办公室内安静了几秒，随即百里芷和宋慕清脸上迅速爬上一抹红晕。
百里芷抿了抿唇，率先开口，声音如蚊呐，带着几分羞涩与嗔怪。
“郎君，这……这不妥吧？”
她微微垂眸，纤长的睫毛轻颤，耳根已悄然染上一层绯红。
宋慕清亦是低眉顺目，双手不自觉地绞着衣角，低声附和道：
“是啊，郎君，这里毕竟是前院...而且，马上就要开宴了，时间也来不及啊！”
“要不...等晚上？”
秦明闻言，嘴角微微上扬，旋即曲起手指，一人一个板栗，一本正经地调侃道：
“我不过是想带你们去厨房，着手筹备曦儿和君儿的生辰宴。”
“你们两个想哪去了？”
秦明话音刚落，百里芷与宋慕清皆是闹了个大红脸。
宋慕清羞得以手掩面；
百里芷则抬起小手虚握成拳，作势便朝秦明的胸前砸去，同时朱唇轻启，娇嗔道：
“大坏蛋，你故意的是不是？”
秦明哈哈一笑，起身躲过，揶揄道：
“这怎么能赖我呢！明明是你们思想不纯，想歪了。”
言罢，秦明倒退着朝门口行去。
百里芷跺了跺小脚，恼羞成怒道：
“可恶....大坏蛋，你站住...别跑...”
言语间，百里芷拉起宋慕清便追了出去。
不多时，前院便传来秦明三人的嬉笑、打闹声。
半刻钟后，秦明一行人迈步走进了餐厅所在的小院。
此时，小院内灯火通明，流光溢彩，洋溢着一派喜庆祥和的氛围。
厨房门前，四座炭炉整齐排列，炉火跳跃间散发出温暖的橙红光芒，将门前那株杏树的影子投射在地面，摇曳生姿。
几名厨娘正有条不紊地忙碌着，她们手脚麻利地将一串串精心串好的肉串，以及鲜嫩蔬菜井然有序地码放在一旁的木架上。
空气中弥漫着食材混合炭火香气的诱人气息。
院子中央的空地上，数张圆桌错落分布，布局疏密得当，既不失雅致又充满生活气息。
身姿婀娜的侍女们端着托盘轻盈穿梭其间，手中的托盘中盛满了各式调料、酱汁以及精致的凉拌小菜。
她们步履轻快，衣袂飘然，为这热闹的场景增添了几分灵动之美。
秦明望着眼前，井然有序的画面，眼底闪过一抹追忆之色。
[尼古拉斯赵四说过：这世上就没有一顿烧烤解决不了的事，如果有，那就两顿！]
“郎君，咱们今晚是要在院子里为曦姐姐庆生吗？”
宋慕清扯了扯秦明的衣袖，好奇地问道。
秦明从回忆中回过神来，目光柔和地望着宋慕清那灿若星辰的眼眸，笑着说道：
“人间烟火气，最抚凡人心。”
“吃烧烤，最是讲究一个热闹与随性。”
“今日既然是曦儿和君儿的生辰宴，那自然要办得热热闹闹、开开心心才好。”
秦明顿了顿，目光扫过院中忙碌的身影，又补充道：
“更何况，这院子宽敞明亮，炭火香气四溢，正适合一家人围坐在一起，谈天说地，享用美食，这才是生活的乐趣所在。”
宋慕清和百里芷，眸光微动，若有所思。
这时，却听秦明又道：
“只可惜....”
两女闻言，异口同声道：
“可惜什么？”
秦明微微叹息，目光中流露出一丝淡淡的遗憾：
“只可惜，少了啤酒和小马扎。”
秦明话音刚落，宋慕清和百里芷对视一眼，皆从对方眼中读出几分疑惑与好奇。
“郎君，啤酒也是酒吗？”
百里芷峨眉微蹙，小声问道，眉宇间透着些许探究之意。
秦明闻言，微微一怔，旋即笑着摇了摇头：
“啤酒嘛，是一种清凉甘醇的饮品，入口微苦却回味悠长。夏日里饮上一杯，最是解暑不过。”
百里芷恍然，随即追问道：
“那这啤酒，长安城哪里有人售卖？妾这就命人出去采买。”
秦明闻言，不禁哑然失笑，伸手摸了摸百里芷的小脑袋，语气温柔却带着几分无奈：
“傻丫头，这啤酒可不是如今市面上能买到的东西，只能我自己想办法酿造....”
秦明的话音未落，身后便传来一道略显愤懑的声音。
“切，叽叽歪歪半天，不还是没得喝吗？”
“竟说些没用的，浪费老夫的感情！”
秦明三人齐齐转身，只见李渊正站在院门口，双手负于身后。
李渊的目光扫过院中人的场景，嘴角虽带着几分嗔怪，却掩不住眼底那抹慈爱与怀念。
在其身后，则跟着张贤妃等一众身着锦衣华服，妆容精致的妃嫔。
秦明眉头微挑，笑着打趣道：
“就您老现在身体状况，有的不错了。”
李渊轻哼一声，缓步走入院中，目光在炭炉与忙碌的侍女间流转，鼻尖轻嗅着空气中弥漫的肉香，脸上露出一丝满意的笑容。
“呦呵，太阳这是打西边出来了？你小子竟然也会学那些胡人，在家中摆烧烤宴？”
秦明微微一笑，反问道：
“怎么，老爷子这是不喜欢？”
李渊斜了秦明一眼，双手撸起袖子，朗声笑道：
“论烧烤，老夫可是行家。想当年在边塞驻军时，可没少跟将士们围着篝火烤羊腿。”
“那滋味啊，啧啧——”
他咂了咂嘴，仿佛回忆起了往昔的峥嵘岁月。
“罢了，今晚老夫就让你小子开开眼，见识一下老夫的独门绝技。”
李渊话音未落，已迈步朝最近的一座炭炉走去。
他随手从厨娘手中接过一把铁钳，又挑起一块腌制好的羊腿肉，在炭火上翻转起来。
张贤妃等人见此一幕，先是一愣，随即连忙朝秦明微微欠身，快步朝李渊走去，眼中满满的期待。
而就在秦明想要跟过去，与李渊一较高下之时，一道粉红色的身影，穿过院门，迈着小短腿朝秦明飞奔而来。
“明哥哥....”
秦明俯身将扑来的少女稳稳接住，刮了一下她的小鼻子，宠溺道：
“下次跑慢些，小心摔着。”
言语间，秦明轻柔地将兕子抱起，指尖却无意触碰到她那尚未干透、犹带水汽的长发。
他眉头微蹙，神情间流露出一抹难以掩饰的忧虑与关切。
目光随之悄然一转，瞥见临海大长公主正引领着城阳公主缓步跨入院门。
那一瞬间，秦明眼中的不满，溢于言表。
......