让我们将时间回溯到叶飞发现新式引擎出现问题之后。
叶飞第一时间将情况报告给地球总部，并向总部求援，希望总部尽快派一艘战舰接应天鹰号，最好能带一台新式引擎过来。
然而叶飞万万没有想到，他这个即合情又合理的要求竟然直接被战略指挥中心否决了。
倒不是地球总部不想救援天鹰号，而是总部根本无舰可派！
不得已，叶飞只能直接与吴晗通话，经过一番仔细的沟通叶飞才从吴大司令那里了解到，天鹰号并不是头一个因为新式引擎失效向总部求援的战舰，早在山鹰出事之前，飞往大熊座方向的雷鹰号就在距离太阳系四百多光年外出现了引擎失效的问题。
太阳系本土只有在建中的天鹰级战舰，没有留守的现役天鹰级，收到雷鹰号的求救信号之后，战略指挥中心不得不从守卫太阳系的舰队中抽调了一艘天鹞级战舰赶往事发地点救援。
因为此事很可能涉及到新式引擎的设计缺陷，因此并没有向全军进行通报。
安装了新式引擎的天鹞级战舰，最高速度比天鹰级还要快一点，只用了半个月的时间，碧鹞号就抵达了出事地点，顺利与雷鹰号汇合。
搭乘天鹞级战舰一并抵达的新式引擎“专家”马上开始工作，拆解雷鹰号的新式引擎，试图将引擎修复，可是使用特殊的工具拆开引擎之后，深知内情的“专家”却发现新式引擎里的超重元素晶体不见了！
意外的发现吓得专家冒出了一头的冷汗，马上封存了拆解现场，将情况通报总部。
超重元素的存在，在军方内部来说也是个只有极少数人才能掌握内情的秘密，一块超重元素的失踪，足以引发军方的强烈地震。
可是雷鹰号的位置距离太阳系四百多光年，是谁会在这种最不适合的时候暴露自己。偷走了安装在新式引擎里的超重元素晶体呢？
总部毫不犹豫地向碧鹞号下达了接管雷鹰号的命令，雷鹰号全体人员之中，凡是能够接触到新式引擎的人员全部隔离，包括舰长都不能例外。
接下来就是无休止的审查了问询。审问之严格，就差没运用辣椒水和老虎凳了。
几天之后，审问的范围扩大到了雷鹰号的全体舰员，但是将所有的舰员过了一遍筛子之后，却发现雷鹰号上的任何人都没有值得怀疑的地方——直接通过脑波探测仪进行审问，哪怕隐藏再深的间谍，都会无所遁形，除非这个间谍有控制脑波的特异功能！
但这根本就是不可能的，医学早已证明了任何人都不可能控制脑波的活动，哪怕是植物人。也能探测到一定的脑波活动，只有脑死亡才能例外。
雷鹰号全体人员恢复了自由，可是事情却陷入了死结。
就在这个时候，负责拆解的“专家”突然提供了一条不算线索的线索：雷鹰号的新式引擎没有任何拆卸过的痕迹！
新式引擎的构造特殊，只要有过外力拆解。就必然会留下痕迹。
军方负责此事的情报组在进行了详细的分析之后，得出了一个最不可能，但又是唯一一个无法推翻的结论：雷鹰号的新式引擎没有被拆解过，新式引擎里的超重元素根本就没被偷走！
可是这个结论实在是太荒谬了，没人偷，超重元素晶体哪儿去了？
情报组的成员虽然没什么研究科学的能力，但是他们的推理能力极其强大。基于此前的结论，推测出使用超重元素晶体对战舰进行加速并不是全无消耗，就像反应堆需要消耗氢同位素，人需要吃饭喝水一样，新式引擎中的晶体，是在飞行中逐渐地用光了！
为了证明这个推论。情报组第一时间赶到了土星基地，查阅了超重元素晶体的使用记录。
因为超重元素晶体太珍贵了，所以只要涉及到超重元素的使用，无论切割还是安装，都有详细的记录。连切割后留下的碎片残渣，都不曾放过。
通过对比土星基地实验室里用于实验的红色晶体后发现，这个只用于实验的晶体，尺寸比刚刚送到实验室的时候缩减了零点三毫米左右。
而且情报组还通过引擎编号发现，在所有安装到新式引擎里的红色晶体中，雷鹰号的新式引擎里安装的晶体体积最小！
这就解释了为什么雷鹰号第一个出现问题，而不是最早使用新式引擎的天鹰号。
情报组的结论第一时间发回地球总部，看到这份调查报告的吴晗简直不知道说什么才好，他怎么也没想到超重元素晶体居然是一种消耗品！
中子星系的开采虽然一直都没停下，军方早就囤积了大量的晶体，但是中子星系的资源是有限的，哪怕能供给军方使用几百年，也会在将来的某一天彻底消耗殆尽。
可是明明拥有功能奇异的超重元素晶体，若是封存起来不用，吴晗会更加地纠结。
于是在与军方高层进行了闭门磋商之后，总部做出了几项秘密决定。
一是立即转变军方实验室对超重元素的研究方向，将如何人工合成超重元素的研究放在首位，应用研究屈居其后。
二是秘密收拢舰队，尽可能在不影响深空计划的情况下，安排战舰陆续返回太阳系，加装备用引擎和备用晶体。
三是全力开发中子星的矿源，尽最大可能获取超重元素晶体。
四是做好救援准备，若是执行深空计划的天鹰级战舰没能返回本土就出现了雷鹰号的情况，那就要以最快的速度派出战舰进行救援。
原本天鹰号已经应该接到返回太阳系的命令了，但是恰恰在这个时候，山鹰号遭遇了碟族，吴晗不得不派天鹰号进行调查工作。
必须说明的是天鹰号的新式引擎里安装的是最大的几颗红色晶体之一，按天鹰号与太阳系现有的距离计算，应该还能再坚持一段时间，只不过吴晗忽略了天鹰号在细鳞星域与扩散星域边界时进行了多次往返飞行的记录，没有料到天鹰号的消耗如此之快！