉闷的松涛声。
许一山硬着头皮，继续赶路。在拐过一道小山嘴时，他的一颗心差点就从口里蹦了出来。
路边，一口漆黑的棺材落在龙杠上，棺材前头，点着两根白蜡，火光幽幽暗暗，衬得四周一片阴森可怖。
如果问乡下生活过的人，小时候最怕什么，绝大多数人会异口同声说——怕棺材。
棺材预示着死人。死人就有鬼。
在乡下，很难找到一个不怕棺材的人。何况，眼前的棺材里，显然装着死人。
那一刻，他几乎魂飞魄散，一双腿差点就软了。
偏偏这时候棺材边突然站起来一个人，他看着孤身一人的许一山，摆摆手示意他过去。
许一山那还挪得动脚，他忍不住哭了起来，麻着胆子问：“你是人还是鬼？”
那人开口说道：“我当然是人，怎么可能是鬼？你看，我都有影子的。”
借着月光，许一山还真看到那人身后有一道长长的影子。
鬼是没影子的。这是常识。许一山的胆子便大了起来，问他道：“你怎么一个人在这里？”
那人不说话，只是催着他快走。
回到家里，娘发现他全省都湿透了，问他，他却一句话都说不出来，双眼发直，呆呆地看着门上的门神。
娘被吓住了，想起隔壁村今天有人发丧。而且死者是个暴死的女人，因为欠了山头，不能下葬，需等三天之后方可入土。
出门的棺材便只能停在大路边，等时辰合适了，方可入土。
“你碰到什么了？”娘颤抖着问。
许一山的牙齿像冻得难受一样打颤，“我看到了路边有棺材，还看到了一个人。”
“看到了人？”娘吓得惊呼出声。因为她知道，由于死者年轻，又是暴死之人。这几天到处都在传说，这个横死的女人冤魂在找替身。
娘很难想象棺材边还会有人在，她的一张脸吓得都白了。赶紧一把将儿子搂紧怀里，安慰他道：“不怕不怕，大吉大利。冤魂野鬼，远离我儿子。”
许一山不知是受了惊吓，还是其他什么原因。那一夜他开始发高烧，许赤脚用了药后，依旧不见缓解。
连续发了两天的高烧后，娘终于坐不住了。于是，那夜的许家村上空，便传来了娘为他招魂的声音。
说来也怪，娘在为他招了两夜的魂后，他的高烧奇迹般退了。
后来过了很久，娘问起那夜的事，确定那棺材边，主家是没人留在现场的。也没听到任何人说，那晚棺材边留有人在守棺。
许一山见到的这个人，究竟是人是鬼，终究成了一个悬案。
不过，有过那次经历后。他的胆子突然就大了许多。以后再见到棺材或者死人，许一山的心里已经没有了丝毫惧怕之心。
许一山要从十月山林离开，邓晓芳不阻拦，邓静安却出来挽留他了。
“许大哥，你要不嫌弃我这里，今晚就在这里休息一下。”邓静安含笑看着他道：“也不是不能送你下山。不过，你这时候离开，显得我的待客之道太没诚意了。”
许一山想想，自己回去也没事。走十几里山路大可不必。于是讪笑道：“那就打扰了静安姑娘。”
当夜宿在十月山林。邓静安安排他在一间极尽温馨的房间休息。
枕着月色，静听山风，他很快入了眠。
第二日醒来时，出门看见一姑娘背对着他在看书。他轻咳一声，姑娘便转过身来，居然不是邓静安。
姑娘浅笑道：“先生醒了呀，你先去洗漱，然后吃早餐。吃完早餐，我送你下山。”
许一山的脑子一下没转过弯来，想起昨夜的点点滴滴，他狐疑地问：“请问姑娘，静安姑娘在吗？”
姑娘嫣然一笑道：“我家主人已经与邓大姐一早就下山了。她吩咐了我，让我送先生下山。”
许一山哦了一声，感觉就像做梦一样。好在人家姑娘说了，邓静安和邓晓芳已经下山去了，否则，他还真以为是在梦里。
早餐很简单，但很精美。
许一山刚放下碗，姑娘便过来递给他一个信封道：“这是邓大姐让我交给先生的。”
许一山迟疑地接过来，他不知道邓晓芳又在玩什么花样，让人转交给自己一个信封，意欲何为？
打开信封，里面飘落下来一张薄薄的纸。
纸上写着一行字，“做好准备赴任吧！”
赴任？许一山懵了。邓晓芳留给自己这句话是什么意思？谁赴任？赴什么任？
姑娘递给许一山一顶头盔，笑道：“先生，请带好头盔，我现在送你下山。”
许一山愕然道：“摩托车？”
“不，机车。”姑娘淡淡一笑，“你不知道吗？我家主人是机车发烧友，我们上山下山，都是机车。”
出门，果然看见门口停着一台漂亮的机车。
许一山以他仅有的知识估算了一下，这台机车的价格，绝不比街上跑的名贵轿车要低。
姑娘先上了车，示意许一山坐她身后。
许一山迷茫了，机车的座位，显然不是两个人坐的。除非他......。
姑娘看他迟疑，含笑道：“先生，你上来啊，抱着我的腰就好啦。”
许一山顿时脸红心跳，他想坐车，就必须从后面搂住姑娘的腰。否则，他根本无法坐稳。
“上来呀。”姑娘还在催促他。
许一山想起昨夜邓晓芳说的，下山只有十八里的山路，于是将头盔递给姑娘说道：“谢谢你，我还是走路下山吧。”