——“半边！——边！——边！边！……”
余音响彻峰顶，回荡遐迩，更萦绕在众人脑际，袅袅不绝，似勾针一般勾起了关乎宠渡的某些回忆。
传闻中宠渡不单拳脚厉害，嘴皮子功夫同样超群绝伦，今只略微领教，果然非同凡响。单此一通詈言，口若悬河，滔滔不绝，连珠炮也似喷出，就把一干魔徒骂得狗血淋头，一无是处。
其情其状不似作伪，漫说幕前八方势力以及在场看客信以为真，就连魔众自身一时之间也不疑有假，个个郁郁寡欢，讷讷无言。
只便宜了倒魔派趁机落井下石，“呵呵”笑着将话挑明，——唯恐谁听不明白似的，这边问来那头儿答，幸灾乐祸唱演双簧。
“一言以蔽之，这是嫌恶扯他后腿儿，铁了心要决裂呗？”
“是这意思。”
“可惜没闹成窝里斗。”
“背后既有人仙乃至天外真仙撑腰，岂会再将咱们看在眼里嘛？”
“可笑那群魔孽自作多情，枉费工夫——哈哈哈！——到头来还不是被人家一脚踹开！”
“这才是那魔头的真面目啊。”
“俗话咋说的来着，啥啥露出来了？”
“尾巴！狐狸尾巴。”
叽叽喳喳间一派阴阳怪气，说得煞有介事，以致魔徒之中有人不免心旌动摇，嗫嚅着试问：“果如其言乎，老魔从始至终对我等尽是虚与委蛇？”
“放屁！”金克木断然否之，“老魔平素待你我如何，外人不知还则罢了，咱们可不能丧良心。”
叵奈穆婉茹长居山上，如掌中明珠受尽恩宠，少历世事艰辛，以致心性脆弱，便在自家爹娘跟前也不曾受过半点气，怎禁得这等恶语！错愕惊惶间，早有两行清泪顺着脸颊滑落。
宠渡见状，虽也自知言重，却面不改色。非是铁石心肠。一则开弓没有回头箭，一则沉疴须下猛药。故此非但毫无怜香惜玉之意，反欲趁热打铁，望穆婉茹斥道：“哭哭哭！就晓得哭！除了哭还能有何作为？
“尔生修行之家，根骨上品，‘法侣财地师’诸般可谓得天独厚，凉城多少散客梦寐以求，求而不得；尔却不知珍惜，只刁蛮成性，一味贪玩好耍，蹉跎虚度，不思进取。
“但凡换了旁人，纵然根资稍逊于你，必也结丹久矣！
“牧人尚知‘亡羊补牢，未为晚也’。尔不自省悔悟，力求精进，如今反在此哭唧；若不拦着，会否啼出声来？”
原本穆婉茹仅是抽抽噎噎，忽闻此言竟不自觉，果真“哇”一声扑进兄长怀中，嚎啕难抑，“哥——哥啊！小渡子欺——欺负我。人、人家在他眼中真——真这般不堪么？”
宠渡哪管她，继续火上浇油，“须知修行恰如逆水行舟，不进则退；沿途更有豺狼虎豹环伺，弱肉强食。连几句重话也听不得，如此心性焉能自立？吾深为道友不取也！”
其实这番话既说给穆婉茹听，也在提点其余魔众。
然则穆婉茹正当其事，又值伤感时候，无暇细想，故此误以为单单训她一人儿，不由啼哭更甚，——“呜哇”“呜哇”几近撕心裂肺，直教闻者揪心，听者动容。
异世界内，白胡子老头儿抚须沉吟，摇头晃脑似回味一般，“呣……还是这味儿，——够劲儿！刚也说过，你十二人较小十三，道行固然天渊之别，口才却弗如远甚。现下如何？”
“三寸之舌，却势比百万刀剑！”虬髯客赧然扶额，哭笑不得，“确令徒儿自叹不如。”
“不过话又说回来，”白胡老者打了个哈哈，“到尔等境界，全在手上见真章，但凡师出有名即可，又何须耍嘴皮子？”
“只可怜看热闹的那些娃娃们。”虬髯客很是头疼的模样。
“奶奶个腿儿。那厮这么能说会道？”
“舌灿莲花。”
“巧舌如簧。”
“唇枪舌剑。”
“那我来一个‘三寸不烂之舌’？”
“你几个这时候还没正形！”
“三言两语就将人姑娘当众骂哭，再说下去不得骂死？”
“话本里都没这么写过。”
“意即不光打不过，连吵也吵不过了？”
“呜呼哀哉！”
不意宠渡言辞犀利至斯，峰顶人马以及幕前的各路看官们惊为天人。尤其喽啰与高手之辈——甚而不乏丹境强者，啧啧称奇之余莫不头皮发麻。
耳闻热议，不经意间瞥见两抹人影与众不同，虬髯客笑而指曰：“所谓玉不琢不成器，他两个倒也知机。”
说的正是穆清与苏雪面如平湖，既无阻止宠渡之意，也无慰藉爱女之举。大抵借此一番挫折磨其心性，指望穆婉茹自此幡然醒悟，砥砺奋进，夫妇二人纵然怜惜，也不得不强自按捺，故而看起来无动于衷。
反是甘十三妹于心不忍，绕至穆婉茹身后，轻拍香背，温言劝道：“好姐妹。我知你受了莫大委屈……”
正说着，叶红烛叶凑上前来，“不过此绝非老魔为人，想来你也明白，他必有苦衷才是。”
穆婉茹凝噎难言，语不成句，只是哭。穆多海则想：“群龙无首，务要稳住士气，免成一盘散沙。”
一边抚慰着自家阿妹，穆多海接过话头，道：“甘家师妹言之在理，老魔为人如何有目共睹。当下局面正堪考验，我等更应众志成城，切忌听风就是雨，免受歹人搬唆，致生嫌隙。”
只言片语随风贯入耳中，宠渡暗里欣慰，面上仍自冷笑不已，道：“哼！少了小爷坐镇，尔等能济甚事？也不撒泡尿好好照照，看自个儿都什么德行！”
言罢将手遥指穆多海，宠渡厉声喝道：“你！守成有余，开拓不足。”又指甘十三妹，“而你！——仰赖灵宠，荒怠自身。如此舍本逐末，我只怕你有朝一日力有不逮，反为禽兽所役。”
由此说开来，宠渡挨个指点过去，将魔众短处一语道破——
谓戚宝耽于傀儡小道：本末倒置，空有根性。
谓赵洪友：顾虑过甚，贻误良机。
谓金克木：冲动冒进，易受挑拨。
谓贪狼：双臂残缺，自惭自馁，独不思双腿可用耶？
谓阿狈：遇事难决，不能自主。
谓叶红烛：言行放浪，自招祸端。
谓卢迅：有勇少谋，仅一匹夫耳！
……
如是一针见血，将魔众砭了个遍，宠渡犹不解恨似的，临了再添一把火，戏言笑道：“料尔一介草台班子也掀不起甚风浪，莫如就地解散，庶几还能免去日后麻烦。”
八方看客纵然后知后觉，此刻也察出不对劲了，冷不丁回过味儿来：明明是指摘贬斥，怎地越听越让人觉着像是在……点拨？