九州肥后国饱田郡菊池家的偎本城中，山本勘助正向政良禀报着喜讯。
“主公，除了甲斐亲直此处的喜讯以外，从上益城郡那里也传来了好消息。”山本勘助继续禀报道。
“哦？”政良闻言后双眼不由得一亮。他瞬间想到了此前暗中派往上益城郡的阿苏惟前。阿苏惟长与其子阿苏惟前在被逼逃离肥后之前，其老巢就在上益城郡的，所以政良此次派遣阿苏惟前暗中带人返回上益城郡，就是希望其能够发动起其在那里的旧部，在那里大兴阿苏惟前家族的复兴之路。难道现在那里这么快就有结果了。
“呵呵，主公。阿苏惟前暗中联合不远处的日向国中山城的加藤段藏大人，趁着上益城郡岩尾城守卫疏忽之机，偷袭了岩尾城，将城中的守将长野惟清讨取，此时岩尾城已经被本家占据，只要此后本家大军一到，上益城郡就是本家的了。”
“好，太好了！”没有想到加藤段藏与阿苏惟前在这个时候竟然给了他一个惊喜，这让政良喜出望外，于是他连忙继续问道，“有大友家以及菊池家溃兵的消息吗？”
“很遗憾，主公，并没有，想必他们都是直接从上益城郡通过并没有作任何的停留。”山本勘助说道。他实在想不明白，政良为何如此关心那些战败的溃兵。但是他那里又知道，政良实际上关心的是溃兵当中的龙造寺隆信以及户次鉴连。这两个都是猛人啊，说不定什么时候就会给政良来一下猛的，这就有的是政良享受的了。
“合志郡的情况现在又是如何？”既然得到不到这两人的消息。政良只好转头继续关注起合志郡的攻略情况来了。
“昨日矶野员昌的骑兵番队以及圆城寺信胤的第六常备足轻番队合共九百人突然渡过了菊池川。打了对岸的合志家一个措手不及的。经过一番激战，合志家飞偎城的守将从被本家刻意放入城中的溃兵口中确信大友家与菊池家的联军都被本家击溃后，最后选择了开城投降。此时两位大人的大军已经将合志家的本城竹迫城团团包围，匆忙返回的合志家家督合志亲为似乎并没有献城投降的意思。”
“嗯？”政良不由得感到有点意外。要知道。历史上合志亲为可是出了名的软骨头来的，其曾经先后两次在关键时刻背叛了菊池义武而让后者弄得灰头土脸的，甚至就在昨日的决战中他才刚刚临阵背叛了菊池义武，没有想到这个家伙在这个时候却突然硬起来了。
“主公，臣下以为。合志亲为之所以如此强硬，估计是他以为作为盟友的鹿子木家以及内空閑家将会出兵相助，只要让他拖延一段时间，反应过来的大友家将会再次出兵救援合志家的。”山本勘助分析道。
“哼，既然如此，那么本家就先将他最近的盟友先拔除掉吧。”政良出言说道。
就在政良与山本勘助商议肥后的下一步攻略之时，肥后国饱田郡鹿子木家鹿子木馆的议事堂内现在却是一片唉声叹气。
坐在首位的是一名老人，一张带着忧愁的圆脸上沿边布满了荆棘似的短髭，鼻梁虽高，眼睛却不算大。毛发稀疏，然而皮肤白净。此人正是鹿子木家的家督。六十多岁高龄的鹿子木亲员。当初鹿子木亲员凭借其勇猛，硬是在豪族林立的肥后为鹿子木家打出了一片天地。此时他早已经过了年轻气盛的时候了，他现在两鬓皆白，腰际变肥，行动迟缓，疼痛驱之不去，身体不再灵活，连马都骑不上了，只好坐轿子。
次席的正是昨日刚刚从坚志田城下逃得一命的鹿子木镇有。昨日他差点就死在了大友家大将一万田亲实的刀下，幸好恰在此时罗氏家的军势出现了，才让他得以从鬼门关处捡了一条命回来。但是身上仍然挂了不少的彩，此时正一个以木乃伊一样的打扮坐在那里。
在鹿子木镇有之后，则是鹿子木亲员的儿子鹿子木亲俊以及其孙子鹿子木鉴员。一想到已经将近四十岁的鹿子木亲俊此时仍然沉迷于酒色，鹿子木亲员就气都不打一处来。幸亏还有一个争气的孙子啊。鹿子木鉴员自小就表现出了其过人的聪颖，甚至还得到了大友义鉴的赏识，将其名字中的一个“字”赐给了鹿子木鉴员。除了鹿子木亲俊与鹿子木鉴员外，此时议事堂还集中了亲附鹿子木家的一些豪族以及低头家臣。此时所有人的脸上俱都透露出一丝苦涩。
再次看了一眼议事堂的众人的表情，鹿子木亲员不由得暗自叹了一口气。
他明白现在的局势，他的命运运就可能像秋天的枫叶一般无情的凋落。虽然年纪老了，可是他还不想死，还想着吃香的喝辣的，还想玩弄小姑娘，况且鹿子家的家名也不能从他手中消失，只是现在的局势就不是说想要活就能够活下去的。
就在鹿子木亲员沉思之际，议事堂内的其他人全都看着他。鹿子木亲员现在就是鹿子木馆的主心骨，也是鹿子木家众人的主心骨，只是在方才亲耳听闻了亲身经历了昨日一战的鹿子木镇有的话，并且知道罗氏家大军即将兵临城下之时，如果此时鹿子木亲员提议出城与罗氏家决战的话，他们定然不会答应的，谁想要死啊，可是守城，哪也得守得住啊？！
对于守得住守不住反正，议事堂中的众人已经没有多少信心了。甚至他们的心中的意思也很明确，那就是让鹿子木亲员派人出城代表大家出城与罗氏家谈判议和，最好能够保全他们的领地安全，只要保全他们的生命安全和领地安全，他们才不会去注意什么忠诚与否。
鹿子木亲员当然明白这帮子家伙的想法，可是让他就这样投降，似乎心中又有点不甘，谁知道投降以后，等待着他们的什么样的结果啊。即便罗氏家做出了足够的承诺，但是早就派人暗中调查过临近菊池郡那些投降了罗氏家豪族的下场的鹿子木亲员，心中却是有着担忧。因为一旦投降，鹿子木家就很可能会像菊池郡那些豪族一样被强行进行转封甚至减封。
只是，不投降的话，很可能就是身死族灭啊！
现在摆在鹿子木亲员面前的，是一个生与死的抉择。(未完待续