《西游记》是中国古典文学的璀璨瑰宝，是四大名着里翻拍次数、改编次数最多的不朽之作。不管是剧情架构、人物塑造还是语言运用等方面都充满了艺术魅力。身为作者的吴承恩还通过《西游记》中的仙佛妖魔展现了人生百态，为我们呈现了一个奇幻多彩的世界，也让我们深刻体会到了人性的复杂多面和社会万象的纷繁变幻。
好比吴承恩笔下的如来佛祖，他法术高强，曾在《西游记》的开篇大显身手。那时野心勃勃的孙悟空大闹天宫，企图将玉帝赶出灵霄宝殿，将三界主宰的位子取而代之。西天灵山的如来赶到第一现场后，他将五根手指化作五座联山，并配合六字真言符咒压了孙悟空500年之久。500年后，如来开启了取经大业，孙悟空则拜了唐僧为师，一心一意地护送唐僧一路西去。通过《西游记》的原文设定，我们知道在吴承恩的勾勒之下，大陆共分为四个洲，而如来掌管的则是西牛贺洲。因此西牛贺洲可以看成是西天，这就是如来佛祖的地盘。于是当唐僧的取经队伍刚踏进西牛贺洲，取经众人就遭遇了诸多妖魔的侵袭。
这些妖魔鬼怪有的绞尽脑汁想抓住唐僧，尝一口唐僧肉以达到长生不老的目的。有些女妖处心积虑地想和唐僧洞房花烛，以便凭借唐僧那十世为宣泄的元阳达到青春永驻的目的。
看到这里，有的读者会问了，如来是西天的掌舵者，为何这里却是群魔乱舞？
有两个解释：
1、唐僧取经本就是为了凑齐九九八十一难，为了给唐僧成功渡劫，如来、观音这才拉了许多妖怪当“群众演员”，尽心尽力地给唐僧演好这一出大戏。
2、《西游记》表面上是扬佛抑道，但吴承恩的用意或许是讽刺西天。不管怎么说，如来佛祖仍是西天的掌管者，既是如此，那东、南、北天的主人又是谁？先看东天的主人。那时唐僧的取经队伍路过玉华州的时候，孙悟空在三位王子的吹捧之下飘飘然了起来，竟和八戒、沙僧一起收了三王子为徒，继而引发了金箍棒、九齿钉耙、降妖宝杖被盗的风波，还惹得孙悟空等人和竹节山的九灵元圣大打出手。
九灵元圣乃得道的神兽，他不屑吃唐僧肉，却对孙悟空打死他麾下的狮精耿耿于怀。九灵元圣也颇为了得，他不拿披挂不拿神兵，大摇大摆地走将出来，然后将九个狮头摇一摇，立时就擒住了善于变化的孙悟空。孙悟空自知不是九灵元圣的对手，他通过多方打听知道了九灵元圣的身份信息，当即一个筋斗飞到了东天去找太乙救苦天尊。书中是这么写的，太乙救苦天尊哈哈大笑道：“悟空，你不去西天找如来佛祖，却来我东天作甚？实乃稀客。”一个“来我东天作甚”证明东天之主正是太乙救苦天尊，而太乙救苦天尊不仅是九灵元圣的主人，还是四御之一，的确有实力称霸东天。
那么，北天的主人又会是谁？
唐僧的取经队伍路过小雷音寺的时候，孙悟空等人遭遇了黄眉怪。黄眉怪的金铙配合人种袋所向披靡，让孙悟空吃尽了苦头。孙悟空连吃了几场败仗之后想到了武当山的真武大帝。原来真武大帝又唤作九天荡魔祖师，当年曾凭借高深莫测的法术在北俱芦洲大显身手、斩妖除魔。加之真武大帝嫉恶如仇，眼里容不下半个妖魔，遇到鬼怪都是手起刀落杀之，因此很多妖怪一听到九天荡魔祖师的名号就吓得瑟瑟发抖，纷纷躲到如来的地盘西牛贺洲去了。这就能解释真武大帝管辖的北俱芦洲以及相邻的南瞻部洲为何没有半个妖怪。而真武大帝之所以天赋异禀和他的出身大有关联，相传真武大帝人头龙身，只因他是盘古之子，身上流着盘古大神的鲜血。如此显赫的出身、这般的高强法术让真武大帝不仅身为北天的主人，他还是公认的第三任天帝候选人。
最后看南天。
南天的主人又会是谁？笔者认为南天的主人不是别人，正是三界主宰玉皇大帝。细心的读者会发现，天庭有东南西北四个大门，唯有南天门全天候敞开，其他门则是不定时开放。玉帝的天庭为何会有这样的规矩？无非是玉帝的天庭靠近南天一带，南天门自然成了进出灵霄宝殿的主门。好比孙悟空上天出任弼马温一职时，他走的就是南天门，书中是这么写的，金星领了旨，出南天门外，按下祥云，直至花果山水帘洞……孙悟空筋斗云与众不同，十分快疾，把个金星撇在脑后，先至南天门外。
无独有偶，太上老君、观音菩萨进出天庭走的也是南天门。原着写道，观音合掌道：“贫僧请陛下同道祖出南天门外，亲去看看虚实如何？”玉帝道：“言之有理。”即摆驾，同道祖、观音、王母与众仙卿至南天门。综上来看，吴承恩笔下的东天主人是太乙救苦天尊、南天主人是玉皇大帝、西天主人是如来佛祖、北天主人是真武大帝。