吴承恩用他超凡脱俗的想象力，打造了一个光怪陆离的西游世界。在这个充斥着仙佛妖魔的奇异世界里，谁能傲视诸仙，跻身西游第一高手呢？一、高手如云有的人认为，孙悟空的启蒙老师菩提祖师或许是西游第一高手，他精通释儒道三法，只用了10年的时间就打造了一个上天入地、大闹天宫的孙悟空。尤其是在给孙悟空传授飞行术的时候，菩提祖师只是微一凝神，就立时为孙悟空量身定造了一门适合猴子飞行的筋斗云。
不过，吴承恩留给菩提祖师的笔墨实在太少，时至今日，关于菩提祖师究竟是何方神圣的这个问题仍是让读者们争论不休。菩提祖师或许厌倦了打打杀杀，或许只是某位大佬的化身，但从菩提祖师担心卷入是非的情况来看，菩提祖师也有忌惮之人，否则不会着急将孙悟空赶出方寸山， 还扬言再也不要见面。除了菩提祖师之外，三界之中还有许多大能者，好比太乙救苦天尊，他位列四御之一，胯下坐骑九灵元圣有吼一声上通三圣、下彻九泉的神通，他本人的法术修为恐怕更是出神入化。此外，也有不少读者认为，西天灵山的如来佛祖亦或是兜率宫的太上老君都有实力争夺“西游第一高手”的实力。二、如来VS太上乃老君那时孙悟空大闹天宫打得满天诸仙闭门闭户，就连太上老君也被孙悟空推了一把，摔了一个踉跄。然而如来却用五行山配合六字真言符咒镇压了孙悟空500年之久。这样对比看来，如来的实力远胜太上老君了？
其实，你若细读过原着的话，就能发现吴承恩藏在字里行间里的言外之意。
好比取经队伍路过金兜山的时候，青牛精凭借金刚琢竟击败了三界各路神仙，就连如来也闭战不出，还留下一句“恐遗祸我也”。原来在吴承恩的设定之下，太上老君不但是道派的始祖，他还化胡为佛，创建了佛派。书中是这么写的，太上老君道：“我那金刚琢，乃是我过函关化胡之器，自幼炼成之宝。凭你什么兵器，水火，俱莫能近他。若偷去我的芭蕉扇儿，连我也不能奈他何矣。”既然是太上老君化胡为佛创建的佛派，那身为老君坐骑的青牛精自然也跟着鸡犬升天，让如来不敢轻易招惹了。而且太上老君贵为三清，而如来只是五方五老之一，二者的实力和地位有多少差距一目了然。因此，太上老君的法术修为胜过了如来。
既然这样，太上老君莫非就是西游第一高手了？孙悟空一顿怒骂道出了关键所在。三、孙悟空的一顿怒骂当年孙悟空大闹天宫被如来压在了五行山下，天灾满足后，观音菩萨抛出了橄榄枝让孙悟空皈依佛门，成了唐僧的徒弟，就此跟着唐僧一路西去。
在遭遇艾叶花皮豹子精的时候，孙悟空听闻豹子精有个外号唤作“南山大王”时，他竟气得暴跳如雷，吴承恩是这么写的，孙悟空怒道：“这个大胆的毛团！你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于玉清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。你这个孽畜，敢称什么南山大王，数百年之放荡！不要走！吃你外公老爷一棒！”
注意孙悟空的说辞，他的这一番话道出了一个关键线索，即：太上老君是开天辟地之祖，却坐在了玉清的右边。看到这里是不是想问，“玉清”是谁？为何太上老君还要坐在他的右边？原来太上老君只是三清之一，在吴承恩的设定之下，太上老君并非三清之首。好比在召开安天大会时，三清就曾参加宴席，他们的出场顺序是这样的：不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都摔着明珠异宝，寿果奇花……而孙悟空的这一句“太李老君乃开天辟地之祖，尚坐于玉清之右”意思是太上老君虽然是开天辟地之祖，但他的地位仍不如三清之首元始天尊。
元始天尊能跻身三清之首，证明他的法术修为的确超凡入圣，而在吴承恩的笔下，元始天尊虽然没有在书中正式登场，但仍多次被其他仙人所提及。好比取经队伍路过五庄观的时候，镇元大仙就因为元始天尊的一封请帖撇下人参果树，急忙赶赴玉清宫。为了降服黄眉怪，孙悟空曾飞到武当山求助真武大帝。在真武大帝的自我介绍当中，我们知道也是元始天尊授命真武大帝，这才降服了东北群妖。综上，元始天尊是西游世界里的第一高手。